Tonsillitis in adults

Aperçu

L'angine, ou amygdalite, est une infection et une inflammation des amygdales, ces deux petites glandes situées au fond de la gorge. Elle provoque des maux de gorge, de la fièvre et des difficultés à avaler.

Oui, l'angine est très fréquente. Environ une personne sur cinq en Europe aura au moins une angine dans sa vie. Chez les adultes, elle est moins fréquente que chez les enfants, mais reste une consultation courante en médecine générale.

L'angine peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Les adultes jeunes (20-40 ans) peuvent aussi être touchés, surtout si ils sont en contact avec des enfants ou en milieu collectif.

Symptômes

Symptômes courants

• Mal de gorge intense, surtout en avalant.
• Rougeur et gonflement des amygdales, parfois avec des points blancs ou jaunes (pus).
• Fièvre (souvent élevée, au-dessus de 38°C).
• Ganglions douloureux sous la mâchoire.
• Difficulté à avaler (dysphagie).
• Voix enrouée ou étouffée.
• Maux de tête, fatigue, courbatures.

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent avoir de la fièvre élevée (jusqu'à 40°C).
• Ils peuvent refuser de manger ou de boire à cause de la douleur.
• Parfois, ils ont mal au ventre, des nausées ou des vomissements.
• Iris peuvent être plus irritables ou somnolents.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent être moins typiques : peu de fièvre, mais une fatigue importante et une perte d'appétit.
• La douleur à la déglutition peut être moins forte, mais le risque de déshydratation est plus élevé car ils boivent moins.
• Chez les personnes âgées, une angine peut parfois aggraver d'autres problèmes de santé (diabète, insuffisance cardiaque).

Causes

Causes principales

• Virus : la majorité des angines (environ 80 %) sont causées par des virus (adénovirus, rhinovirus, virus d'Epstein-Barr, etc.).
• Bactéries : le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A est la principale cause bactérienne (angine streptococcique). Plus rarement, d'autres bactéries peuvent être en cause.

Facteurs de risque

• Avoir des contacts fréquents avec des enfants (enseignants, parents, personnel de crèche).
• Vivre en collectivité (collège, université, caserne).
• Tabagisme actif ou passif (irrite les amygdales).
• Système immunitaire affaibli (par une maladie, un traitement, le stress).
• Avoir déjà eu des angines répétées.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez du mal à respirer ou à avaler.
• Si la fièvre dépasse 40°C ou ne répond pas au paracétamol.
• Si vous avez des ganglions très gonflés et douloureux au cou.
• Si vous sentez une raideur de la nuque ou des maux de tête intenses.
• Si vous avez déjà eu un abcès amylalien (collection de pus autour des amygdales) ou une autre complication.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin généraliste dans les 24 à 48 heures si les symptômes persistent ou s'aggravent.
• Si vous avez une angine à répétition (plus de 4 à 5 épisodes par an), parlez-en à votre médecin.
• Si vous êtes enceinte ou avez une maladie chronique (diabète, immunodépression), consultez rapidement.

Diagnostic

Le diagnostic de l'angine est principalement clinique. Le médecin examine votre gorge avec une petite lampe (abaisse-langue) et regarde l'aspect de vos amygdales. Il palpe également votre cou pour vérifier la présence de ganglions. Pour distinguer une angine virale d'une angine bactérienne, il peut utiliser un test de diagnostic rapide (TDR) de la gorge.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (inspection de la gorge, palpation des ganglions).
• Test de diagnostic rapide (TDR) : un écouvillon prélève un peu de sécrétion au fond de la gorge. Le résultat est disponible en 5 à 10 minutes. En France, ce test est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) chez les adultes ayant une angine avec au moins deux signes évocateurs de cause bactérienne (fièvre >38°C, présence de pus, ganglions, absence de toux).
• Prélèvement de gorge (culture) : parfois envoyé au laboratoire pour confirmer la bactérie, surtout en cas d'échec du traitement ou de complications.
• NFS (numération formule sanguine) ou CRP : rarement nécessaires, mais peuvent aider en cas de suspicion de complication ou de maladie sous-jacente.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure environ 15 à 30 minutes. Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents et vos traitements en cours. Le test de gorge est indolore (simple écouvillon dans la bouche). Si le test est positif pour le streptocoque, votre médecin vous prescrira un antibiotique (le plus souvent amoxicilline, mais nous ne donnons pas de nom de marque). Il pourra aussi vous conseiller des médicaments pour soulager la douleur et la fièvre (paracétamol). Suivez bien les consignes. En cas d'angine virale, les antibiotiques sont inutiles. Le traitement se concentre sur le confort.

Traitement

Le traitement de l'angine dépend de sa cause : virale ou bactérienne. La plupart des angines sont virales et ne nécessitent aucun traitement spécifique. On soigne les symptômes (douleur, fièvre). Si l'angine est bactérienne (streptocoque), un traitement antibiotique est prescrit pour réduire les risques de complications (rhumatisme articulaire aigu, inflammation des reins) et pour raccourcir la durée des symptômes. Dans tous les cas, le repos et une bonne hydratation sont essentiels.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous autant que possible pour permettre à votre corps de combattre l'infection.
• Buvez beaucoup d'eau, de tisanes, de bouillons, ou de soupes pour rester hydraté. Évitez les boissons glacées ou très chaudes.
• Sucez des pastilles pour la gorge (en vente libre) ou des glaçons pour calmer la douleur. Certaines pastilles contiennent des anesthésiques locaux (demandez conseil à votre pharmacien).
• Gargarisez-vous avec de l'eau tiède salée (une cuillère à café de sel pour un verre d'eau) plusieurs fois par jour pour apaiser l'irritation.
• Prenez des médicaments contre la douleur et la fièvre comme le paracétamol. Respectez les doses recommandées. Évitez l'aspirine chez l'adulte sauf avis médical (risque de syndrome de Reye).
• Utilisez un humidificateur d'air dans votre chambre pour réduire l'irritation de la gorge.
• Évitez le tabac et les atmosphères enfumées.

Traitements médicaux

En cas d'angine bactérienne confirmée par le test rapide, votre médecin vous prescrira un antibiotique pendant 6 jours (généralement). Il est très important de suivre le traitement jusqu'au bout, même si vous vous sentez mieux au bout de 2-3 jours, pour éviter les rechutes et les complications. Les antibiotiques les plus courants sont de la famille des pénicillines ou des macrolides en cas d'allergie. Votre médecin vous informera sur les particularités. En l'absence d'amélioration sous 48 heures de traitement, consultez à nouveau. Pour les angines virales, aucun antibiotique n'est nécessaire. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène peuvent être utilisés ponctuellement pour la douleur, mais parlez-en à votre médecin ou pharmacien, surtout si vous avez des problèmes d'estomac, de rein ou si vous prenez d'autres médicaments. Paracétamol est généralement préféré en première intention.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, lorsque les angines sont très fréquentes (plus de 5 à 6 épisodes par an) ou si elles entraînent des complications (abcès, problèmes respiratoires), une amygdalectomie (ablation des amygdales) peut être discutée avec un médecin ORL. Cette intervention est de moins en moins pratiquée chez l'adulte car les amygdales jouent un rôle immunitaire. La décision est prise au cas par cas.

Vivre avec cette affection

Pendant une angine, privilégiez des activités calmes. Évitez le sport ou les efforts intenses jusqu'à disparition des symptômes. Le repos à la maison est conseillé pendant les 2-3 premiers jours, surtout si vous avez de la fièvre. Vous pouvez reprendre progressivement vos activités normales lorsque vous n'avez plus de fièvre depuis 24 heures et que vous vous sentez mieux.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains fréquemment pour éviter de transmettre l'infection à votre entourage.
• Évitez de partager vos couverts, verres, brosses à dents.
• Couvrez-vous la bouche et le nez quand vous toussez ou éternuez (dans votre coude, pas dans vos mains).
• Utilisez des mouchoirs en papier, jetez-les après usage.
• Aérez régulièrement votre logement.

Alimentation et exercice

Mangez des aliments mous, tièdes ou frais (compote, yaourt, purée, soupe froide, glace à l'eau). Évitez les aliments durs, épicés, acides ou trop salés qui peuvent irriter la gorge. Buvez beaucoup pour éviter la déshydratation. Reprenez une activité physique légère (marche) seulement après la guérison complète. Ne forcez pas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir une angine peut être inconfortable et frustrante, surtout si elle vous empêche de boire ou de manger normalement. Vous pouvez vous sentir fatigué et irritable. Ces sentiments sont normaux. Si la fièvre et la douleur persistent, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Prenez soin de vous, accordez-vous du temps pour guérir.

Prévention

Il n'existe pas de moyen sûr d'éviter une angine, car elle est souvent due à des virus ou bactéries très contagieux. Cependant, vous pouvez réduire les risques en adoptant de bonnes habitudes d'hygiène : se laver les mains régulièrement, éviter le contact avec des personnes malades, ne pas partager les objets personnels (verres, brosses à dents), et se faire vacciner contre la grippe (qui peut affaiblir les défenses). Un mode de vie sain (sommeil, alimentation équilibrée, gestion du stress) renforce le système immunitaire.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre l'angine. Cependant, le vaccin contre la grippe saisonnière peut indirectement réduire le risque d'angine virale en prévenant la grippe, qui affaiblit l'organisme. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'angine. Le test rapide (TDR) est fait lors d'une consultation si le médecin le juge nécessaire. En cas d'angines à répétition, votre médecin pourra vous proposer un suivi régulier.

Complications

En l'absence de traitement

• Abcès péri-amygdalien : une poche de pus se forme autour de l'amygdale, provoquant une douleur intense, une difficulté à ouvrir la bouche, et parfois une fièvre très élevée. Cela nécessite une prise en charge urgente (drainage, antibiotiques par voie veineuse).
• Infection de la gorge profonde (phlegmon) : peut entraîner une obstruction des voies respiratoires, une urgence vitale.
• RAA (rhumatisme articulaire aigu) : complication rare mais grave qui peut toucher le cœur, les articulations, la peau ou le cerveau. Elle survient après une angine à streptocoque non traitée.
• Glomérulonéphrite post-streptococcique : inflammation des reins qui peut survenir quelques semaines après une infection non traitée. Heureusement, elle guérit souvent spontanément.
• Transmission de l'infection à d'autres personnes (angine streptococcique très contagieuse).

Pronostic à long terme

Bonnes nouvelles : la grande majorité des angines, qu'elles soient virales ou bactériennes, guérissent complètement sans séquelles, surtout si elles sont bien traitées. Les complications sont devenues rares grâce à une meilleure hygiène et aux traitements antibiotiques disponibles. Si vous suivez les conseils de votre médecin et que vous prenez soin de vous, vous pouvez être rassuré. En cas de récidives fréquentes, une consultation ORL pourra vous aider à trouver une solution adaptée.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.