Le glaucome chez les personnes âgées : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Le glaucome est une maladie des yeux qui touche le nerf optique, le câble qui relie l'œil au cerveau. Elle est souvent causée par une pression trop élevée à l'intérieur de l'œil. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une perte de la vision qui commence par les côtés (vision périphérique) et peut évoluer vers une cécité.

Oui, le glaucome est fréquent, surtout après 60 ans. On estime qu'environ 2% des personnes de plus de 40 ans sont touchées, et ce pourcentage augmente avec l'âge.

Le glaucome touche principalement les personnes âgées de plus de 60 ans, mais il peut aussi apparaître chez les adultes plus jeunes ou même chez les enfants (forme rare). Les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome, les personnes d'origine africaine ou asiatique, ainsi que celles souffrant de diabète ou d'hypertension artérielle sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme au début (glaucome à angle ouvert)
• Perte progressive de la vision périphérique (vision de côté)
• Vision tunnel à un stade avancé
• Parfois des douleurs oculaires, des rougeurs ou une vision floue (glaucome à angle fermé)

Symptômes chez l'enfant

• Yeux grands et larmoyants
• Sensibilité à la lumière
• Opacité de la cornée (œil qui semble trouble)

Symptômes chez les personnes âgées

• Souvent aucun symptôme jusqu'à un stade avancé
• Difficulté à voir sur les côtés (se cogner contre des objets)
• Besoin de plus de lumière pour lire
• Adaptation lente à l'obscurité
• Parfois des douleurs oculaires ou des maux de tête

Causes

Causes principales

• Augmentation de la pression intraoculaire due à un mauvais drainage du liquide dans l'œil
• Mauvaise circulation sanguine vers le nerf optique
• Parfois pression normale mais nerf optique fragile (glaucome à pression normale)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 60 ans)
• Antécédents familiaux de glaucome
• Origine africaine, asiatique ou hispanique
• Diabète, hypertension artérielle, myopie forte
• Prise prolongée de corticoïdes (crèmes ou collyres)
• Lésions oculaires antérieures

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur oculaire soudaine et intense
• Perte brutale de la vision
• Yeux rouges avec douleur et nausées

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Examen oculaire de routine tous les 1 à 2 ans après 50 ans, ou plus tôt en cas de risque
• Si vous remarquez des changements dans votre vision périphérique
• Si vous avez des antécédents familiaux de glaucome

Diagnostic

Le diagnostic du glaucome est posé par un ophtalmologiste (médecin spécialiste des yeux). Il repose sur une série d'examens indolores qui évaluent la pression dans l'œil, l'état du nerf optique et le champ visuel (vision périphérique).

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de la pression intraoculaire (tonométrie)
• Examen du fond d'œil après dilatation des pupilles
• Examen du champ visuel (périmétrie)
• Examen de l'angle de drainage de l'œil (gonioscopie)
• Mesure de l'épaisseur de la cornée (pachymétrie)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont indolores et ne durent pas plus d'une heure. On vous mettra peut-être des gouttes pour dilater vos pupilles, ce qui rend la vue floue pendant quelques heures. Vous ne pourrez pas conduire juste après. Votre ophtalmologiste discutera des résultats avec vous et vous proposera un suivi adapté.

Traitement

Le traitement du glaucome vise à abaisser la pression dans l'œil afin de protéger le nerf optique. Il ne guérit pas la maladie, mais il peut ralentir ou arrêter la perte de vision. Le traitement est généralement à vie et nécessite un suivi régulier.

Soins personnels à domicile

• Prendre ses collyres (gouttes pour les yeux) tous les jours, même si on ne sent pas de symptômes
• Ne pas arrêter le traitement sans avis médical
• Éviter les activités qui augmentent la pression intraoculaire comme le port de charges lourdes ou les exercices en apnée
• Protéger ses yeux du soleil (lunettes de soleil)
• Informer son médecin de tous ses médicaments, y compris les collyres

Traitements médicaux

Le traitement médical commence généralement par des collyres qui réduisent la production de liquide dans l'œil ou améliorent son drainage. Ensuite, le laser peut être utilisé pour faciliter l'écoulement du liquide (trabéculoplastie). Enfin, si la pression reste élevée, une intervention chirurgicale comme la trabéculectomie peut être proposée pour créer une nouvelle voie de drainage.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est envisagée lorsque les collyres et le laser ne suffisent pas à contrôler la pression. Elle consiste le plus souvent à créer une petite valve pour drainer l'excès de liquide. C'est une intervention qui se fait sous anesthésie locale et qui nécessite un suivi post-opératoire rigoureux.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un glaucome implique de prendre ses traitements tous les jours et de consulter régulièrement son ophtalmologiste. Des aménagements simples peuvent aider à préserver l'autonomie : adapter l'éclairage de la maison, utiliser des loupes pour lire, éviter les déplacements dans des environnements peu éclairés.

Conseils de mode de vie

• Adopter une alimentation riche en fruits et légumes (antioxydants bénéfiques pour la santé oculaire)
• Pratiquer une activité physique modérée régulière (marche, natation) pour améliorer la circulation sanguine
• Éviter le tabac et limiter sa consommation d'alcool
• Gérer son stress (méditation, relaxation)

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en légumes verts, en fruits colorés et en oméga-3 (poisson gras) est bénéfique pour la santé des yeux. L'exercice modéré comme la marche rapide peut aider à réduire la pression intraoculaire. Évitez les exercices violents ou ceux qui consistent à maintenir la tête en bas (yoga inversé, haltérophilie).

Santé mentale et bien-être émotionnel

Perdre la vue peut être angoissant et affecter l'humeur. Il est normal de se sentir inquiet ou triste. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Rejoindre un groupe de soutien peut aussi aider à partager des astuces et à se sentir moins seul.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le glaucome, surtout s'il est lié à l'âge ou aux gènes. Mais on peut en limiter les conséquences en le détectant tôt grâce à des examens réguliers et en suivant un traitement adapté. Un mode de vie sain peut aussi contribuer à réduire les risques.

Programmes de dépistage

En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un dépistage régulier du glaucome pour les personnes de plus de 40 ans, surtout en présence de facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre ophtalmologiste.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte progressive de la vision périphérique pouvant évoluer vers une vision tunnel
• Cécité irréversible (perte totale de la vision) si le nerf optique est trop endommagé
• Difficultés dans la vie quotidienne (conduite, déplacements, lecture)

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement suivi, la plupart des personnes atteintes de glaucome peuvent conserver une bonne vision tout au long de leur vie. La perte de vision déjà survenue ne peut pas être récupérée, mais la progression peut être stoppée. Il est essentiel de ne jamais abandonner son traitement et de maintenir un suivi régulier. Des innovations thérapeutiques offrent de nouveaux espoirs.

Trouver du soutien

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