GERD lifestyle measures in older adults

Aperçu

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un trouble où le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac. Cela arrive quand le clapet (sphincter) entre l'estomac et l'œsophage ne se ferme pas correctement. Chez les personnes âgées, cela peut causer des brûlures d'estomac, des régurgitations ou d'autres symptômes moins typiques.

Oui, le RGO est très courant chez les personnes âgées. Environ 1 adulte sur 5 de plus de 60 ans en souffre régulièrement.

Le RGO touche surtout les adultes de plus de 65 ans, en particulier ceux qui ont des problèmes de surpoids, qui prennent certains médicaments, ou qui ont une hernie hiatale (remontée d'une partie de l'estomac dans le thorax).

Symptômes

Symptômes courants

• Brûlures d'estomac (sensation de brûlure derrière le sternum)
• Régurgitations acides (remontée de liquide amer dans la bouche)
• Douleur ou gêne dans la poitrine
• Ballonnements ou éructations fréquentes

Symptômes chez l'enfant

• Le RGO chez l'enfant n'est pas détaillé ici. Pour des informations adaptées, consultez un pédiatre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Toux chronique, surtout la nuit
• Enrouement ou voix rauque
• Sensation de boule dans la gorge (globus)
• Difficultés à avaler (dysphagie)
• Nausées ou vomissements
• Douleur thoracique non cardiaque
• Aggravation de l'asthme ou des infections pulmonaires

Causes

Causes principales

• Relâchement du sphincter œsophagien inférieur (le muscle qui ferme l'estomac)
• Hernie hiatale (l'estomac remonte dans le thorax)
• Vidange gastrique lente (l'estomac se vide mal)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans)
• Surpoids ou obésité
• Alimentation riche en graisses, épices, chocolat, café, alcool
• Certains médicaments (comme les anti-inflammatoires, certains relaxants musculaires, etc.)
• Tabagisme
• Position allongée après les repas
• Stress et anxiété

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des difficultés à avaler ou une douleur thoracique sévère, consultez un médecin dans la journée.
• En cas de vomissements de sang ou de selles noires, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vos brûlures d'estomac persistent malgré les changements de mode de vie (plus de 2 semaines), prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.
• Si vous avez une toux chronique ou un enrouement inexpliqué, parlez-en à votre médecin.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur la description de vos symptômes. Votre médecin vous posera des questions sur vos habitudes alimentaires, vos médicaments et vos antécédents. Il peut aussi prescrire des examens pour confirmer ou évaluer l'importance du reflux.

Tests qui peuvent être effectués

• Endoscopie œsogastroduodénale (une caméra dans l'œsophage et l'estomac, souvent sous sédation)
• pH-métrie œsophagienne (mesure de l'acidité dans l'œsophage sur 24 heures)
• Manométrie œsophagienne (mesure de la pression du sphincter)
• Radiographie avec ingestion de baryte (pour visualiser l'anatomie)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores ou peu gênants. L'endoscopie se fait souvent sans douleur grâce à une légère sédation. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Le médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan de traitement adapté.

Traitement

Le traitement du RGO chez les personnes âgées commence toujours par des changements de mode de vie. Si cela ne suffit pas, votre médecin peut proposer des médicaments qui réduisent l'acidité de l'estomac ou protègent l'œsophage. Une opération chirurgicale est rarement nécessaire et réservée aux cas graves.

Soins personnels à domicile

• Évitez les repas copieux et gras ; mangez de petites portions, plusieurs fois par jour.
• Ne vous allongez pas juste après manger : attendez au moins 2 à 3 heures.
• Surélevez la tête de votre lit de 10 à 20 cm (avec des cales sous les pieds du lit).
• Perdez du poids si vous êtes en surpoids.
• Arrêtez de fumer et limitez l'alcool.
• Évitez les aliments qui déclenchent vos symptômes (chocolat, café, épices, agrumes, tomates, oignons, boissons gazeuses).

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui diminuent la production d'acide gastrique (inhibiteurs de la pompe à protons ou anti-H2) ou qui neutralisent l'acide (antiacides). Certains médicaments aident à protéger la muqueuse de l'œsophage. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical, car ils peuvent interagir avec d'autres traitements que vous prenez déjà.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (fundoplicature) est envisagée seulement si les symptômes sont très sévères, si les médicaments ne fonctionnent pas, ou en cas de complications comme une hernie hiatale importante. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste pour discuter des options.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un RGO demande quelques ajustements, mais la plupart des personnes peuvent mener une vie normale. En suivant les conseils de votre médecin et en adoptant des habitudes saines, vous pouvez réduire considérablement vos gênes.

Conseils de mode de vie

• Tenez un journal de vos symptômes pour identifier les aliments ou situations qui les déclenchent.
• Mangez lentement et mâchez bien.
• Portez des vêtements amples à la taille.
• Faites de l'exercice modéré (marche, vélo) après les repas, mais évitez les efforts intenses juste après manger.
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation (respiration, méditation).

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation équilibrée, riche en fibres (légumes, fruits non acides, céréales complètes). Évitez les aliments gras, frits, épicés, ainsi que le café, le thé fort, le chocolat, l'alcool. Buvez de l'eau plate entre les repas. L'exercice régulier (30 minutes de marche par jour) aide à maintenir un poids santé et à améliorer la digestion.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le RGO peut être inconfortable et perturber le sommeil, ce qui peut entraîner de l'anxiété ou une baisse de moral. Si vous vous sentez triste ou inquiet à cause de vos symptômes, parlez-en à votre médecin. N'oubliez pas que des solutions existent et que vous n'êtes pas seul. En cas de détresse psychologique, appelez un professionnel de santé ou un service d'écoute (comme le 3114, numéro national de prévention du suicide en France).

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le RGO, surtout avec l'âge. Mais adopter une bonne hygiène de vie (poids santé, alimentation équilibrée, pas de tabac, pas d'alcool excessif) réduit les risques et atténue les symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite (inflammation de l'œsophage pouvant provoquer des ulcères)
• Sténose œsophagienne (rétrécissement de l'œsophage, gênant la déglutition)
• Œsophage de Barrett (modification des cellules de l'œsophage, pouvant augmenter le risque de cancer)

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical et des mesures simples, la grande majorité des personnes âgées atteintes de RGO voient leurs symptômes bien contrôlés. Les complications sont rares si l'on consulte à temps. Ne laissez pas les gênes s'installer : parlez-en à votre médecin pour préserver votre confort de vie.

Trouver du soutien

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