Prendre soin de sa peau pendant la radiothérapie

Aperçu

La radiothérapie utilise des rayons pour détruire les cellules cancéreuses. Ces rayons traversent la peau et peuvent provoquer des réactions cutanées, qui apparaissent progressivement au fil des séances.

Oui, c'est très fréquent. Environ 80 à 90 % des personnes recevant une radiothérapie externe développent une réaction cutanée.

Toute personne recevant une radiothérapie externe (le rayonnement est émis par une machine vers la zone à traiter). Les zones à peau fine ou humide (comme les plis) sont plus sensibles.

Symptômes

Symptômes courants

• Rougeur (comme un coup de soleil)
• Sécheresse et tiraillement
• Démangeaisons
• Desquamation (peau qui pèle)
• Sensibilité ou douleur au toucher

Symptômes chez l'enfant

• La peau des enfants est plus fine et plus fragile, les réactions peuvent donc être plus intenses.

Symptômes chez les personnes âgées

• La peau naturellement plus fine et moins élastique avec l'âge, la cicatrisation peut être plus lente.

Causes

Causes principales

• Les rayons X ou électrons utilisés en radiothérapie endommagent les cellules de la peau, en particulier les cellules basales qui renouvellent la peau.
• Cette réaction inflammatoire entraîne rougeur et sensibilité.

Facteurs de risque

• Dose totale de rayonnement élevée
• Traitement de zones à peau fine ou de plis (aisselles, sein, cou, etc.)
• Tabagisme pendant le traitement
• Certaines chimiothérapies peuvent augmenter la réaction cutanée
• Peau claire et sensible

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Plaie ouverte, suintement ou saignement
• Croûtes épaisses qui se forment
• Douleur persistante qui ne diminue pas avec les soins habituels
• Réaction qui s'étend au-delà de la zone traitée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre équipe de radiothérapie à chaque séance pour qu'elle évalue votre peau.
• Informez l'infirmière de tout changement, même minime.

Diagnostic

Le diagnostic se fait par l'examen visuel de la zone irradiée par un médecin ou une infirmière.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun examen n'est habituellement nécessaire.
• Parfois, une photographie est prise pour suivre l'évolution.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On vous demandera de décrire vos sensations. On vérifiera l'apparence de votre peau avant, pendant et après les séances.

Traitement

Le traitement repose principalement sur des soins de peau adaptés et l'éviction des irritants. En cas de réaction plus importante, des pansements ou des crèmes médicinales peuvent être prescrits par votre équipe.

Soins personnels à domicile

• Lavez la zone à l'eau tiède, avec un savon doux, puis rincez bien.
• Séchez en tamponnant avec une serviette propre, sans frotter.
• Portez des vêtements amples en coton, sans coutures épaisses sur la zone traitée.
• Utilisez uniquement les produits recommandés par votre équipe (crèmes, pommades).
• Évitez le soleil direct sur la zone traitée, protégez-vous par des vêtements ou un chapeau.

Traitements médicaux

L'équipe médicale peut prescrire des crèmes à base de corticoïde, des pansements spécialisés ou des traitements locaux si la réaction s'accompagne d'infection. Les médicaments exacts varient selon la personne.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer une zone de peau très endommagée ou si une infection profonde se développe.

Vivre avec cette affection

Pendant le traitement, planifiez vos soins de peau comme une partie de votre routine. Prévoyez des vêtements confortables pour les séances. Reposez-vous si besoin.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer (le tabac aggrave les réactions de la peau).
• Évitez les bains chauds et les saunas.
• Faites attention à ne pas frotter ou gratter la zone.
• Demandez conseil avant d'appliquer des produits cosmétiques.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à maintenir la peau en bonne santé. Buvez suffisamment d'eau. Adaptez l'activité physique à votre état ; la marche est généralement bien tolérée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il peut être difficile de voir sa peau changer, surtout si la zone est visible. Ces réactions sont temporaires, mais il est normal de se sentir anxieux ou frustré.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement la peau de réagir à la radiothérapie, mais prendre soin de sa peau dès le début du traitement peut réduire la gravité de la réaction.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection de la zone irradiée (bactérienne)
• Cicatrisation lente ou retardée
• Ulcération (plaie profonde), rare
• Réaction grave avec nécrose cutanée (très rare)

Pronostic à long terme

La grande majorité des réactions cutanées guérissent sans laisser de séquelle en deux à quatre semaines après la dernière séance. Si des marques persistent, elles peuvent s'estomper progressivement.

Trouver du soutien

Organisations locales

• La Ligue contre le cancer · France

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