Vivre avec une greffe du foie

Aperçu

Une greffe du foie est une opération qui remplace votre foie malade par un foie sain provenant d'un donneur. Elle permet de repartir sur de bonnes bases quand le foie ne peut plus remplir ses fonctions.

En France, la greffe du foie est une intervention courante, réalisée plusieurs centaines de fois chaque année dans des centres spécialisés.

Elle concerne des adultes et des enfants dont le foie est gravement endommagé, par exemple à cause d'une cirrhose, d'une hépatite grave ou d'un cancer du foie.

Symptômes

Symptômes courants

• Une fatigue inhabituelle
• Une fièvre légère
• Des nausées ou des vomissements
• Un manque d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Un enfant greffé peut montrer de la fatigue, de l'irritabilité ou refuser de manger.
• Une fièvre, même légère, doit toujours être signalée rapidement.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez une personne âgée, les signes d'infection ou de rejet peuvent être discrets : confusion, baisse d'énergie, perte d'appétit.
• Une simple faiblesse ou un changement d'état général mérite d'être signalé.

Causes

Causes principales

• Cirrhose du foie, due à une consommation d'alcool excessive, une hépatite B ou C, ou une maladie du foie gras.
• Insuffisance hépatique aiguë, qui survient brutalement, par exemple après une intoxication ou une infection virale grave.
• Cancer du foie, quand la tumeur ne peut pas être retirée par une autre intervention.
• Maladies génétiques touchant le foie, comme certaines maladies rares.

Facteurs de risque

• Maladies chroniques du foie non traitées.
• Consommation importante et prolongée d'alcool.
• Hépatite virale B ou C chronique.
• Obésité et syndrome métabolique (lien avec la stéatose hépatique).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une fièvre, des douleurs, une jaunisse ou tout signe anormal, contactez votre équipe de transplantation dans la journée.
• Certains symptômes nécessitent un appel immédiat au 15 ou au 112.

Diagnostic

Le suivi après une greffe repose sur des contrôles réguliers pour vérifier que le foie transplanté fonctionne bien et pour détecter tôt un rejet ou une infection.

Tests qui peuvent être effectués

• Des analyses de sang pour vérifier les enzymes du foie, la fonction rénale et le taux de médicaments immunosuppresseurs.
• Une échographie ou un autre examen d'imagerie pour visualiser le foie et ses vaisseaux.
• Une biopsie du foie, consistant à prélever un petit morceau de tissu, si un rejet est suspecté.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont souvent simples et rapides. La biopsie se fait sous anesthésie locale et ne nécessite pas d'hospitalisation dans la plupart des cas. Vous recevrez les résultats par votre médecin.

Traitement

Le traitement après une greffe du foie vise à empêcher le rejet, prévenir les infections et maintenir votre nouveau foie en bonne santé.

Soins personnels à domicile

• Prenez vos médicaments immunosuppresseurs exactement comme prescrits, tous les jours, sans jamais arrêter sans avis médical.
• Pratiquez une bonne hygiène des mains et évitez les foules en période d'épidémie.
• Protégez votre peau du soleil et utilisez un écran solaire, car les immunosuppresseurs augmentent le risque de cancer de la peau.
• Ne buvez pas d'alcool et ne fumez pas.

Traitements médicaux

Vous devrez prendre un traitement immunosuppresseur à vie. Ce sont des médicaments qui affaiblissent les défenses immunitaires pour éviter que votre corps n'attaque le foie greffé. Des médicaments préventifs contre certaines infections peuvent aussi être prescrits. Le dosage est ajusté par votre médecin en fonction de vos analyses.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, une deuxième greffe du foie peut être nécessaire si le premier greffon cesse de fonctionner. Cette décision est prise par l'équipe médicale après une évaluation complète.

Vivre avec cette affection

Votre quotidien sera rythmé par la prise de médicaments et les rendez-vous de suivi. Bien organisé, il est tout à fait possible de retrouver une vie active, familiale et professionnelle.

Conseils de mode de vie

• Établissez un pilulier et des alarmes pour ne pas oublier vos médicaments.
• Adoptez une hygiène de vie saine : sommeil régulier, réduction du stress, activité physique adaptée.
• Évitez les contacts avec des personnes malades et signalez tout symptôme rapidement.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en sel et en sucres rapides, aide à protéger le foie et à éviter une prise de poids. L'exercice régulier, comme la marche ou le vélo, est recommandé selon votre fatigue et après avis de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une greffe peut générer de l'anxiété, des inquiétudes et parfois une sensation de culpabilité envers le donneur. Ces émotions sont normales. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à un psychologue ou à une association de patients.

Prévention

Les complications de la greffe ne peuvent pas être totalement évitées, mais un suivi régulier et le respect du traitement permettent de les prévenir ou de les traiter plus tôt.

Vaccins

Après une greffe, certains vaccins vivants sont contre-indiqués. Votre médecin vous indiquera les vaccins recommandés, comme ceux contre la grippe ou le Covid-19.

Programmes de dépistage

Des analyses de sang et des examens d'imagerie réguliers permettent de surveiller l'état du foie et de détecter d'éventuelles complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Un rejet aigu non traité peut endommager le foie greffé et entraîner sa perte.
• Une infection grave peut se propager et nécessiter une hospitalisation d'urgence.
• Une fonction rénale altérée peut apparaître à cause des médicaments immunosuppresseurs, mais elle est surveillée et souvent gérable.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un suivi médical régulier, la plupart des personnes greffées vivent plusieurs décennies avec un bon confort de vie. Chaque parcours est unique, mais beaucoup retrouvent une autonomie et une énergie proches de leur vie d'avant.

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