Vivre avec une ascite au quotidien

Aperçu

L'ascite est une accumulation de liquide dans le ventre. Ce liquide se loge autour des organes de la cavité abdominale. Cela provoque un gonflement, une gêne et parfois une sensation de lourdeur.

L'ascite est fréquente chez les personnes atteintes d'une maladie chronique du foie, surtout la cirrhose. Elle peut aussi survenir lors d'une maladie cardiaque, rénale ou d'un cancer.

Elle touche surtout les adultes ayant une maladie avancée du foie. Les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, rénale ou de certaines tumeurs peuvent aussi en être atteintes. Chez l'enfant, c'est plus rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Ventre gonflé ou tendu
• Prise de poids rapide
• Difficulté à bouger ou à s'habiller
• Essoufflement, surtout en position allongée
• Sensation de lourdeur ou de plénitude après de petites quantités de nourriture
• Gonflement des chevilles ou des jambes

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le ventre grossit rapidement.
• L'enfant peut être fatigué, irritable, avoir moins d'appétit.
• Des difficultés à respirer ou à s'alimenter peuvent apparaître.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les signes sont parfois moins évidents.
• On peut observer une fatigue inhabituelle, une perte d'appétit ou une confusion.
• Le gonflement du ventre peut être confondu avec une prise de poids normale et passer inaperçu.

Causes

Causes principales

• Maladie chronique du foie, en particulier la cirrhose.
• Hypertension dans la veine du foie, appelée hypertension portale.
• Insuffisance cardiaque.
• Insuffisance rénale.
• Certaines infections, comme la tuberculose abdominale.
• Tumeurs de l'abdomen ou du foie.

Facteurs de risque

• Consommation d'alcool importante et prolongée.
• Infection par les virus de l'hépatite B ou C.
• Obésité ou accumulation de graisse dans le foie.
• Maladies cardiaques ou rénales.
• Maladies inflammatoires ou infectieuses de l'abdomen.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Gonflement du ventre qui s'aggrave rapidement.
• Essoufflement au repos ou à l'effort léger.
• Fièvre, douleur abdominale ou confusion.
• Sang dans les vomissements ou dans les selles.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Gonflement du ventre qui persiste plusieurs jours.
• Prise de poids inexpliquée.
• Sensation de satiété précoce au moment des repas.
• Fatigue inhabituelle ou perte d'appétit.

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique : il observe votre ventre, le palpe et vous interroge sur vos antécédents. Pour confirmer l'ascite, il demande le plus souvent des examens d'imagerie et des analyses de sang. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une évaluation adaptée à chaque situation.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie abdominale, pour visualiser le liquide et examiner le foie.
• Prise de sang, pour évaluer le foie, les reins et l'état général.
• Ponction du liquide (paracentèse), qui consiste à prélever un peu de liquide avec une aiguille fine, sous anesthésie locale, pour l'analyser.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La ponction du liquide se fait souvent en consultation ou à l'hôpital. Vous restez éveillé et l'aiguille est fine. L'analyse du liquide aide à confirmer la cause et à vérifier qu'il n'y a pas d'infection.

Traitement

Le traitement de l'ascite dépend de la cause. L'objectif est de réduire la quantité de liquide, de traiter la maladie sous-jacente et d'éviter les complications. Le médecin adapte le traitement à votre état de santé.

Soins personnels à domicile

• Surveillez votre poids chaque jour, à la même heure, pour suivre l'évolution.
• Limitez le sel dans votre alimentation, selon les conseils de votre médecin.
• Respectez la quantité de liquide à boire recommandée par votre équipe soignante.
• Reposez-vous régulièrement, les jambes légèrement surélevées si possible.
• Évitez l'alcool, surtout en cas de maladie du foie.

Traitements médicaux

Des médicaments qui aident les reins à éliminer l'eau et le sel peuvent être prescrits par votre médecin. Ce sont des diurétiques. Ils doivent être pris uniquement sur prescription médicale. Parfois, une ponction du ventre est nécessaire pour évacuer le liquide. Dans certains cas plus complexes, une procédure appelée TIPS ou un drain peuvent être proposés. Ces choix se discutent toujours avec votre spécialiste.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être envisagée dans certaines situations, par exemple lorsque les autres traitements ne suffisent pas ou si la maladie du foie est très avancée. La transplantation hépatique est réservée à des cas précis, après une évaluation complète.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une ascite demande de s'adapter au jour le jour. Gardez un rythme calme, écoutez votre corps et ne forcez pas. Un ventre gonflé peut limiter les mouvements : prévoyez des pauses et acceptez l'aide de vos proches pour certaines tâches.

Conseils de mode de vie

• Portez des vêtements amples et confortables.
• Surveillez l'apparition de nouveaux symptômes et notez-les.
• Planifiez vos sorties près d'un endroit où vous pouvez vous reposer.
• Suivez votre traitement avec régularité.
• Rapprochez-vous de votre équipe médicale dès que quelque chose vous inquiète.

Alimentation et exercice

Une alimentation pauvre en sel peut aider à limiter l'accumulation de liquide. Demandez conseil à un nutritionniste ou à votre médecin. L'activité légère, comme la marche, est souvent bénéfique si elle ne déclenche pas de fatigue excessive. Évitez les efforts violents et les positions qui compriment le ventre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une ascite peut être éprouvant : fatigue, anxiété, découragement, sentiment de solitude. Ces émotions sont normales. Parlez-en à votre médecin, à vos proches ou à un psychologue. Si vous avez des pensées très sombres ou suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'ascite, mais on peut réduire le risque en traitant tôt les maladies du foie, en buvant peu ou pas d'alcool et en adoptant une hygiène de vie équilibrée. Un suivi médical régulier est essentiel si vous avez un facteur de risque.

Vaccins

La vaccination contre l'hépatite B est recommandée pour certaines personnes à risque, notamment en cas de maladie du foie. Parlez-en à votre médecin pour savoir si elle vous est recommandée.

Programmes de dépistage

Si vous avez une maladie chronique du foie, votre médecin peut vous proposer un suivi régulier avec des échographies et des analyses de sang. Un dépistage précoce permet de mieux prévenir les complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection du liquide dans le ventre, appelée péritonite bactérienne spontanée.
• Hémorragie digestive liée à l'hypertension dans la veine du foie.
• Détérioration de la fonction rénale.
• Difficultés respiratoires sévères.
• Malnutrition et perte de muscles.

Pronostic à long terme

Avec un traitement bien suivi et une équipe médicale attentive, beaucoup de personnes arrivent à stabiliser l'ascite et à retrouver un meilleur confort de vie. Plus la cause est traitée tôt, meilleures sont les chances. Même dans les situations difficiles, des solutions existent pour soulager et accompagner.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.