Grippe

Aperçu

La grippe est une infection des voies respiratoires (le nez, la gorge et les poumons) causée par un virus appelé virus influenza. Ce virus se propage très facilement d'une personne à l'autre, principalement lorsqu'on tousse, éternue ou parle. La grippe n'est pas un simple rhume : elle apparaît souvent brutalement et peut rendre très malade en peu de temps. Chaque année, le virus mute (change légèrement), c'est pourquoi il est possible d'attraper la grippe plusieurs fois au cours de sa vie.

La grippe est très courante. En France, on estime que 2 à 6 millions de personnes sont touchées chaque année lors des épidémies hivernales, qui surviennent généralement entre novembre et mars. C'est l'une des maladies infectieuses les plus fréquentes dans le monde.

Tout le monde peut attraper la grippe, mais certaines personnes risquent davantage de tomber gravement malades : les personnes âgées de plus de 65 ans, les jeunes enfants (surtout les moins de 5 ans), les femmes enceintes, et les personnes souffrant d'une maladie chronique (comme le diabète, l'asthme, ou une maladie du cœur). Les professionnels de santé et les personnes qui s'occupent de personnes fragiles sont aussi particulièrement exposés.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre élevée (souvent au-dessus de 38,5°C) qui apparaît soudainement
• Frissons et sensations de froid intenses
• Maux de tête souvent forts
• Douleurs musculaires (courbatures) dans tout le corps
• Fatigue importante, parfois extrême
• Toux sèche et persistante
• Mal de gorge
• Nez qui coule ou nez bouché
• Perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre souvent plus élevée que chez les adultes, pouvant provoquer des convulsions (des tremblements involontaires liés à la fièvre)
• Nausées, vomissements et diarrhées plus fréquents que chez les adultes
• Douleurs aux oreilles
• Pleurs inhabituels, irritabilité ou au contraire grande fatigue et somnolence
• Refus de manger ou de boire
• Respiration rapide ou bruyante

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion soudaine ou désorientation (se sentir désorienté, ne plus savoir où on est)
• Fièvre parfois absente ou peu élevée, même en cas de grippe sérieuse
• Aggravation d'une maladie préexistante (diabète, insuffisance cardiaque, etc.)
• Chutes ou perte d'équilibre inhabituelles
• Fatigue extrême et difficultés à se lever ou à se déplacer
• Déshydratation (manque d'eau dans le corps) plus rapide

Causes

Causes principales

• La grippe est causée par les virus influenza, principalement de type A et de type B. Ces deux types sont responsables des épidémies annuelles.
• Le virus se transmet surtout par les gouttelettes respiratoires libérées dans l'air quand une personne infectée tousse, éternue ou parle près de vous.
• On peut aussi attraper le virus en touchant une surface contaminée (poignée de porte, téléphone, etc.) puis en portant la main au visage, aux yeux ou à la bouche.
• Une personne infectée est contagieuse dès la veille de l'apparition des symptômes et jusqu'à 5 à 7 jours après, parfois plus longtemps chez les enfants et les personnes immunodéprimées (dont le système immunitaire est affaibli).

Facteurs de risque

• Avoir plus de 65 ans ou moins de 5 ans
• Être enceinte, surtout au deuxième ou troisième trimestre
• Souffrir d'une maladie chronique (diabète, asthme, maladie du cœur, insuffisance rénale, etc.)
• Avoir un système immunitaire affaibli (par exemple en raison d'un traitement médical ou d'une maladie)
• Vivre ou travailler dans des endroits très fréquentés (maisons de retraite, crèches, hôpitaux, transports en commun)
• Ne pas avoir été vacciné contre la grippe la saison en cours
• Être obèse (avoir un indice de masse corporelle, c'est-à-dire un rapport poids/taille, très élevé)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous faites partie d'un groupe à risque (personnes âgées, femmes enceintes, personnes avec une maladie chronique, jeunes enfants) et que vous présentez des symptômes de grippe
• Si votre état s'aggrave après quelques jours ou si vous sembliez aller mieux puis que vos symptômes reviennent
• Si vous avez une forte fièvre qui ne diminue pas ou qui dure plus de 3 à 4 jours
• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine, une gêne respiratoire, ou une confusion
• Si un nourrisson de moins de 3 mois a de la fièvre

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous souhaitez savoir si un traitement antiviral (un médicament qui agit contre le virus) pourrait vous être utile, surtout si vous appartenez à un groupe à risque
• Si vous avez des doutes sur votre vaccination contre la grippe ou si vous souhaitez des conseils de prévention
• Si vos symptômes persistent au-delà de deux semaines sans s'améliorer

Diagnostic

Le médecin commence généralement par écouter vos symptômes et examiner votre gorge, vos poumons et votre nez. Il pose des questions sur votre état de santé général, vos éventuelles maladies chroniques et votre situation (par exemple si vous avez été en contact avec des personnes malades). Dans la plupart des cas, le diagnostic de la grippe est dit « clinique », c'est-à-dire qu'il repose sur l'examen et les symptômes, sans nécessiter de test en laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Test rapide de détection de la grippe (TDR) : un prélèvement rapide dans le nez ou la gorge à l'aide d'un petit bâtonnet (écouvillon). Le résultat est disponible en quelques minutes. Ce test peut être réalisé en cabinet médical ou en pharmacie.
• Test PCR (un test plus précis qui détecte le matériel génétique du virus) : utilisé surtout à l'hôpital ou lors de situations particulières. Le résultat prend quelques heures.
• Radiographie des poumons (rayon X) : parfois demandée si le médecin suspecte une complication comme une pneumonie (infection des poumons).
• Prise de sang : peut être utile pour évaluer l'état général du patient si la grippe est sévère.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est généralement courte et rassurante. Le médecin vous examinera et pourra, si cela est nécessaire, réaliser un test rapide sur place. Il vous expliquera comment prendre soin de vous à la maison et quels signes doivent vous alerter. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions, notamment sur la vaccination ou les risques pour votre entourage.

Traitement

Pour la grande majorité des personnes en bonne santé, la grippe se traite à la maison grâce au repos et à une bonne hydratation. Il n'existe pas de traitement qui guérit la grippe instantanément, mais plusieurs approches permettent de soulager les symptômes et d'aider le corps à combattre le virus. Dans certains cas, notamment pour les personnes à risque, un médecin peut prescrire un traitement antiviral (un médicament qui réduit l'activité du virus). Ce traitement est d'autant plus efficace qu'il est commencé tôt, idéalement dans les 48 premières heures après l'apparition des symptômes.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous le plus possible : votre corps a besoin d'énergie pour combattre le virus.
• Buvez beaucoup de liquides : eau, bouillons, tisanes ou jus de fruits dilués aident à prévenir la déshydratation et à soulager la gorge.
• Aérez régulièrement votre chambre pour renouveler l'air.
• Utilisez un humidificateur d'air si votre maison est très sèche, cela peut soulager la toux et le nez bouché.
• Pour soulager la fièvre et les douleurs, des médicaments contre la douleur et la fièvre peuvent être utilisés, sur avis médical si nécessaire (demandez conseil à votre pharmacien).
• Restez chez vous pour éviter de contaminer d'autres personnes, surtout les personnes fragiles.
• Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez, et lavez-vous fréquemment les mains.
• Mangez des aliments légers et faciles à digérer si vous avez peu d'appétit.

Traitements médicaux

Des médicaments antiviraux — c'est-à-dire des traitements qui s'attaquent directement au virus de la grippe — peuvent être prescrits par un médecin. Ils ne guérissent pas la grippe, mais ils peuvent réduire la durée de la maladie et diminuer le risque de complications graves. Ces traitements sont surtout recommandés pour les personnes appartenant à des groupes à risque ou dont l'état est préoccupant. La HAS (Haute Autorité de Santé) précise que ces traitements antiviraux sont plus efficaces s'ils sont débutés dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Si vous pensez en avoir besoin, consultez rapidement votre médecin. Des médicaments pour soulager les symptômes (fièvre, douleurs, toux, congestion nasale) peuvent aussi être recommandés par votre médecin ou votre pharmacien en fonction de votre situation personnelle.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas applicable dans le cas de la grippe. Elle n'est pas un traitement de cette maladie.

Vivre avec cette affection

Pendant la grippe, l'objectif principal est de se reposer et de permettre à son corps de guérir. Même si cela peut être difficile dans le rythme du quotidien, essayez de vous accorder quelques jours de vrai repos, sans travailler ni vous surpasser. La plupart des gens commencent à se sentir mieux après 4 à 7 jours, bien que la fatigue puisse persister encore une à deux semaines. Prévenez votre employeur ou votre médecin si vous avez besoin d'un arrêt de travail.

Conseils de mode de vie

• Evitez les lieux surpeuplés tant que vous êtes contagieux (5 à 7 jours après le début des symptômes).
• Portez un masque si vous devez absolument sortir, pour protéger votre entourage.
• Lavez-vous les mains régulièrement et évitez de toucher votre visage.
• Évitez l'alcool et le tabac pendant votre convalescence, car ils peuvent aggraver les symptômes respiratoires.
• Après votre guérison, reprenez progressivement vos activités physiques pour ne pas vous épuiser.

Alimentation et exercice

Mangez des repas légers, faciles à digérer et riches en vitamines si possible : soupes de légumes, fruits, yaourts. Ne vous forcez pas à manger si vous n'avez pas faim, mais veillez à boire régulièrement tout au long de la journée. L'exercice physique intensif est à éviter pendant la maladie et la convalescence. Commencez par de courtes promenades lorsque vous vous sentez suffisamment bien, et augmentez progressivement votre niveau d'activité. Écoutez votre corps : il est votre meilleur guide.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être malade, même temporairement, peut être moralement difficile. La fatigue intense liée à la grippe peut provoquer une baisse de moral, de l'irritabilité ou une sensation de découragement. C'est tout à fait normal et cela passe généralement avec la guérison. Si vous vous sentez très anxieux, triste ou isolé, n'hésitez pas à en parler à un proche ou à un professionnel de santé. Votre bien-être émotionnel est aussi important que votre santé physique. Si vous ressentez une détresse psychologique importante, vous pouvez contacter le 3114, le numéro national de prévention du suicide, disponible 24h/24.

Prévention

Oui, il existe plusieurs façons efficaces de se protéger contre la grippe. La mesure la plus efficace reste la vaccination annuelle. Les gestes barrières — comme le lavage régulier des mains, éviter de toucher son visage, couvrir sa toux — aident aussi à réduire la transmission. Aérer régulièrement les pièces et éviter les contacts proches avec des personnes malades sont également de bonnes habitudes.

Vaccins

Le vaccin contre la grippe est recommandé chaque année, car le virus change et la protection offerte par le vaccin de l'année précédente peut ne plus être suffisante. En France, la HAS recommande la vaccination annuelle pour les personnes de 65 ans et plus, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes obèses, et l'entourage des nourrissons de moins de 6 mois. Le vaccin est généralement disponible dès l'automne en pharmacie ou chez votre médecin. Il est remboursé par l'Assurance Maladie pour les personnes concernées par les recommandations. La vaccination protège non seulement vous, mais aussi les personnes fragiles autour de vous.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la grippe en dehors des symptômes. Cependant, pendant les épidémies, votre médecin ou votre pharmacien peut réaliser un test rapide si nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie (infection grave des poumons) : c'est la complication la plus fréquente et la plus sérieuse de la grippe, surtout chez les personnes fragiles.
• Bronchite aiguë : inflammation des bronches (les conduits qui amènent l'air aux poumons), pouvant provoquer une toux persistante.
• Otite (infection de l'oreille) : plus fréquente chez les enfants.
• Sinusite (infection des sinus, les cavités dans le visage).
• Aggravation d'une maladie chronique préexistante, comme une insuffisance cardiaque ou un asthme.
• Déshydratation sévère, surtout chez les très jeunes enfants et les personnes âgées.
• Dans des cas rares et graves : encéphalite (inflammation du cerveau) ou défaillance de plusieurs organes.

Pronostic à long terme

Pour l'immense majorité des personnes, la grippe est une maladie passagère dont on guérit complètement en une à deux semaines. Les complications graves restent rares et surviennent surtout chez des personnes déjà fragilisées. En consultant rapidement si nécessaire et en prenant soin de soi, les risques sont considérablement réduits. La vaccination annuelle reste le meilleur moyen de se protéger et de protéger son entourage. Chaque année, après l'hiver, la vie reprend son cours normal — et cela sera le cas pour vous aussi.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) — Informations sur la grippe ↗
• Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) ↗

Organisations locales

• Santé Publique France — Surveillance de la grippe et conseils aux patients ↗ · France
• Ameli.fr (Assurance Maladie) — Tout savoir sur la grippe ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) — Recommandations sur la vaccination antigrippale ↗ · France
• Service-Public.fr — Vaccination contre la grippe saisonnière ↗ · France

Lignes d'assistance

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