Genital warts

Aperçu

Les verrues génitales sont de petites excroissances qui apparaissent sur la peau ou les muqueuses de la zone génitale et anale. Elles sont causées par certains types du papillomavirus humain (HPV), un virus très courant. Elles se transmettent généralement par contact sexuel.

Oui, les verrues génitales sont très fréquentes. On estime que la plupart des personnes sexuellement actives seront en contact avec le HPV à un moment de leur vie.

Elle peut toucher toute personne sexuellement active, quel que soit son âge ou son orientation sexuelle. Les adolescents et jeunes adultes sont les plus concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Petites bosses de couleur chair, rose ou brune, parfois en forme de chou-fleur.
• Apparaissent sur la vulve, le pénis, le scrotum, l'anus ou entre les cuisses.
• Souvent indolores, mais peuvent démanger ou saigner légèrement.
• Possibilité d'une seule verrue ou d'un groupe.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'apparition de verrues génitales est rare et doit faire l'objet d'une évaluation médicale attentive car elle peut être un signe d'abus sexuel.
• Les verrues peuvent ressembler à celles des adultes mais nécessitent une consultation pédiatrique ou dermatologique.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les verrues génitales chez les personnes âgées sont possibles, surtout si elles ont une nouvelle activité sexuelle.
• Le système immunitaire étant parfois moins réactif, les verrues peuvent persister plus longtemps.
• Le diagnostic peut être plus tardif car moins attendu.

Causes

Causes principales

• Infection par le papillomavirus humain (HPV), en particulier les types 6 et 11.
• Transmission par contact peau à peau lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux.
• Possible transmission de la mère à l'enfant lors de l'accouchement (rare).

Facteurs de risque

• Avoir plusieurs partenaires sexuels.
• Ne pas utiliser de préservatif systématiquement (mais il ne protège pas complètement car le virus peut être présent sur la peau non couverte).
• Avoir un système immunitaire affaibli (par exemple, à cause d'une maladie ou d'un médicament).
• Fumer du tabac.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si les verrues saignent ou deviennent très douloureuses.
• Si vous avez du mal à uriner ou à aller à la selle.
• Si vous êtes enceinte (pour éviter une transmission au bébé).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Dès que vous remarquez une bosse ou une lésion suspecte dans la zone génitale ou anale.
• Pour un diagnostic précis et un traitement adapté.
• Même si les verrues ne vous gênent pas, il est bon de consulter pour confirmer qu'il s'agit bien de verrues génitales.

Diagnostic

Le médecin diagnostique généralement les verrues génitales par simple observation visuelle. Il examine la zone génitale et anale à la recherche de lésions caractéristiques.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen visuel direct.
• Parfois, application d'une solution d'acide acétique (vinaigre) qui blanchit les verrues pour mieux les voir.
• Très rarement, une petite biopsie (prélèvement d'un fragment) peut être faite si l'aspect est atypique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est rapide et indolore. On vous demandera de vous déshabiller de la taille aux genoux. Le médecin regardera la peau à l'aide d'une lampe. Il n'y a pas de prise de sang systématique.

Traitement

Le traitement vise à faire disparaître les verrues visibles. Il peut être prescrit par un médecin généraliste ou un dermatologue. Le virus lui-même n'est pas éliminé par le traitement, mais il peut être contrôlé par le système immunitaire.

Soins personnels à domicile

• Ne grattez pas et ne touchez pas les verrues pour éviter de les propager.
• Lavez-vous les mains après tout contact avec la zone.
• Utilisez des préservatifs pendant les rapports sexuels jusqu'à la guérison complète.
• Évitez les crèmes ou remèdes maison non prescrits.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent l'application de crèmes ou de solutions prescrites par le médecin, la congélation des verrues (cryothérapie), la destruction par laser ou l'ablation chirurgicale mineure. Le choix dépend du nombre, de la taille et de l'emplacement des verrues. Aucun médicament spécifique n'est recommandé ici car le traitement doit être personnalisé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale mineure peut être proposée si les verrues sont très nombreuses, volumineuses, ou ne répondent pas aux traitements locaux. Elle se fait sous anesthésie locale.

Vivre avec cette affection

Les verrues génitales n'ont généralement pas d'impact sur la vie quotidienne, mais elles peuvent être gênantes esthétiquement ou causer un inconfort. Suivez les traitements prescrits et évitez les rapports sexuels non protégés jusqu'à la disparition des verrues.

Conseils de mode de vie

• Utilisez des préservatifs en latex pour réduire le risque de transmission, même si la protection n'est pas totale.
• Évitez de partager des serviettes ou des sous-vêtements.
• Informez votre partenaire sexuel pour qu'il puisse se faire examiner.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière renforcent le système immunitaire, ce qui peut aider l'organisme à combattre le virus. Il n'existe pas de régime miracle.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les verrues génitales peuvent provoquer de l'anxiété, de la honte ou une baisse de l'estime de soi en raison de leur caractère sexuel. Rappelez-vous que c'est une infection très courante et que vous n'êtes pas seul. Parler à un professionnel de santé ou à un psychologue peut aider.

Prévention

Oui, en grande partie. Le port du préservatif réduit le risque de transmission, mais le virus peut être présent sur les zones non couvertes. Le moyen le plus efficace est la vaccination contre le HPV.

Vaccins

Le vaccin contre le HPV est recommandé en France pour tous les adolescents (filles et garçons) à partir de 11 ans. Il peut être rattrapé jusqu'à 26 ans. Il protège contre les types de HPV responsables de la majorité des verrues génitales et de certains cancers. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage spécifique pour les verrues génitales. En revanche, le frottis cervical (test de Pap) est recommandé pour toutes les femmes de 25 à 65 ans afin de détecter d'éventuelles lésions précancéreuses liées au HPV.

Complications

En l'absence de traitement

• Les verrues peuvent grossir, se multiplier et devenir plus difficiles à traiter.
• Elles peuvent saigner ou s'infecter.
• Une gêne lors des rapports sexuels ou de la miction est possible.
• Très rarement, certains types de HPV à bas risque peuvent provoquer des modifications cellulaires précancéreuses (mais les types 6 et 11 sont généralement sans risque de cancer).

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, les verrues génitales disparaissent avec ou sans traitement. Elles peuvent réapparaître, mais le système immunitaire finit souvent par contrôler le virus. Le pronostic est excellent. Grâce au traitement, l'inconfort est temporaire.

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