Le cancer de la prostate chez l'enfant : un malentendu à dissiper

Aperçu

Le cancer de la prostate est une maladie qui se développe dans la prostate, une petite glande de l'appareil urinaire masculin. Cette glande n'arrive à maturité qu'à l'âge adulte. Chez l'enfant, la prostate n'est pas complètement formée et le cancer de la prostate n'a jamais été observé. Parler de « survie au cancer de la prostate chez l'enfant » repose sur une confusion. Les enfants peuvent avoir d'autres cancers, mais pas celui-ci.

Non, cela n'est pas courant. Le cancer de la prostate chez l'enfant n'existe pas. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une information et une décision partagée pour le dépistage uniquement chez les hommes à partir de 50 ans, et jamais avant.

Cette maladie ne touche pas les enfants. Elle concerne les hommes adultes, le plus souvent après 50 ans. Les personnes qui ont eu un cancer de la prostate pendant l'enfance n'existent pas. En revanche, d'autres cancers pédiatriques existent et nécessitent une prise en charge spécialisée.

Symptômes

Symptômes courants

• Chez l'homme adulte, le cancer de la prostate peut ne donner aucun symptôme au début.
• Parfois, il provoque des envies fréquentes d'uriner, surtout la nuit.
• Un jet urinaire plus faible ou une difficulté à commencer à uriner peuvent apparaître.

Symptômes chez l'enfant

• Aucun symptôme, car le cancer de la prostate ne survient pas chez l'enfant.
• Si un enfant a des troubles urinaires, cela est lié à une autre cause, pas à un cancer de la prostate.

Symptômes chez les personnes âgées

• Besoin d'uriner souvent et en urgence.
• Douleur ou brûlure en urinant.
• Sang dans les urines.
• Douleur persistante dans le bassin ou le bas du dos.

Causes

Causes principales

• Chez l'adulte, le cancer de la prostate vient d'une modification de l'ADN des cellules de la prostate, mais on ignore encore la cause exacte.
• Chez l'enfant, cette maladie n'a pas de cause connue car elle n'apparaît pas à cet âge.

Facteurs de risque

• L'âge avancé est le principal facteur de risque chez l'adulte.
• Des antécédents familiaux de cancer de la prostate augmentent le risque chez l'adulte.
• Certaines mutations génétiques rares peuvent prédisposer au cancer de la prostate chez l'adulte, mais pas chez l'enfant.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si un enfant présente des difficultés pour uriner, des douleurs en urinant ou du sang dans les urines, consultez un médecin rapidement.
• Si un homme adulte présente des symptômes urinaires inhabituels, il doit en parler à son médecin sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Chez l'homme adulte, à partir de 50 ans (ou 45 ans en cas d'antécédents familiaux), discutez avec votre médecin de l'opportunité d'un dépistage.
• Chez l'enfant, un suivi médical régulier est suffisant pour surveiller sa croissance et sa santé.

Diagnostic

Le cancer de la prostate se découvre chez l'adulte par un test sanguin (le PSA) et un toucher rectal. Chez l'enfant, ces examens ne sont pas pratiqués en l'absence de symptômes. Si un enfant a des problèmes urinaires, le médecin recherchera une cause infectieuse, anatomique ou autre, adaptée à son âge.

Tests qui peuvent être effectués

• Interrogatoire détaillé du patient ou des parents.
• Examen clinique, y compris l'abdomen et les organes génitaux.
• Analyse d'urine (bandelette ou laboratoire).
• Échographie de l'appareil urinaire chez l'enfant si nécessaire.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Chez l'enfant, il n'y a pas de démarche de diagnostic du cancer de la prostate. Si un problème de santé est suspecté, le médecin expliquera les examens simples et indolores. Chez l'adulte, si un cancer est découvert, l'équipe médicale annonce clairement les étapes suivantes.

Traitement

Puisque le cancer de la prostate ne touche pas les enfants, il n'existe pas de traitement spécifique à cet âge. Pour les hommes adultes, le traitement dépend du stade, de l'âge et de l'état général. Il peut aller de la simple surveillance à des traitements actifs. L'équipe médicale explique toujours les bénéfices et les risques.

Soins personnels à domicile

• Pour les adultes en traitement ou en rémission, pratiquer une activité physique régulière adaptée à leur condition.
• Bien s'hydrater et adopter une alimentation équilibrée.
• Suivre les rendez-vous médicaux sans les décaler, et poser toutes les questions à l'équipe soignante.

Traitements médicaux

Chez l'adulte, les traitements comprennent la surveillance active, la chirurgie, la radiothérapie, les traitements hormonaux ou la chimiothérapie. Ces choix sont personnalisés et discutés en réunion de concertation pluridisciplinaire. Aucun médicament spécifique n'est cité ici : seul le médecin peut prescrire un traitement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Chez l'adulte, la chirurgie (ablation de la prostate) peut être proposée pour un cancer localisé. Chez l'enfant, la chirurgie pour cancer de la prostate n'a pas lieu d'être, car ce cancer n'existe pas dans cette tranche d'âge.

Vivre avec cette affection

Pour les adultes qui vivent après un cancer de la prostate, la vie quotidienne peut être marquée par des troubles urinaires ou sexuels. Des solutions existent (rééducation périnéale, aides mécaniques, etc.). Pour les enfants, cette situation ne s'applique pas. Les enfants qui guérissent d'un autre cancer ont besoin d'un suivi spécialisé en oncologie pédiatrique.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique modérée chaque jour, même pour les enfants en rémission d'un autre cancer.
• Éviter le tabac, l'alcool et les aliments ultra-transformés.
• Apprendre à gérer le stress par la relaxation, la respiration ou des activités créatives.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en légumes, fruits, céréales complètes et légumineuses est recommandée pour la santé en général. L'exercice régulier aide à mieux récupérer après un traitement. Ces conseils valent pour toute la famille, y compris les enfants, et sont bénéfiques à tout âge.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Chez les adultes, l'annonce d'un cancer de la prostate peut entraîner de l'anxiété, de la tristesse ou des difficultés à accepter les changements. Il est important d'en parler. Pour les enfants, le cancer de la prostate ne les concerne pas, mais un enfant qui vit la maladie d'un proche peut avoir besoin de soutien psychologique.

Prévention

Le cancer de la prostate chez l'enfant ne peut pas être « prévenu » puisqu'il n'existe pas. Chez l'adulte, on ne sait pas comment prévenir complètement ce cancer. Une hygiène de vie saine (alimentation méditerranéenne, activité physique) est néanmoins conseillée.

Programmes de dépistage

Chez l'enfant, aucun dépistage du cancer de la prostate n'est nécessaire. Chez l'adulte, le dépistage (PSA et toucher rectal) doit être discuté avec le médecin à partir de 50 ans, ou plus tôt en cas de risque héréditaire. La HAS recommande une décision partagée.

Complications

En l'absence de traitement

• Chez l'adulte, un cancer de la prostate non détecté peut se propager aux os ou à d'autres organes.
• Il peut provoquer des douleurs, des fractures ou des complications urinaires.
• Chez l'enfant, cette situation n'existe pas.

Pronostic à long terme

Pour les hommes adultes pris en charge à temps, le pronostic est souvent très bon. La grande majorité des cancers de la prostate évoluent lentement. Chez l'enfant, il n'y a aucun risque lié au cancer de la prostate. Les familles peuvent être rassurées.

Trouver du soutien

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