Préserver sa fertilité avant un traitement contre le cancer

Aperçu

Préserver sa fertilité, c'est protéger sa capacité à avoir un enfant plus tard. Avant de commencer un traitement contre le cancer, il est parfois possible de congeler des ovules, du sperme ou du tissu reproducteur. Ces méthodes s'appellent la préservation de la fertilité.

La préservation de la fertilité est proposée dans la plupart des centres de lutte contre le cancer en France. Elle concerne surtout les personnes en âge d'avoir des enfants.

Elle concerne les hommes, les femmes, les adolescents et parfois les enfants qui vont suivre un traitement contre le cancer.

Symptômes

Symptômes courants

• Un diagnostic de cancer et un traitement à venir.
• Le désir d'avoir un enfant dans le futur.
• Des questions sur la fertilité pendant les consultations médicales.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, il n'y a pas de symptôme particulier. C'est aux parents de poser la question avant le traitement.
• Les médecins peuvent proposer des techniques adaptées à l'âge, comme la congélation de tissu ovarien ou testiculaire.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes plus âgées, la préservation est moins souvent proposée. Cela dépend de l'état de santé et du projet de vie.

Causes

Causes principales

• Les traitements du cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie.
• Certaines chirurgies, comme l'ablation des ovaires ou des testicules.
• Les traitements hormonaux ou certains autres traitements prescrits contre le cancer.

Facteurs de risque

• L'âge : plus la personne est âgée, plus les réserves d'ovules diminuent.
• Le type de cancer et les doses de traitement.
• Un traitement déjà commencé, qui peut réduire les chances de réussite de la préservation.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Dès le diagnostic de cancer, avant le début du traitement.
• Si vous êtes en âge d'avoir un enfant et que vous souhaitez en avoir un plus tard.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors du rendez-vous avec votre oncologue, demandez à rencontrer un spécialiste de la fertilité.
• Avant le traitement, pour discuter des options et du temps nécessaire.

Diagnostic

C'est une évaluation faite par un spécialiste de la reproduction. Chez la femme, une prise de sang et une échographie permettent de mesurer la réserve ovarienne. Chez l'homme, une analyse de sperme est réalisée. En France, la Haute Autorité de Santé recommande que cette information soit donnée avant un traitement susceptible d'altérer la fertilité.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer les hormones liées à la fertilité.
• Échographie pelvienne (chez la femme).
• Spermogramme, c'est-à-dire analyse du sperme (chez l'homme).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le spécialiste explique les différentes techniques, leurs chances de réussite et leurs risques. Les examens sont souvent rapides et organisés en quelques jours, avant le début du traitement du cancer.

Traitement

Plusieurs techniques existent. Le choix dépend du sexe, de l'âge, du type de cancer et du délai avant le traitement. L'objectif est de conserver des cellules ou des tissus pour un futur projet d'enfant.

Soins personnels à domicile

• Posez toutes vos questions au médecin, même celles qui vous semblent gênantes.
• Notez vos questions par écrit avant le rendez-vous.
• Faites-vous accompagner par une personne de confiance lors des consultations.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux sont des techniques de laboratoire : fécondation in vitro (FIV) avec congélation d'embryons, congélation d'ovules, congélation de sperme, congélation de tissu ovarien ou testiculaire. Ces techniques ne sont pas des médicaments. Le choix se fait avec l'équipe médicale. En France, la loi autorise la préservation de fertilité avant un traitement pouvant nuire à la fertilité.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une chirurgie des organes reproducteurs est prévue, il est parfois possible de préserver une partie du tissu sain. Le chirurgien et le spécialiste de la fertilité en parleront avec vous.

Vivre avec cette affection

Après la préservation, la vie continue avec le traitement du cancer. Les cellules ou tissus conservés sont gardés dans un centre. Il faut parfois attendre plusieurs années avant de pouvoir les utiliser.

Conseils de mode de vie

• Continuez à suivre le traitement de votre cancer, c'est la priorité.
• Parlez de vos craintes avec votre médecin, un psychologue ou vos proches.
• Prenez soin de votre sommeil et de votre équilibre émotionnel.

Alimentation et exercice

Il n'y a pas de régime spécial. Il est conseillé de suivre les recommandations de l'équipe soignante. Une activité physique douce, si elle est autorisée, peut aider à mieux vivre le stress.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'annonce du cancer est un choc. La question de la fertilité peut ajouter de l'inquiétude, de la tristesse ou de la colère. Ces émotions sont normales. Il est important de ne pas rester seul avec ces questions. Un psychologue peut aider. Si vos pensées deviennent trop lourdes, parlez-en immédiatement à votre médecin. En cas d'urgence vitale, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas empêcher le cancer, mais on peut souvent préserver la fertilité avant le traitement. Le plus important est d'agir rapidement, dès le diagnostic.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque d'infertilité définitive après certains traitements.
• Détresse émotionnelle et sentiment de perte.
• Impossibilité de réaliser un projet d'enfant biologique.

Pronostic à long terme

Grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses personnes deviennent parents après un cancer. Les chances varient selon l'âge et la technique choisie. L'important est de poser la question le plus tôt possible. Votre équipe médicale est là pour vous accompagner avec espoir et réalisme.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Institut National du Cancer (INCa) ↗ · France
• Agence de la biomédecine ↗ · France

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