Hiatus hernia living in adults

Aperçu

Une hernie hiatale, c'est quand une partie de votre estomac remonte dans votre thorax (poitrine) à travers le diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l'abdomen. Normalement, l'œsophage (le tuyau qui relie la bouche à l'estomac) traverse le diaphragme par une petite ouverture appelée hiatus. Quand les muscles autour de cette ouverture se relâchent, l'estomac peut glisser vers le haut. Cela peut provoquer des remontées acides (reflux) et d'autres symptômes.

Oui, c'est une affection courante, surtout après 50 ans. On estime que près de la moitié des personnes de plus de 60 ans peuvent avoir une hernie hiatale, souvent sans le savoir.

Elle peut toucher les adultes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, les femmes enceintes, les personnes en surpoids ou obèses, et celles qui ont des antécédents familiaux.

Symptômes

Symptômes courants

• Brûlures d'estomac (sensation de brûlure derrière le sternum)
• Régurgitations acides (remontées de liquide amer ou acide dans la bouche)
• Difficulté à avaler (dysphagie) ou sensation de boule dans la gorge
• Douleur thoracique (souvent après les repas ou en se penchant)
• Éructations excessives (rots)
• Toux chronique ou enrouement (surtout la nuit)

Symptômes chez l'enfant

• Régurgitations fréquentes après les repas
• Irritabilité ou pleurs après avoir mangé
• Refus de s'alimenter ou croissance lente
• Infections respiratoires à répétition (pneumonies par aspiration)

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes de reflux moins marqués (brûlures légères ou absence de brûlures)
• Mauvaise haleine ou goût acide en bouche
• Difficultés à avaler ou sensation que les aliments restent coincés
• Anémie (fatigue, pâleur) due à des saignements microscopiques
• Aggravation de l'asthme ou de la bronchite chronique

Causes

Causes principales

• Affaiblissement des muscles du diaphragme avec l'âge
• Augmentation de la pression dans l'abdomen (par exemple en cas d'obésité, de grossesse, de constipation chronique, de toux sévère ou de soulèvement de charges lourdes)
• Blessure ou traumatisme au niveau du diaphragme (rare)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Surpoids ou obésité
• Grossesse
• Tabagisme
• Efforts répétés (toux chronique, vomissements, effort pour aller à la selle)
• Antécédents familiaux de hernie hiatale

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur thoracique soudaine et intense (appelez le 15 ou le 112)
• Signes d'hémorragie digestive (vomir du sang, selles noires)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Brûlures d'estomac fréquentes (plus de deux fois par semaine)
• Difficulté à avaler persistante
• Symptômes qui gênent le sommeil ou la vie quotidienne
• Besoin de prendre des médicaments en vente libre plus de deux fois par semaine

Diagnostic

Votre médecin vous posera d'abord des questions sur vos symptômes, vos habitudes alimentaires et vos antécédents. Il pourra ensuite vous prescrire des examens pour confirmer le diagnostic et évaluer l'importance de la hernie.

Tests qui peuvent être effectués

• Endoscopie digestive haute : un tube mince avec une caméra est introduit par la bouche pour voir l'œsophage, l'estomac et le diaphragme. C'est l'examen de référence.
• Radiographie avec produit de contraste (transit œsogastrique) : vous avalez un liquide blanc qui permet de visualiser la hernie sur les radiographies.
• pH-métrie œsophagienne : une sonde mesure l'acidité dans l'œsophage sur 24 heures pour évaluer le reflux.
• Manométrie œsophagienne : elle mesure la force des contractions de l'œsophage et du sphincter (le muscle qui ferme l'œsophage).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement indolores. L'endoscopie peut être inconfortable mais est faite sous anesthésie légère. Vous pourrez reprendre vos activités normales le jour même ou le lendemain. Votre médecin vous expliquera les résultats et discutera des traitements possibles.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Il commence toujours par des changements de mode de vie. Si cela ne suffit pas, des médicaments peuvent être proposés. Dans les cas graves ou en cas de complications, une intervention chirurgicale peut être discutée.

Soins personnels à domicile

• Mangez des repas plus petits et plus fréquents (5 à 6 petits repas par jour)
• Évitez les aliments qui déclenchent les brûlures : aliments gras, épicés, acides (tomates, agrumes), chocolat, café, alcool
• Ne vous allongez pas dans les 2 à 3 heures après un repas
• Surélevez la tête de votre lit de 15 à 20 cm (avec des cales sous les pieds du lit, pas seulement des oreillers)
• Perdez du poids si vous êtes en surpoids
• Arrêtez de fumer
• Évitez les vêtements serrés à la taille
• Évitez de vous pencher en avant ou de soulever des charges lourdes

Traitements médicaux

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui réduisent l'acidité de l'estomac (comme les inhibiteurs de la pompe à protons ou les anti-H2) ou qui protègent la muqueuse de l'œsophage. Ces traitements sont à prendre selon les recommandations de votre médecin. Il existe aussi des médicaments qui aident à vider l'estomac plus rapidement ou qui renforcent le sphincter de l'œsophage.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (appelée fundoplicature) est envisagée dans les cas suivants : symptômes sévères qui ne répondent pas aux médicaments, complications comme une œsophagite grave ou un rétrécissement, hernie de grande taille avec risque d'étranglement (quand l'estomac se tord et bloque la circulation sanguine). La chirurgie consiste à replacer l'estomac sous le diaphragme et à resserrer l'ouverture. Elle est généralement peu invasive et donne de bons résultats.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une hernie hiatale demande une certaine adaptation. En appliquant les conseils d'hygiène de vie, la plupart des personnes mènent une vie tout à fait normale. Il est important d'écouter votre corps et d'identifier vos déclencheurs personnels. Tenez un journal alimentaire si nécessaire.

Conseils de mode de vie

• Adoptez un rythme de repas régulier et évitez de sauter des repas
• Privilégiez une alimentation équilibrée riche en fibres (légumes, fruits, céréales complètes) pour éviter la constipation
• Faites de l'exercice modéré régulièrement (marche, natation) mais évitez les mouvements qui augmentent la pression abdominale (abdominaux, pompes)
• Gérez votre stress par des techniques de relaxation (respiration profonde, méditation, yoga doux)
• Dormez suffisamment et avec la tête surélevée si vous avez des reflux nocturnes

Alimentation et exercice

Une alimentation saine aide à contrôler le poids et à réduire les symptômes. Évitez les repas copieux, surtout le soir. Mastiquez bien et mangez lentement. L'exercice physique régulier est bénéfique, mais préférez les activités à faible impact. Évitez de faire de l'exercice juste après un repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les symptômes chroniques de reflux et la gêne liée à la hernie peuvent être source de stress, d'anxiété ou de troubles du sommeil. Il est normal de se sentir parfois découragé. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Des techniques de gestion du stress peuvent vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une hernie hiatale, car le vieillissement est une cause naturelle. Cependant, vous pouvez réduire votre risque en maintenant un poids santé, en évitant le tabac, en traitant la constipation et en adoptant des habitudes alimentaires saines. Évitez de soulever des charges lourdes de façon répétée.

Vaccins

Aucun vaccin n'est nécessaire pour prévenir la hernie hiatale.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la hernie hiatale. Cependant, si vous présentez des symptômes de reflux fréquents ou persistants, consultez votre médecin. Il pourra réaliser une endoscopie pour vérifier l'état de votre œsophage et de votre estomac. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une endoscopie en cas de symptômes d'alarme (difficulté à avaler, perte de poids, anémie).

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite : inflammation de l'œsophage due aux remontées acides, qui peut provoquer des douleurs et des saignements
• Rétécissement de l'œsophage (sténose) : cicatrices qui rétrécissent le tuyau et gênent la déglutition
• Œsophage de Barrett : modification des cellules de l'œsophage qui, dans de très rares cas, peut évoluer en cancer
• Hernie étranglée : quand l'estomac se tord et bloque la circulation sanguine (urgence vitale)
• Anémie : par perte de sang chronique microscopique

Pronostic à long terme

Le pronostic est excellent. La plupart des personnes vivent très bien avec une hernie hiatale en adaptant leur mode de vie et en prenant un traitement simple si nécessaire. Les complications graves sont rares et la chirurgie, quand elle est indiquée, est généralement efficace. Avec un suivi médical adapté, vous pouvez mener une vie normale et sans douleur.

Trouver du soutien

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