Hiatus hernia living in infants

Aperçu

Une hernie hiatale chez le bébé, c'est quand une partie de l'estomac remonte dans la poitrine à travers un petit trou dans le diaphragme (le muscle qui sépare la poitrine du ventre). Cela peut gêner la digestion et provoquer des remontées acides.

C'est une affection relativement rare chez les bébés, mais elle n'est pas exceptionnelle. Elle touche environ 1 bébé sur 500 à 1 000 naissances.

Elle concerne principalement les nouveau-nés et les nourrissons, plus souvent les garçons que les filles. Elle peut être isolée ou faire partie d'un syndrome (par exemple, une malformation de l'œsophage).

Symptômes

Symptômes courants

• Régurgitations fréquentes (lait qui remonte après le biberon)
• Vomissements (parfois en jet)
• Irritabilité après les repas
• Difficultés à prendre du poids
• Refus de s'alimenter
• Toux ou respiration sifflante (à cause du reflux)

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants plus grands, les symptômes peuvent ressembler à ceux de l'adulte : brûlures d'estomac, douleurs derrière le sternum, difficulté à avaler.

Symptômes chez les personnes âgées

• Cette maladie est rare chez les personnes âgées ; elle est surtout une pathologie du nourrisson.

Causes

Causes principales

• Faiblesse congénitale du diaphragme (le muscle qui sépare la poitrine et l'abdomen)
• Ouverture trop large du hiatus (l'orifice par lequel passe l'œsophage)
• Pression abdominale augmentée (par exemple à cause de la toux ou des efforts lors des selles)

Facteurs de risque

• Prématurité
• Antécédents familiaux de hernie hiatale
• Certaines malformations associées (comme une hernie diaphragmatique congénitale)
• Obésité maternelle pendant la grossesse (facteur possible)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre bébé a du mal à respirer ou devient bleu autour des lèvres
• S'il vomit du sang ou du liquide vert
• S'il refuse de boire et montre des signes de déshydratation

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les régurgitations sont fréquentes et gênent la prise de poids
• Si votre enfant tousse souvent après les repas ou semble douloureux
• Pour un suivi régulier de la croissance et de l'alimentation

Diagnostic

Le diagnostic est posé par un médecin spécialiste (pédiatre ou gastro-pédiatre) après avoir écouté les symptômes et examiné l'enfant. Des examens peuvent être demandés pour confirmer la hernie.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie de l'œsophage et de l'estomac avec produit de contraste (transit œsogastroduodénal)
• Endoscopie digestive haute (un petit tube avec une caméra introduit par la bouche pour voir l'œsophage et l'estomac)
• pH-métrie œsophagienne (mesure de l'acidité dans l'œsophage sur 24 heures) pour évaluer le reflux

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens se font à l'hôpital ou dans un centre spécialisé. L'enfant peut être hospitalisé une journée. Ils ne sont pas douloureux, mais peuvent nécessiter une anesthésie légère pour l'endoscopie. Le médecin expliquera les résultats et discutera du traitement adapté.

Traitement

Le traitement dépend de la sévérité des symptômes. Dans la plupart des cas, une prise en charge simple (changements d'alimentation et position) suffit. Parfois, des médicaments sont prescrits pour réduire l'acidité gastrique. La chirurgie est réservée aux formes graves qui ne répondent pas aux autres traitements.

Soins personnels à domicile

• Allaiter ou donner le biberon en position verticale (bébé droit, pas allongé)
• Faire faire un rot après chaque tétée ou biberon
• Épaissir le lait avec un épaississant sans gluten (demander conseil à votre pharmacien ou médecin)
• Garder le bébé en position semi-assise (à environ 30°) pendant au moins 30 minutes après le repas
• Éviter de secouer ou de trop bouger le bébé après la tétée

Traitements médicaux

Si les mesures simples ne suffisent pas, le médecin peut prescrire des médicaments qui réduisent la production d'acide dans l'estomac (appelés inhibiteurs de la pompe à protons) ou qui aident à vider l'estomac plus vite. Ces traitements sont à utiliser sous surveillance médicale. Ne donnez jamais de médicament à votre bébé sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (appelée fundoplicature) est envisagée si la hernie est volumineuse, si le bébé ne prend pas de poids malgré le traitement médical, ou si des complications graves surviennent (reflux sévère avec pneumonies à répétition). Le chirurgien resserre l'ouverture du diaphragme et enroule une partie de l'estomac autour de l'œsophage pour empêcher le reflux. C'est une opération courante et généralement efficace.

Vivre avec cette affection

La plupart des bébés atteints d'une hernie hiatale mènent une vie normale. Les premiers mois peuvent être un peu plus difficiles à cause des régurgitations et des soins. Avec un bon suivi médical, les symptômes s'améliorent souvent avec la croissance. Il faut être patient et suivre les conseils du médecin.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une alimentation en position verticale pendant et après les repas
• Surélever légèrement la tête du lit (par exemple en mettant un oreiller sous le matelas, jamais sous le bébé directement)
• Fractionner les repas : donner de plus petites quantités mais plus souvent
• Observer les signes d'inconfort et adapter les soins en conséquence

Alimentation et exercice

Pour un nourrisson, l'alimentation se fait par le lait maternel ou le lait infantile. On peut épaissir le lait avec un épaississant (sans amidon ni gluten) sur avis du médecin. Il n'y a pas d'exercice particulier, mais il est bon de garder le bébé calme après les repas. Évitez de le coucher immédiatement après la tétée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

S'occuper d'un bébé qui régurgite beaucoup peut être épuisant et stressant. Les parents peuvent se sentir inquiets ou coupables. Il est important de parler de ses émotions avec un professionnel de santé (médecin, sage-femme, psychologue) et de ne pas rester isolé. Prenez soin de vous, reposez-vous quand vous le pouvez.

Prévention

On ne peut pas prévenir une hernie hiatale car elle est due à une malformation congénitale. Cependant, on peut en atténuer les symptômes par des soins adaptés (position, alimentation). Il n'existe pas de mesure de prévention primaire.

Vaccins

Les vaccins recommandés dans le calendrier vaccinal français doivent être administrés normalement. Aucun vaccin ne prévient la hernie hiatale. Consultez votre médecin pour les vaccins de votre bébé.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Le diagnostic est fait devant des symptômes. Si des antécédents familiaux existent, le médecin peut être plus attentif.

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite (inflammation de l'œsophage due à l'acide)
• Sténose de l'œsophage (rétrécissement qui rend la déglutition difficile)
• Pneumonies par inhalation (nourriture ou acide dans les poumons)
• Retard de croissance (prise de poids insuffisante)
• Anémie (par manque de fer due à des saignements microscopiques)

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des bébés guérissent complètement ou voient leurs symptômes s'atténuer avec l'âge. La chirurgie, quand elle est nécessaire, est souvent définitive et très efficace. Les enfants peuvent mener une vie tout à fait normale. Il faut juste être un peu vigilant pendant la première année. Votre médecin vous accompagnera tout au long du parcours.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli.fr – Site de l'Assurance Maladie (fiche sur le reflux du nourrisson) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) – Recommandations sur le reflux gastro-œsophagien ↗ · France

Lignes d'assistance

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