Vivre avec l’apnée du sommeil chez l’adulte

Aperçu

L’apnée du sommeil est un trouble où la respiration s’arrête brièvement et de façon répétée pendant le sommeil. Ces pauses durent au moins 10 secondes et peuvent se produire des centaines de fois par nuit. Cela empêche d’avoir un sommeil réparateur.

Oui, c’est une affection fréquente. On estime qu’environ 5 à 10 % des adultes en sont atteints, mais beaucoup ne sont pas diagnostiqués.

Elle peut toucher toute personne, mais elle est plus fréquente chez les hommes, les personnes en surpoids, et après la ménopause chez les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Ronflements forts et irréguliers
• Pauses respiratoires observées par le conjoint
• Somnolence excessive pendant la journée
• Fatigue au réveil
• Maux de tête matinaux
• Réveils fréquents avec sensation d’étouffement
• Irritabilité
• Perte de libido

Symptômes chez l'enfant

• Ronflements
• Respiration buccale
• Agitation nocturne
• Problèmes de concentration
• Hyperactivité diurne

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue
• Somnolence
• Troubles de la mémoire
• Chutes
• Dépression

Causes

Causes principales

• Obstruction des voies aériennes supérieures pendant le sommeil (apnée obstructive), due au relâchement des muscles de la gorge.
• Défaut de signal du cerveau pour la respiration (apnée centrale).
• Combinaison des deux (apnée mixte).

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité
• Tour de cou large
• Anomalies anatomiques (amygdales grosses, langue volumineuse, luette allongée)
• Consommation d’alcool avant le sommeil
• Tabagisme
• Antécédents familiaux
• Ménopause

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Somnolence excessive au point de s’endormir en conduisant ou en travaillant
• Réveils en suffocation fréquents

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Ronflements bruyants signalés par votre partenaire
• Fatigue persistante sans explication
• Pause respiratoire observée

Diagnostic

Le diagnostic est posé par un médecin du sommeil après une évaluation clinique et un test du sommeil (polysomnographie ou polygraphie ventilatoire).

Tests qui peuvent être effectués

• Polysomnographie (enregistrement d’une nuit complète en laboratoire)
• Polygraphie ventilatoire (test à domicile avec un appareil portable)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Un médecin spécialiste vous prescrira un test. Vous passerez une nuit avec des capteurs qui mesurent votre respiration, votre rythme cardiaque et votre oxygène. C’est indolore. Les résultats détermineront la sévérité de l’apnée.

Traitement

Le traitement dépend de la sévérité et de la cause. Il vise à maintenir les voies aériennes ouvertes pendant le sommeil.

Soins personnels à domicile

• Perdre du poids si nécessaire
• Éviter l’alcool et les somnifères avant le coucher
• Dormir sur le côté plutôt que sur le dos
• Arrêter de fumer

Traitements médicaux

Les traitements médicaux incluent un appareil de pression positive continue (PPC) qui envoie un flux d’air doux dans les voies respiratoires via un masque porté pendant la nuit. D’autres options incluent des orthèses dentaires pour avancer la mâchoire inférieure. Dans certains cas, la stimulation du nerf hypoglosse peut être proposée. La chirurgie est réservée à des anomalies anatomiques précises.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie peut être envisagée si une obstruction localisée (amygdales, luette, etc.) est identifiée et que les autres traitements n’ont pas fonctionné.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l’apnée du sommeil demande des ajustements. Utiliser votre appareil de PPC chaque nuit est essentiel. Veillez à nettoyer régulièrement le masque. Prenez le temps de vous habituer.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un poids santé
• Pratiquer une activité physique régulière
• Éviter les repas lourds avant le coucher
• Adopter des horaires de sommeil réguliers

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et la pratique d’au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour peuvent aider à réduire le surpoids et améliorer la qualité du sommeil.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’apnée du sommeil peut entraîner de l’irritabilité, de l’anxiété ou une dépression due à la fatigue chronique. N’hésitez pas à en parler à votre médecin. Un soutien psychologique peut être bénéfique.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l’apnée du sommeil, mais adopter un mode de vie sain (poids normal, éviter l’alcool avant le coucher, arrêt du tabac) réduit les risques.

Complications

En l'absence de traitement

• Hypertension artérielle
• Maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC)
• Diabète de type 2
• Accidents de la route ou du travail dus à la somnolence
• Détérioration de la qualité de vie

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, l’apnée du sommeil se contrôle très bien. La plupart des personnes retrouvent un sommeil réparateur et une meilleure qualité de vie. Il est important de suivre les recommandations de votre médecin.

Trouver du soutien

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