Tonsillitis in infants

Aperçu

L'angine chez les bébés est une inflammation des amygdales, qui sont deux petites masses de tissu situées à l'arrière de la gorge. Cette inflammation est souvent due à une infection virale, parfois bactérienne. Elle provoque des douleurs, de la fièvre et des difficultés à avaler.

Oui, l'angine est fréquente chez les jeunes enfants, surtout entre 2 et 6 ans. Chez les bébés de moins de 2 ans, elle est un peu moins courante mais reste possible.

L'angine touche principalement les enfants en bas âge et les jeunes enfants. Les bébés y sont exposés surtout lorsqu'ils sont en collectivité (crèche, assistante maternelle) ou en contact avec des frères et sœurs plus âgés.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre (parfois élevée)
• Maux de gorge (le bébé peut pleurer ou se toucher la gorge)
• Difficulté à avaler (refus de manger ou de boire)
• Gorge rouge et/ou amygdales gonflées avec des points blancs
• Irritabilité et pleurs fréquents
• Bave excessive (parce qu'avaler fait mal)

Symptômes chez l'enfant

• Douleur en avalant (l'enfant peut refuser de manger des aliments solides)
• Voix enrouée ou éteinte
• Glandes (ganglions) gonflées sous la mâchoire
• Mauvaise haleine
• Nausées ou maux de ventre (parfois, surtout avec l'angine bactérienne)

Symptômes chez les personnes âgées

• L'angine est rare chez les adultes âgés, mais si elle survient, les symptômes sont similaires à ceux des adultes plus jeunes : mal de gorge, fièvre, difficulté à avaler.

Causes

Causes principales

• Virus : la plupart des angines chez les bébés sont causées par des virus (rhinovirus, adénovirus, virus de la grippe, etc.).
• Bactérie : le streptocoque du groupe A peut provoquer une angine bactérienne, mais c'est plus fréquent après l'âge de 3 ans.

Facteurs de risque

• Âge entre 1 et 6 ans
• Fréquentation d'une crèche ou d'une collectivité
• Exposition à d'autres enfants ou adultes porteurs du virus ou de la bactérie
• Saison hivernale (les virus circulent davantage)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre bébé a du mal à respirer ou fait un bruit anormal en respirant
• S'il ne peut pas avaler sa salive et bave de façon continue
• S'il est très somnolent ou difficile à réveiller

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la fièvre dure plus de 48 heures malgré les soins
• Si votre bébé refuse de boire ou présente des signes de déshydratation
• Si les symptômes s'aggravent ou ne s'améliorent pas après 3 jours

Diagnostic

Le médecin examine votre bébé : il regarde sa gorge, écoute sa respiration, prend sa température et palpe ses ganglions. Il pose des questions sur les symptômes.

Tests qui peuvent être effectués

• Test rapide d'orientation diagnostique (TROD) : un petit écouvillon est passé rapidement au fond de la gorge pour détecter le streptocoque en quelques minutes.
• Prélèvement de gorge avec culture : si le TROD n'est pas concluant ou pour confirmer la bactérie, un échantillon est envoyé en laboratoire.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide mais peut être inconfortable pour un bébé. Le médecin explique chaque geste et essaie de rassurer votre enfant. Le prélèvement de gorge dure quelques secondes. Les résultats du TROD sont immédiats, la culture prend 24 à 48 heures.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Si l'angine est virale, les médicaments ne sont pas nécessaires ; on soulage les symptômes. Si elle est due à une bactérie (streptocoque), un antibiotique adapté peut être prescrit par le médecin. Il est important de suivre la prescription jusqu'au bout, même si votre bébé va mieux.

Soins personnels à domicile

• Donner à boire souvent (eau, lait, bouillons) pour éviter la déshydratation. Privilégier des boissons fraîches ou à température ambiante.
• Proposer des aliments mous et froids (purée froide, yaourt, compote) qui apaisent la gorge.
• Utiliser un humidificateur d'air dans sa chambre pour soulager la sécheresse de la gorge.
• Veiller à ce qu'il se repose : le sommeil aide à combattre l'infection.
• Pour la fièvre et la douleur, un médicament adapté à l'âge de votre bébé (demandez conseil à votre pharmacien ou médecin) peut être donné selon les doses recommandées.

Traitements médicaux

Si l'angine est bactérienne, le médecin prescrit un antibiotique adapté à l'âge et au poids de l'enfant. Il est essentiel de suivre la durée du traitement, généralement 6 jours. Des antalgiques (médicaments contre la douleur) et des antipyrétiques (contre la fièvre) peuvent être conseillés en complément. N'utilisez jamais d'aspirine chez un enfant sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

L'ablation des amygdales (amygdalectomie) est très rarement nécessaire chez les bébés. Elle peut être envisagée seulement en cas d'angines très fréquentes et sévères, ou de complications comme des abcès. Votre médecin ORL discutera avec vous si cela devient nécessaire, généralement après l'âge de 3 ans.

Vivre avec cette affection

Pendant un épisode d'angine, votre bébé peut être grognon et fatigué. Adaptez vos activités à son état : calme, câlins, jeux silencieux. Surveillez sa température et son hydratation. Si vous allaitez, continuez : le lait maternel apporte des défenses immunitaires.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous souvent les mains et nettoyez les jouets et surfaces pour éviter la propagation.
• Ne partagez pas les biberons, tétines ou cuillères avec d'autres enfants.
• Gardez votre bébé à la maison tant qu'il a de la fièvre ou des symptômes importants.

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation liquide ou molle (soupes, purées, compotes, lait). Évitez les aliments acides (agrumes), salés ou durs qui irritent la gorge. Le repos est recommandé, mais une fois la fièvre disparue, votre bébé peut reprendre ses activités normales progressivement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir son bébé souffrir peut être très stressant pour les parents. Il est normal de se sentir inquiet ou épuisé. Prenez du temps pour vous reposer aussi, et n'hésitez pas à demander de l'aide à votre entourage.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter l'angine, car les virus et bactéries sont très courants. Cependant, certaines mesures réduisent les risques : lavez-vous les mains régulièrement, évitez de partager les objets personnels, et tenez votre bébé à l'écart des personnes malades.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre l'angine. Cependant, les vaccins contre la grippe (à partir de 6 mois) et contre certaines infections bactériennes (comme le pneumocoque) peuvent indirectement réduire le risque d'angines d'origine infectieuse. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'angine chez les bébés. Seule une consultation médicale en cas de symptômes permet de poser le diagnostic.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation due au refus de boire
• Infection qui s'étend : otite, sinusite, ou abcès autour des amygdales (péri-amygdalien)
• Dans de très rares cas, infection généralisée (septicémie) ou atteinte rénale (glomérulonéphrite) après une angine bactérienne non traitée

Pronostic à long terme

La grande majorité des angines chez les bébés guérissent sans problème en quelques jours. Les complications sont rares. Avec des soins adaptés et un suivi médical si nécessaire, votre bébé se rétablira complètement. Même en cas d'angine bactérienne, le traitement antibiotique est très efficace. Soyez rassuré : la plupart des enfants en bonne santé traversent ces épisodes sans séquelles.

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