Tennis elbow overview

Aperçu

Le tennis elbow, aussi appelé épicondylite latérale, est une douleur au coude causée par une inflammation des tendons qui relient les muscles de l'avant-bras à l'os du coude. Cela arrive souvent à force de répéter les mêmes mouvements du poignet et du bras.

Oui, c'est une affection fréquente, surtout chez les personnes qui utilisent beaucoup leurs bras et leurs poignets dans leur travail ou leurs loisirs.

Elle touche surtout les adultes entre 30 et 50 ans, mais peut arriver à tout âge. Les personnes qui font des gestes répétés – comme les peintres, les menuisiers, les jardiniers ou les joueurs de tennis – sont plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur du côté extérieur du coude, qui peut s'étendre à l'avant-bras.
• Difficulté à attraper des objets ou à serrer la main.
• Douleur qui s'aggrave en tournant la main ou en soulevant des charges légères.

Symptômes chez l'enfant

• Le tennis elbow est rare chez les enfants, mais une douleur persistante au coude après une activité sportive répétée doit être examinée par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la douleur peut être moins vive mais plus durable. Les gestes quotidiens comme tourner une poignée de porte ou porter un sac peuvent devenir difficiles.

Causes

Causes principales

• Mouvements répétés du poignet et du bras, comme soulever, lancer, tordre ou attraper.
• Une sollicitation excessive des muscles de l'avant-bras, sans temps de repos suffisant.

Facteurs de risque

• Pratiquer des sports de raquette (tennis, badminton) avec une mauvaise technique.
• Travailler dans des métiers manuels (menuiserie, peinture, jardinage, cuisine).
• Utiliser des outils qui vibrent ou qui demandent de serrer fort.
• Avoir entre 30 et 50 ans.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la douleur est très intense et survient brutalement après un accident.
• Si vous ne pouvez plus bouger le coude ou la main.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la douleur persiste plus d'une semaine malgré le repos et la glace.
• Si les gestes quotidiens deviennent difficiles à cause de la douleur.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en vous interrogeant sur vos activités et en examinant votre coude. Il peut appuyer sur certains points ou vous demander de faire des mouvements pour reproduire la douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• Une radiographie peut être faite pour écarter d'autres problèmes comme l'arthrose.
• Une échographie ou une IRM peuvent être demandées si le diagnostic n'est pas clair ou avant une injection.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple et indolore. On vous demandera de plier ou de tourner le poignet pour voir si la douleur apparaît. Le médecin pourra aussi vérifier la force de votre main.

Traitement

Le traitement du tennis elbow commence toujours par des mesures simples. La plupart des personnes guérissent en quelques semaines à quelques mois sans intervention médicale lourde.

Soins personnels à domicile

• Mettre le coude au repos : éviter les gestes qui déclenchent la douleur pendant quelques jours.
• Appliquer de la glace (enveloppée dans un linge) sur la zone douloureuse pendant 15 minutes, plusieurs fois par jour.
• Si la douleur est légère, vous pouvez reprendre doucement les activités en évitant les mouvements qui font mal.
• Demander conseil à votre pharmacien pour choisir une attelle ou un bracelet adapté.

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer des séances de kinésithérapie (physiothérapie) pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité. Dans certains cas, des infiltrations (injections locales) peuvent être utilisées pour calmer l'inflammation. Parfois, des ondes de choc ou d'autres techniques sont proposées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare et réservée aux cas où la douleur persiste depuis plus de 6 à 12 mois malgré tous les traitements. On parle alors d'une ablation du tendon abîmé.

Vivre avec cette affection

Le tennis elbow peut rendre certains gestes du quotidien gênants. Prenez le temps de ménager votre bras. Utilisez votre main non douloureuse pour les tâches qui demandent de la force, comme ouvrir un bocal ou porter des courses.

Conseils de mode de vie

• Adaptez votre poste de travail : utilisez des outils ergonomiques, faites des pauses régulières.
• Reprenez le sport progressivement après guérison, éventuellement avec des conseils techniques.
• Évitez les mouvements brusques ou répétés qui sollicitent trop les tendons.

Alimentation et exercice

Il n'y a pas de régime spécial pour le tennis elbow. Une alimentation équilibrée aide à la santé générale des tendons. Un kinésithérapeute peut vous montrer des exercices d'étirement et de renforcement progressifs pour rééduquer le coude.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur chronique peut être frustrant et affecter l'humeur. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous vous sentez très découragé(e), sachez qu'il existe des aides pour soutenir votre moral.

Prévention

En partie oui. Pour éviter un tennis elbow, il est important de bien échauffer les muscles avant une activité sportive, d'utiliser un matériel adapté à votre force (par exemple une raquette avec un manche adapté), et de varier les gestes pour ne pas surcharger toujours les mêmes tendons.

Complications

En l'absence de traitement

• La douleur peut devenir chronique et durer plusieurs mois.
• Une faiblesse persistante de la main ou du poignet peut gêner les activités quotidiennes.
• Dans de rares cas, le tendon peut se déchirer partiellement, mais cela reste exceptionnel.

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes guérissent complètement en quelques semaines ou mois avec des soins simples. Même si la guérison peut être lente, les traitements sont efficaces et la chirurgie reste rare. Avec de la patience et un suivi adapté, vous pouvez retrouver l'usage normal de votre bras.

Trouver du soutien

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