Food allergy living in teenagers

Aperçu

Une allergie alimentaire est une réaction excessive du système immunitaire à un aliment normalement inoffensif. Chez les adolescents, cela signifie que leur corps réagit de manière parfois grave à certains aliments.

En France, environ 4 à 6 % des enfants et adolescents souffrent d'une allergie alimentaire. C'est donc assez fréquent, et de mieux en mieux compris.

Cela touche aussi bien les filles que les garçons, souvent dès la petite enfance mais parfois aussi à l'adolescence. Les ados asthmatiques ou ayant d'autres allergies ont plus de risques.

Symptômes

Symptômes courants

• Démangeaisons dans la bouche ou la gorge
• Urticaire (plaques rouges qui grattent) sur la peau
• Gonflement des lèvres, des paupières ou de la langue
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Éternuements, nez qui coule ou yeux qui piquent

Causes

Causes principales

• Le système immunitaire identifie par erreur une protéine alimentaire comme dangereuse
• L'exposition à cette protéine déclenche la libération d'histamine et d'autres substances chimiques
• Cela provoque les symptômes d'allergie, parfois en quelques minutes

Facteurs de risque

• Avoir des parents allergiques (asthme, eczéma, rhume des foins)
• Avoir déjà un eczéma sévère ou de l'asthme
• Avoir d'autres allergies alimentaires
• Être né par césarienne ou avoir eu une alimentation artificielle précoce (débattu)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après une réaction allergique pour un bilan avec un allergologue
• Si votre adolescent a déjà fait un choc anaphylactique, il doit consulter rapidement pour adapter son traitement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une fois par an pour faire le point avec l'allergologue
• Si de nouveaux aliments sont suspectés
• Avant de changer d'école ou d'activité sportive

Diagnostic

Le médecin (souvent allergologue) pose le diagnostic en s'appuyant sur l'histoire des réactions, des tests cutanés et des analyses de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Test cutané (prick-test) : on dépose une goutte d'allergène sur la peau et on pique légèrement
• Prise de sang pour doser les anticorps spécifiques (IgE)
• Test de provocation orale : sous surveillance médicale, l'adolescent mange une petite quantité de l'aliment suspect pour observer la réaction

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent simple. Les tests sont généralement peu douloureux. Le test de provocation demande une demi-journée à l'hôpital. Votre adolescent repartira avec un plan d'action écrit.

Traitement

Il n'existe pas de médicament qui guérit l'allergie alimentaire. Le traitement repose sur l'éviction totale de l'aliment en cause et sur la gestion des réactions accidentelles.

Soins personnels à domicile

• Lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires
• Apprendre à cuisiner des repas sans l'allergène
• Toujours avoir sur soi un auto-injecteur d'adrénaline (prescrit par le médecin) si l'allergie est sévère
• Porter un bracelet ou une carte d'allergie
• Informer ses amis, la cantine, les entraîneurs sportifs

Traitements médicaux

En cas de réaction grave, le traitement d'urgence est l'injection d'adrénaline (disponible sous forme de stylo auto-injecteur). Pour les réactions légères, le médecin peut prescrire des antihistaminiques oraux. Parfois, des corticoïdes sont utilisés pour réduire l'inflammation. Votre allergologue vous expliquera le plan d'action personnalisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une allergie alimentaire à l'adolescence demande de l'organisation, mais cela devient vite une habitude. Il est important de savoir quoi faire en cas de réaction et de toujours avoir son traitement à portée de main.

Conseils de mode de vie

• Emporter ses propres snacks ou repas lors des sorties entre amis
• Choisir des restaurants qui prennent les allergies au sérieux
• Informez les professeurs et les animateurs de colonies de vacances
• Ne jamais échanger son goûter ou sa boisson

Alimentation et exercice

L'alimentation doit être équilibrée et exclure strictement l'allergène. Un diététicien peut aider à trouver des substituts. L'exercice physique est recommandé, mais il faut éviter de faire du sport juste après avoir mangé si l'allergie est sévère (risque de réaction déclenchée par l'effort).

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'allergie alimentaire peut générer de l'anxiété, surtout chez les ados qui veulent être comme les autres. Il est normal de se sentir différent ou d'avoir peur. Parlez-en à un psychologue ou à un groupe de soutien. Si vous avez des idées noires ou un sentiment de désespoir, appelez le 3114 (ligne de prévention du suicide).

Prévention

On ne peut pas prévenir l'apparition d'une allergie alimentaire, mais on peut prévenir les réactions en évitant l'allergène. Des études montrent que l'introduction précoce de certains aliments (comme l'arachide) chez les bébés à risque pourrait réduire le risque, mais cela doit être fait sous contrôle médical.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Seuls les enfants ayant des antécédents familiaux ou des allergies déjà connues sont suivis.

Complications

En l'absence de traitement

• Réactions allergiques graves (choc anaphylactique) pouvant mettre la vie en danger
• Anxiété sociale et isolement
• Troubles alimentaires par peur de manger

Pronostic à long terme

Avec une bonne éducation et un suivi médical, la plupart des adolescents vivent très bien avec leur allergie alimentaire. Beaucoup d'enfants guérissent spontanément de certaines allergies (lait, œuf). Pour d'autres, l'allergie persiste à l'âge adulte mais on apprend à la gérer. La recherche avance et de nouveaux traitements (comme la désensibilisation orale) sont en développement.

Trouver du soutien

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