Sinusitis in children

Aperçu

La sinusite est une inflammation des sinus, qui sont de petites cavités situées dans les os du visage, autour du nez et des yeux. Quand un enfant a un rhume ou une allergie, ces cavités peuvent se boucher et s’infecter. On parle alors de sinusite.

Oui, la sinusite est fréquente chez les enfants, surtout après un rhume ou pendant la saison des allergies.

Elle touche surtout les enfants d’âge scolaire, mais peut survenir à tout âge. Les bébés de moins d’un an ont des sinus très petits, donc la sinusite est rare chez eux.

Symptômes

Symptômes courants

• Nez bouché ou qui coule (écoulement clair ou jaunâtre)
• Douleur ou pression autour des yeux, du nez ou du front
• Toux (surtout la nuit)
• Mauvaise haleine
• Fièvre légère (moins de 38,5°C)

Symptômes chez l'enfant

• Les jeunes enfants peuvent être très grognons, avoir du mal à dormir ou se réveiller en pleurant.
• Ils peuvent se toucher le visage ou se frotter le nez.
• Un écoulement nasal qui dure plus de 10 jours sans amélioration.
• Toux persistante, surtout la nuit.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être moins typiques : fatigue, toux chronique, ou confusion légère.
• La fièvre est souvent moins élevée.
• Il faut consulter si les symptômes persistent.

Causes

Causes principales

• Infection virale (comme un rhume) qui bloque les sinus.
• Infection bactérienne qui survient après un virus.
• Allergies (rhinite allergique) qui enflamment les muqueuses.

Facteurs de risque

• Fréquentation de la crèche ou de l’école (exposition aux virus)
• Système immunitaire encore immature chez les jeunes enfants
• Allergies aux acariens, aux pollens ou aux animaux
• Exposition à la fumée de tabac (tabagisme passif)
• Utilisation excessive de décongestionnants nasaux chez les enfants (à éviter)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin dans la journée si votre enfant a une fièvre élevée, des douleurs intenses, ou si les symptômes empirent après une semaine.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous si les symptômes durent depuis plus de 10 jours sans amélioration.
• Si votre enfant a plusieurs épisodes de sinusite par an, parlez-en à son médecin traitant.

Diagnostic

Le médecin examine l’enfant, pose des questions sur ses symptômes et regarde à l’intérieur de son nez avec une petite lumière. Il peut aussi appuyer doucement sur les sinus pour voir si cela fait mal.

Tests qui peuvent être effectués

• En général, aucun examen n’est nécessaire.
• Parfois, le médecin peut demander une radiographie des sinus si le diagnostic est difficile.
• En cas de complications, un scanner des sinus peut être fait (rarement chez l’enfant).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est surtout clinique. Le médecin vous expliquera ce qu’il a trouvé et vous donnera des conseils. Il pourra prescrire un traitement si nécessaire. N’hésitez pas à poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement de la sinusite chez l’enfant vise à soulager les symptômes et à aider les sinus à se déboucher. Dans la majorité des cas, une infection virale guérit seule avec des soins de confort.

Soins personnels à domicile

• Lavez le nez de votre enfant avec du sérum physiologique ou une solution d’eau de mer (en spray ou en pipette).
• Utilisez un humidificateur d’air dans sa chambre pour éviter que l’air ne soit trop sec.
• Encouragez-le à boire beaucoup d’eau ou de liquides chauds (soupe, tisane).
• Surélevez la tête de son lit avec un oreiller supplémentaire (pour les enfants de plus de 2 ans).
• Assurez-lui du repos, mais sans l’obliger à rester au lit.

Traitements médicaux

Si le médecin soupçonne une infection bactérienne, il pourra prescrire un antibiotique adapté à l’enfant. Il est important de suivre la prescription jusqu’au bout, même si l’enfant va mieux. Des médicaments contre la douleur ou la fièvre (comme le paracétamol) peuvent être utilisés selon les recommandations du médecin. Ne donnez jamais d’aspirine à un enfant sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire chez l’enfant. Elle peut être envisagée en cas de sinusite chronique sévère qui ne répond pas au traitement, ou si des complications surviennent (comme une infection dans l’orbite de l’œil). Le médecin ORL discutera alors des options.

Vivre avec cette affection

Pendant un épisode de sinusite, votre enfant peut être fatigué et irritable. Accordez-lui plus d’attention et de câlins. Les lavages de nez réguliers sont très importants. Veillez à ce qu’il se repose suffisamment et à ce qu’il ne se fatigue pas trop.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une bonne hygiène des mains pour limiter la propagation des virus.
• Évitez l’exposition à la fumée de tabac.
• Aérez régulièrement les pièces de la maison.
• En période d’allergies, suivez les conseils de votre médecin (éviter les allergènes, etc.).

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à renforcer le système immunitaire. Proposez des fruits et légumes riches en vitamines. L’exercice modéré est possible si l’enfant se sent bien, mais évitez les activités intenses s’il a de la fièvre ou est très fatigué.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La sinusite peut être inconfortable et perturber le sommeil, ce qui peut rendre l’enfant plus grognon ou anxieux. Rassurez-le, expliquez-lui que ce n’est pas grave et qu’il va guérir. Un enfant plus âgé peut être gêné par l’écoulement nasal à l’école. Parlez-en avec lui et avec l’enseignant si besoin.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter la sinusite, mais on peut réduire les risques. Lavez-vous souvent les mains, évitez les contacts avec des personnes enrhumées, et ne fumez pas à proximité de l’enfant. Traiter les allergies rapidement peut aussi prévenir les infections des sinus.

Vaccins

Le vaccin contre la grippe peut aider à prévenir les infections virales qui mènent parfois à une sinusite. Le vaccin antipneumococcique peut protéger contre certaines bactéries responsables de sinusites sévères. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique de la sinusite. Le diagnostic se fait en cas de symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection qui s’étend aux yeux (œdème, rougeur, douleur autour de l’œil)
• Infection du cerveau (méningite) – très rare
• Sinusite chronique : les symptômes durent plusieurs mois
• Aggravation de l’asthme si l’enfant est asthmatique

Pronostic à long terme

La grande majorité des sinusites de l’enfant guérissent sans problème, surtout avec des soins simples et un suivi médical. Même en cas de sinusite bactérienne, les antibiotiques sont très efficaces. Les complications sont exceptionnelles. Avec des gestes de prévention et un traitement adapté, votre enfant retrouvera très vite son entrain.

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