Pharyngitis in infants

Aperçu

La pharyngite est une inflammation du pharynx, c'est-à-dire la partie arrière de la gorge. Chez les bébés (nourrissons), cela se manifeste souvent par une gorge rouge et douloureuse, mais comme ils ne peuvent pas parler, les parents doivent observer d'autres signes.

Oui, la pharyngite est très fréquente chez les nourrissons, surtout en hiver et au début de l'automne.

Elle touche principalement les bébés de 3 mois à 2 ans, mais peut survenir à tout âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Gorge rouge et gonflée
• Fièvre (parfois élevée, jusqu'à 39-40°C)
• Difficulté à avaler ou refus de boire
• Irritabilité et pleurs fréquents
• Toux sèche ou grasse
• Nez qui coule ou bouché

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants plus âgés, ils peuvent se plaindre d'un mal de gorge.
• Ils peuvent avoir mal aux oreilles (otite associée).
• Parfois, des ganglions (petites boules) sous la mâchoire deviennent sensibles.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les adultes et personnes âgées peuvent avoir une pharyngite, mais c'est moins fréquent.
• Ils ressentent une gorge sèche et irritée.
• La fièvre peut être modérée.

Causes

Causes principales

• Virus (les plus fréquents : adénovirus, virus du rhume, grippe, etc.)
• Bactéries (parfois le streptocoque, surtout chez les enfants de plus de 3 ans)
• Irritation due à l'air sec, à la fumée ou aux allergies

Facteurs de risque

• Contact avec d'autres enfants (crèche, garderie)
• Âge : les bébés ont un système immunitaire immature
• Saison : plus fréquent en automne et en hiver
• Tabagisme passif (exposition à la fumée de cigarette)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre bébé a moins de 3 mois et de la fièvre
• S'il a du mal à respirer ou fait un bruit en respirant (stridor)
• S'il refuse de boire ou urine peu (moins de 4 couches mouillées par jour)
• S'il a des convulsions ou une raideur de la nuque

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la fièvre persiste plus de 48 heures
• Si votre bébé semble très mal à l'aise ou ne dort pas
• Pour confirmer le diagnostic et écarter une angine bactérienne (surtout si votre enfant a plus de 3 ans)

Diagnostic

Le médecin examine votre bébé : il regarde la gorge, prend la température, écoute la respiration et palpe le cou pour vérifier les ganglions. Parfois, il utilise un petit abaisse-langue pour bien voir l'arrière-gorge.

Tests qui peuvent être effectués

• Le test de diagnostic rapide (TDR) : un écouvillon dans la gorge pour chercher le streptocoque. Il est surtout fait chez les enfants de plus de 3 ans, rarement chez les nourrissons.
• Une analyse de la gorge (culture) peut être envoyée au laboratoire si le TDR est négatif mais que les symptômes persistent.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement rapide, en quelques minutes. Le médecin vous donnera des conseils pour soulager votre bébé. Il pourra aussi prescrire un traitement si une infection bactérienne est confirmée.

Traitement

Le traitement de la pharyngite chez le nourrisson vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications. La plupart des cas sont viraux et ne nécessitent pas d'antibiotiques.

Soins personnels à domicile

• Donnez à boire souvent (eau, lait maternel ou lait infantile) pour éviter la déshydratation.
• Utilisez un humidificateur d'air ou mettez un bol d'eau près du radiateur pour éviter la sécheresse.
• Surélevez légèrement la tête du lit pour aider à respirer (si bébé a le nez bouché).
• Nettoyez le nez de votre bébé avec du sérum physiologique ou un spray d'eau de mer.
• Je veille à ce que votre bébé se repose – ne le forcez pas à manger s'il n'a pas faim.

Traitements médicaux

Si la fièvre est élevée et que votre bébé est inconfortable, le médecin peut recommander un médicament contre la fièvre et la douleur adapté à son poids et à son âge (comme le paracétamol). En cas d'infection bactérienne confirmée (rare chez le nourrisson), un antibiotique pourra être prescrit par le médecin. Ne donnez jamais de médicaments sans avis médical, surtout de l'aspirine (risque de syndrome de Reye).

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais nécessaire pour une pharyngite simple. Elle peut être envisagée dans de très rares cas de complications (abcès) ou d'infections à répétition, mais cela ne concerne pas les nourrissons.

Vivre avec cette affection

Pendant la maladie, votre bébé peut être grognon et avoir besoin de plus de câlins. Assurez-vous qu'il boit régulièrement et reposez-vous aussi – prendre soin d'un enfant malade est fatigant.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous souvent les mains pour éviter de transmettre le virus.
• Aérez la pièce tous les jours.
• Évitez les endroits très fréquentés tant que votre bébé est malade.
• Ne fumez pas près de lui.

Alimentation et exercice

Continuez l'allaitement ou le biberon à la demande. Si votre bébé a plus de 6 mois, vous pouvez proposer des purées lisses et des compotes tièdes. Pas de sport pour lui, mais vous pouvez le promener doucement à l'air libre s'il n'a pas de fièvre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un bébé malade peut être stressant pour les parents. Il est normal de se sentir anxieux ou épuisé. Parlez-en à votre médecin ou à une personne de confiance. Prenez soin de vous aussi.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter la pharyngite, mais on peut réduire les risques.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la pharyngite elle-même, mais les vaccins contre la grippe et le pneumocoque (recommandés chez les nourrissons) aident à prévenir certaines causes.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Le diagnostic est fait en cas de symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation si le bébé ne boit pas assez
• Otite moyenne (infection de l'oreille) qui peut survenir en même temps
• Très rarement, infection plus grave comme un abcès derrière la gorge (rétropharyngé)
• Si l'infection est bactérienne (streptocoque), risque de rhumatisme articulaire aigu (surtout chez les enfants plus âgés)

Pronostic à long terme

La grande majorité des pharyngites chez le nourrisson guérissent sans problème. Avec des soins attentifs (hydratation, repos, surveillance de la fièvre), votre bébé se remet généralement en moins d'une semaine. Les complications sont rares, surtout si vous consultez rapidement en cas de signes inquiétants.

Trouver du soutien

Organisations locales

• SAMU · France (appel 15 pour les urgences)
• Numéro européen d'urgence · Union Européenne (appel 112)

Lignes d'assistance

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