Thyroïde sous-active (hypothyroïdie) chez les adolescents

Aperçu

L'hypothyroïdie, aussi appelée thyroïde sous-active, est une maladie où la glande thyroïde (située dans le cou) ne produit pas assez d'hormones thyroïdiennes. Ces hormones aident le corps à utiliser l'énergie, à grandir et à fonctionner normalement. Quand elles manquent, le métabolisme (tous les processus qui font fonctionner le corps) ralentit.

L'hypothyroïdie est moins fréquente chez les adolescents que chez les adultes, mais elle reste l'un des troubles thyroïdiens les plus courants à cet âge. Elle touche plus souvent les filles que les garçons.

Elle survient surtout chez les adolescents de 12 à 18 ans, avec une prédominance féminine. Elle peut aussi survenir après un traitement pour une thyroïde trop active, ou dans le cadre de maladies auto-immunes.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue excessive
• Sensibilité au froid
• Prise de poids inexpliquée
• Constipation
• Peau sèche et pâle
• Cheveux fins, cassants ou qui tombent
• Ongles fragiles
• Ralentissement général (parler, bouger lentement)
• Troubles de la mémoire ou difficultés de concentration

Symptômes chez l'enfant

• Retard de croissance ou petite taille par rapport à l'âge
• Puberte retardée (absence de règles chez les filles après 15 ans, développement lent chez les garçons)
• Difficultés scolaires, baisse des résultats
• Sautes d'humeur, tristesse ou irritabilité
• Manque d'énergie inhabituel

Symptômes chez les personnes âgées

• Ce tableau concerne les adolescents ; chez les personnes âgées, les symptômes sont souvent moins nets (fatigue, confusion, ralentissement). Ce ne sont pas les mêmes.

Causes

Causes principales

• Maladie de Hashimoto : une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque par erreur la glande thyroïde.
• Traitement antérieur pour une hyperthyroïdie (thyroïde trop active) : médicaments, iode radioactif ou chirurgie.
• Certaines maladies génétiques rares qui empêchent la thyroïde de se développer normalement.
• Carence en iode (très rare en France grâce au sel iodé).

Facteurs de risque

• Sexe féminin (les filles sont 5 à 8 fois plus touchées que les garçons)
• Antécédents familiaux de maladie thyroïdienne ou d'autres maladies auto-immunes (diabète de type 1, maladie cœliaque)
• Syndrome de Down, syndrome de Turner
• Avoir eu un traitement pour une hyperthyroïdie ou un cancer de la tête et du cou

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Signes d'urgence (voir plus haut) : appeler le 15 ou le 112 immédiatement.
• Somnolence excessive ou confusion.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue persistante malgré un sommeil suffisant
• Prise de poids inexpliquée sans changement d'alimentation
• Ralentissement scolaire ou difficultés de concentration
• Absence de règles chez une adolescente de plus de 15 ans
• Peau très sèche, chute de cheveux, constipation chronique

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une prise de sang qui mesure le taux de TSH (hormone qui stimule la thyroïde) et de T4 libre (l'hormone thyroïdienne). En cas d'hypothyroïdie, la TSH est élevée et la T4 est basse.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang : dosage de la TSH, de la T4 libre, parfois des anticorps anti-thyroïdiens (pour détecter une maladie auto-immune).
• Échographie de la thyroïde : pour examiner la taille et l'aspect de la glande (rarement nécessaire chez l'adolescent sauf si nodule suspect).
• Test de l'iode radioactif (scintigraphie) : exceptionnel chez l'adolescent.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les résultats et proposera un traitement si nécessaire. Un suivi régulier avec des prises de sang sera mis en place pour adapter le traitement. En général, le diagnostic est simple et rapide.

Traitement

Le traitement de l'hypothyroïdie consiste à remplacer l'hormone manquante par une hormone thyroïdienne de synthèse, prise par voie orale (comprimé). Ce traitement est généralement à vie, mais il est très efficace. La dose est adaptée à l'adolescent en fonction de son poids, de son âge et des résultats sanguins.

Soins personnels à domicile

• Prendre le traitement tous les jours à la même heure, de préférence le matin à jeun, avec un verre d'eau.
• Ne pas arrêter le traitement sans avis médical, même si on se sent bien.
• Éviter de prendre le traitement en même temps que des suppléments de calcium, de fer ou des antiacides (attendre au moins 4 heures).
• Tenir un journal des symptômes pour en parler au médecin.

Traitements médicaux

Le traitement médicamenteux standard est une hormone thyroïdienne de synthèse (lévothyroxine). Le médecin prescrit une dose initiale qui sera ajustée progressivement en fonction des résultats des prises de sang. Un dosage sanguin de contrôle est fait toutes les 6 à 8 semaines au début, puis tous les 6 à 12 mois une fois la dose stable. Il n'existe pas d'autre médicament validé pour traiter l'hypothyroïdie chez les adolescents.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais indiquée pour traiter une hypothyroïdie simple. Elle peut être nécessaire en cas de goitre (augmentation de volume de la thyroïde) très volumineux ou de suspicion de cancer, mais c'est rare chez l'adolescent.

Vivre avec cette affection

Avec un traitement bien suivi, l'adolescent peut mener une vie tout à fait normale : aller à l'école, faire du sport, sortir avec ses amis. Il faut simplement penser à prendre son comprimé chaque jour et à faire contrôler sa thyroïde régulièrement. L'adolescent doit être impliqué dans son suivi pour apprendre à gérer sa santé.

Conseils de mode de vie

• Prendre son traitement tous les jours sans oublier (utiliser un pilulier ou une alarme).
• Avoir un sommeil régulier et suffisant (8 à 10 heures par nuit).
• Pratiquer une activité physique régulière adaptée à son âge et à sa condition (vélo, natation, danse…).
• Gérer le stress avec des techniques de relaxation, du sport ou des loisirs.
• Éviter l'automédication : ne pas prendre de compléments alimentaires sans avis médical.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est importante. Il n'y a pas besoin de régime spécial, mais il faut veiller à un apport suffisant en iode (sel iodé, poisson, produits laitiers). Certains aliments (soja, chou, brocoli) peuvent gêner l'absorption du traitement s'ils sont consommés en très grande quantité juste après la prise, mais une consommation normale est sans risque. L'activité physique est encouragée : elle aide à combattre la fatigue et à garder un poids stable.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'hypothyroïdie peut entraîner des symptômes dépressifs, une irritabilité ou des difficultés de concentration. Ces troubles s'améliorent généralement avec le traitement. Si l'adolescent se sent triste, anxieux ou isolé, il est important d'en parler à un médecin ou à un psychologue. En cas de pensées suicidaires, appeler immédiatement le 15, le 112 ou le 3114 (numéro national de prévention du suicide).

Prévention

Dans la plupart des cas, l'hypothyroïdie ne peut pas être évitée, car elle est liée à une maladie auto-immune. Cependant, un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent d'éviter les complications. Il n'existe pas de mesure préventive spécifique.

Vaccins

Il n'y a pas de vaccin contre l'hypothyroïdie. Les vaccinations habituelles sont recommandées comme pour tout adolescent.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique chez les adolescents. Cependant, en cas de symptômes ou d'antécédents familiaux, un dosage de la TSH peut être fait. Le dépistage néonatal en France (test de Guthrie) détecte l'hypothyroïdie à la naissance, mais cela ne concerne pas les adolescents.

Complications

En l'absence de traitement

• Retard de croissance et de puberté
• Difficultés scolaires et troubles cognitifs (mémoire, attention)
• Dépression ou troubles de l'humeur
• Prise de poids importante
• Goitre (augmentation du volume de la thyroïde pouvant gêner la respiration ou la déglutition)
• Myxœdème (gonflement de la peau, surtout au visage)
• Coma myxœdémateux (urgence vitale : perte de connaissance, hypothermie) – très rare chez l'adolescent

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un suivi régulier, l'hypothyroïdie ne réduit ni l'espérance de vie ni la qualité de vie. Les adolescents peuvent grandir normalement, réussir leurs études, faire du sport, et devenir des adultes en bonne santé. Le traitement est simple, sûr et efficace. L'important est de le prendre tous les jours et de consulter son médecin régulièrement pour ajuster la dose si besoin.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Thyroid Federation International ↗

Organisations locales

• Association Française des Malades de la Thyroïde (AFMT) ↗ · France

Lignes d'assistance

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