Osteoarthritis of the knee

Aperçu

L'arthrose du genou est une usure du cartilage qui recouvre les os de l'articulation du genou. Le cartilage est comme un coussin qui permet aux os de glisser doucement. Avec l'arthrose, ce coussin s'amincit, ce qui peut causer douleur, raideur et gêne pour bouger.

Oui, l'arthrose du genou est très fréquente, surtout chez les personnes âgées. En France, elle concerne des millions de personnes.

Elle touche surtout les adultes de plus de 50 ans, mais aussi des personnes plus jeunes après une blessure au genou ou en cas de prédisposition familiale.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur au genou, surtout en montant les escaliers ou après une activité
• Raideur le matin ou après être resté assis longtemps
• Gonflement autour du genou
• Craquements ou sensation de frottement quand vous bougez le genou
• Difficulté à plier ou à tendre complètement la jambe

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur plus constante qui peut gêner le sommeil
• Raideur plus marquée le matin
• Difficulté à marcher sur de longues distances
• Sensation d'instabilité du genou

Causes

Causes principales

• L'usure normale du cartilage avec l'âge
• Des lésions antérieures du genou (entorse, fracture, lésion du ménisque)
• Une surcharge mécanique répétée (métier, sport intense)
• Une prédisposition génétique (arthrose dans la famille)

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Surpoids ou obésité (poids supplémentaire sur le genou)
• Antécédents de blessure au genou
• Activités physiques ou professionnelles qui sollicitent beaucoup les genoux
• Faiblesse musculaire autour du genou

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur soudaine et intolérable
• Impossibilité de marcher après une chute
• Signes d'infection (rougeur, chaleur, fièvre)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui persiste plus de quelques semaines
• Raideur qui limite vos activités quotidiennes
• Genou qui gonfle régulièrement
• Difficulté à dormir à cause de la douleur

Diagnostic

Le diagnostic est généralement posé par votre médecin généraliste ou un rhumatologue (spécialiste des articulations). Il se base sur vos symptômes, un examen physique et parfois des examens d'imagerie.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : le médecin observe et palpe votre genou, teste vos mouvements
• Radiographie du genou : montre l'espace entre les os et l'éventuelle usure du cartilage
• Parfois une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour voir les tissus mous
• Une prise de sang peut être faite pour écarter d'autres causes de douleur articulaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur votre douleur, votre historique médical et vos activités. L'examen est indolore. Les résultats des examens vous seront expliqués et un plan de prise en charge sera discuté avec vous.

Traitement

Le traitement de l'arthrose du genou vise à soulager la douleur, améliorer la mobilité et ralentir l'évolution. Il combine des mesures simples, des traitements non médicamenteux et parfois des médicaments. Un suivi régulier avec votre médecin est important.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique adaptée (marche, vélo, natation)
• Appliquer du chaud ou du froid sur le genou pour soulager la douleur
• Maintenir un poids santé ou perdre du poids si nécessaire
• Utiliser des chaussures confortables et des semelles adaptées si conseillé
• Faire des exercices de renforcement musculaire pour les jambes

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des antalgiques simples (paracétamol) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en cure courte pour calmer la douleur. Des injections de corticoïdes ou d'acide hyaluronique dans l'articulation peuvent être discutées dans certains cas. Des séances de kinésithérapie (physiothérapie) sont souvent très utiles pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si la douleur devient très sévère et que les traitements médicaux ne suffisent plus, une opération peut être envisagée. La plus fréquente est la pose d'une prothèse du genou (arthroplastie). Votre chirurgien orthopédiste vous expliquera les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une arthrose du genou demande des ajustements. Écoutez votre corps, alternez les périodes d'activité et de repos. Utilisez peut-être une canne ou une attelle si votre médecin vous le conseille. Aménagez votre domicile pour éviter les chutes (tapis antidérapants, barres d'appui).

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique régulière, même douce (marche, yoga doux, tai-chi)
• Évitez les mouvements brusques et les sports à fort impact (course, saut)
• Surélevez le genou si vous êtes assis longtemps
• Portez des vêtements chauds pour protéger le genou du froid

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à maintenir un poids santé, ce qui réduit la pression sur le genou. Les aliments riches en oméga-3 (poisson gras) peuvent avoir un effet anti-inflammatoire doux. L'exercice régulier est essentiel : la marche, le vélo, la natation et les exercices de renforcement musculaire sont particulièrement recommandés. Consultez un kinésithérapeute pour un programme personnalisé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur chronique peut être éprouvant sur le plan émotionnel. Vous pouvez ressentir de la tristesse, de la frustration ou de l'anxiété. Il est important d'en parler à votre médecin ou à un psychologue. Des groupes de soutien peuvent aussi vous aider.

Prévention

Il n'est pas possible de prévenir complètement l'arthrose, mais vous pouvez réduire les risques. Maintenez un poids santé, pratiquez une activité physique régulière, évitez les blessures au genou (protections, bonnes techniques de sport) et renforcez vos muscles. Si vous avez déjà une arthrose légère, ces mesures peuvent ralentir son évolution.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'arthrose. Cependant, il est recommandé de se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque si vous avez une maladie chronique, car une infection peut aggraver votre état général.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'arthrose du genou. Si vous avez des symptômes, consultez votre médecin. Des examens réguliers peuvent être utiles si vous avez des facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleur chronique qui peut devenir invalidante
• Raideur articulaire importante limitant la marche et les activités
• Atrophie musculaire (faiblesse) autour du genou
• Déformation du genou (genu varum ou genu valgum)
• Chutes plus fréquentes à cause de l'instabilité

Pronostic à long terme

L'arthrose du genou est une maladie qui évolue lentement. Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes conservent une bonne qualité de vie. Les traitements et les mesures d'auto-soins sont très efficaces pour gérer les symptômes. Parlez à votre médecin pour établir un plan qui vous convient.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Arthritis Foundation (international)
• Osteoarthritis Action Alliance

Organisations locales

• Association Française de Lutte Antirhumatismale (AFLAR) · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) · France

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