Lactose intolerance living in teenagers

Aperçu

L'intolérance au lactose est une difficulté à digérer le lactose, le sucre présent dans le lait et les produits laitiers. Cela arrive quand votre corps ne produit pas assez de lactase, une enzyme qui aide à décomposer le lactose.

Oui, l'intolérance au lactose est très courante. Environ 70% de la population mondiale a une baisse de la production de lactase après la petite enfance.

Elle touche surtout les adolescents et les adultes, en particulier ceux d'origine asiatique, africaine, hispanique ou amérindienne. Elle peut aussi se développer après une maladie intestinale.

Symptômes

Symptômes courants

• Ballonnements après avoir mangé du lait ou des produits laitiers
• Douleurs ou crampes abdominales
• Gaz excessifs
• Diarrhée ou selles molles
• Nausées

Symptômes chez l'enfant

• Les mêmes symptômes que chez les adolescents, mais peuvent être plus confus (pleurs, irritabilité).
• Retard de croissance si l'intolérance est sévère et non traitée.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes sont similaires, mais une intolérance nouvellement apparue peut être due à une maladie intestinale sous-jacente.

Causes

Causes principales

• Diminution naturelle de la production de lactase avec l'âge (intolérance primaire).
• Lésion de l'intestin causée par une maladie (comme la gastro-entérite, la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn) – intolérance secondaire.
• Rarement, absence de lactase dès la naissance (intolérance congénitale).

Facteurs de risque

• Origine ethnique (Asiatique, Africaine, hispanique, amérindienne)
• Prématurité (production de lactase moins développée)
• Maladies intestinales (maladie cœliaque, maladie de Crohn, gastro-entérite sévère)
• Chimiothérapie ou radiothérapie abdominale

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes très sévères comme une douleur abdominale intense ou une déshydratation.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin si les symptômes (ballonnements, diarrhée) se reproduisent souvent et gênent votre vie quotidienne.
• Parlez-en à votre médecin avant d'arrêter complètement les produits laitiers, pour éviter les carences en calcium.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur vos symptômes et un test simple. Votre médecin peut vous demander de noter ce que vous mangez et vos symptômes pendant une semaine.

Tests qui peuvent être effectués

• Test respiratoire à l'hydrogène : Vous buvez un liquide contenant du lactose, puis on mesure l'hydrogène dans votre haleine. Un taux élevé indique une malabsorption.
• Test de tolérance au lactose : On mesure votre taux de sucre dans le sang après avoir bu du lactose.
• Parfois, test génétique ou biopsie intestinale (rarement nécessaire).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement simple et se fait en consultation. On vous demandera peut-être d'éviter le lactose pendant quelques jours avant les tests. Les résultats permettent de confirmer l'intolérance et d'exclure d'autres causes.

Traitement

Le traitement principal consiste à adapter votre alimentation pour réduire ou éviter le lactose, sans pour autant supprimer complètement le calcium. Il n'existe pas de médicament qui guérisse l'intolérance, mais des produits peuvent aider.

Soins personnels à domicile

• Essayez de petites quantités de produits laitiers – beaucoup de personnes tolèrent un peu de lactose.
• Choisissez des produits laitiers sans lactose ou à faible teneur en lactose (lait sans lactose, yaourts à culture vivante, fromages affinés).
• Prenez des compléments de lactase (enzyme) avant de manger des produits contenant du lactose. Demandez conseil à votre pharmacien.
• Le calcium est important pour les os : mangez des aliments riches en calcium comme le brocoli, les amandes, les sardines, ou buvez des laits végétaux enrichis en calcium.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des compléments de lactase (à prendre avec les repas) ou vous orienter vers un diététicien pour équilibrer votre alimentation. Aucun médicament ne peut guérir l'intolérance, mais une gestion alimentaire adaptée contrôle très bien les symptômes. En cas d'intolérance secondaire, traiter la maladie sous-jacente peut améliorer la digestion du lactose.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une intolérance au lactose demande un peu d'organisation, mais cela devient vite une habitude. Vous apprendrez à reconnaître les aliments qui vous posent problème et à adapter vos repas, que ce soit à la maison, au restaurant ou chez des amis.

Conseils de mode de vie

• Lisez les étiquettes des aliments : le lactose peut se cacher dans des plats préparés, des pains, des sauces, etc.
• Prévoyez des options sans lactose quand vous sortez (par exemple, demandez un lait végétal au café).
• Parlez à vos amis et à votre famille de votre intolérance pour qu'ils comprennent et vous soutiennent.
• Explorez des recettes sans lait – il existe de nombreuses alternatives délicieuses.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est possible sans lactose. Veillez à consommer assez de calcium (si besoin, compléments). L'exercice physique est excellent pour la santé globale, sans lien direct avec l'intolérance. Buvez suffisamment d'eau, surtout si vous faites du sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il peut être frustrant de devoir faire attention à ce que vous mangez, surtout chez les adolescents. Certains se sentent différents ou gênés. Parlez de vos sentiments à un parent, un ami ou un professionnel. Rappelez-vous que l'intolérance au lactose ne vous empêche pas de mener une vie normale et active.

Prévention

L'intolérance au lactose primaire ne peut pas être évitée, car elle est liée à la génétique. Cependant, on peut prévenir l'intolérance secondaire en soignant rapidement les maladies intestinales. Vous pouvez aussi prévenir les symptômes en apprenant à connaître votre seuil de tolérance.

Complications

En l'absence de traitement

• Inconfort digestif persistant (ballonnements, douleurs, diarrhée).
• Carence en calcium et en vitamine D, surtout si vous évitez complètement les produits laitiers sans les remplacer.
• Risque d'ostéoporose (os fragiles) à long terme si carence importante.

Pronostic à long terme

Avec une bonne gestion, l'intolérance au lactose n'a aucun impact négatif sur votre santé générale. La plupart des adolescents vivent très bien avec et mènent une vie tout à fait normale. Vous pouvez continuer à profiter de la nourriture, du sport et des sorties sans souci.

Trouver du soutien

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