Transient ischaemic attack overview

Aperçu

Un accident ischémique transitoire (AIT) est un trouble temporaire de la circulation sanguine dans une partie du cerveau. Cela provoque des symptômes similaires à ceux d'un accident vasculaire cérébral (AVC), mais ils disparaissent généralement en moins d'une heure. L'AIT est un signal d'alarme important car il augmente le risque de faire un AVC dans les jours ou les semaines qui suivent.

Oui, l'AIT est assez fréquent. On estime qu'en France, plusieurs milliers de personnes en font chaque année. Beaucoup de personnes ne consultent pas, car les symptômes passent vite, mais il est essentiel de consulter en urgence.

L'AIT peut toucher des personnes de tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 60 ans. Les personnes souffrant d'hypertension artérielle, de diabète, de cholestérol élevé, de fibrillation auriculaire (un trouble du rythme cardiaque) ou qui fument sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Engourdissement ou faiblesse soudaine d'un côté du corps (visage, bras ou jambe)
• Difficulté soudaine à parler ou à comprendre les autres
• Perte de vision soudaine d'un œil ou vision double
• Vertiges ou perte d'équilibre inexpliquée

Symptômes chez l'enfant

• Les symptômes chez l'enfant sont similaires à ceux de l'adulte : faiblesse d'un côté, difficulté à parler ou à marcher.
• Chez les nourrissons, peuvent apparaître une irritabilité, des vomissements ou une somnolence excessive.
• Tout symptôme neurologique soudain chez un enfant doit être traité comme une urgence.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées peuvent présenter les mêmes symptômes, mais parfois plus discrets : confusion soudaine, chute inexpliquée, ou difficulté à effectuer des gestes quotidiens.
• L'AIT peut passer inaperçu ou être confondu avec un simple malaise.

Causes

Causes principales

• Un caillot de sang qui bloque temporairement une artère du cerveau.
• Un rétrécissement d'une artère (athérosclérose) qui empêche le sang de passer.
• Un petit caillot provenant du cœur, notamment en cas de fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier).

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle (tension trop élevée)
• Tabagisme
• Diabète
• Taux de cholestérol élevé
• Obésité
• Manque d'activité physique
• Âge (plus de 60 ans)
• Antécédents familiaux d'AVC ou d'AIT

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Dès que vous ressentez un symptôme inhabituel, même s'il disparaît vite, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.
• Ne conduisez pas vous-même aux urgences. Appelez les secours.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Après un AIT, vous aurez besoin d'un suivi médical régulier pour réduire votre risque d'AVC.
• Consultez votre médecin traitant pour un bilan de santé complet et la mise en place d'un traitement préventif.

Diagnostic

Le médecin suspecte un AIT en écoutant vos symptômes et en pratiquant un examen neurologique. Comme les symptômes ont souvent disparu, il est crucial de décrire précisément ce qui s'est passé. Des examens d'imagerie sont réalisés pour écarter un AVC et trouver la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner cérébral (TDM) pour vérifier qu'il n'y a pas eu d'AVC.
• IRM cérébrale (imagerie par résonance magnétique) plus sensible pour détecter les zones ayant manqué de sang.
• Échographie Doppler des artères du cou (carotides) pour rechercher un rétrécissement.
• Électrocardiogramme (ECG) pour détecter des troubles du rythme cardiaque.
• Prise de sang pour évaluer le cholestérol, la glycémie et d'autres facteurs de risque.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait souvent aux urgences. Vous serez interrogé sur vos symptômes, vos antécédents et votre mode de vie. Les examens sont indolores. Le médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan de prévention adapté.

Traitement

Le traitement après un AIT vise à prévenir un futur AVC. Il repose sur la prise en charge des facteurs de risque et sur des médicaments qui fluidifient le sang ou contrôlent la tension. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être proposée.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer (des aides existent, parlez-en à votre médecin).
• Réduire la consommation d'alcool.
• Adopter une alimentation équilibrée et pratiquer une activité physique régulière.
• Surveiller votre tension artérielle à la maison si votre médecin vous le conseille.

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux prescrits après un AIT comprennent généralement des antiagrégants plaquettaires (médicaments qui empêchent les plaquettes de s'agglomérer en caillots) ou des anticoagulants (pour empêcher la formation de caillots). Un traitement contre l'hypertension, le diabète ou le cholestérol élevé peut être nécessaire. Votre médecin déterminera le traitement le mieux adapté à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une échographie montre un rétrécissement important d'une artère carotide (dans le cou), une intervention appelée endartériectomie carotidienne peut être proposée. Cette opération consiste à enlever la plaque de cholestérol pour rétablir le flux sanguin.

Vivre avec cette affection

Après un AIT, la vie quotidienne reprend normalement, mais il est important de suivre les conseils de votre médecin. La plupart des personnes ne gardent aucune séquelle. Continuez vos activités tout en adoptant un mode de vie plus sain.

Conseils de mode de vie

• Prenez vos médicaments régulièrement comme prescrits.
• Surveillez votre tension et votre poids.
• Gérez votre stress ( yoga, méditation, promenades).
• Limitez les activités qui pourraient être dangereuses en cas de malaise (conduire seul, monter en hauteur).

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et pauvre en sel, en graisses saturées et en sucres ajoutés. L'activité physique régulière (au moins 30 minutes de marche rapide par jour) est fortement conseillée. Consultez votre médecin avant de commencer un nouvel exercice.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un AIT peut être une source d'anxiété et de peur de faire un AVC. Il est normal de se sentir inquiet. Parlez de vos émotions avec votre médecin ou un psychologue. N'hésitez pas à solliciter votre entourage.

Prévention

On ne peut pas empêcher totalement un AIT, mais on peut réduire considérablement le risque en adoptant une hygiène de vie saine et en traitant les facteurs de risque (hypertension, diabète, etc.). Un suivi médical régulier est essentiel.

Programmes de dépistage

Un dépistage régulier de la tension artérielle, du cholestérol et du diabète est recommandé, surtout après 40 ans. En cas d'antécédents familiaux, parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque élevé d'accident vasculaire cérébral (AVC) dans les jours ou semaines qui suivent.
• AVC pouvant entraîner des séquelles permanentes (paralysie, troubles de la parole, etc.).
• Décès possible en cas d'AVC massif.

Pronostic à long terme

Le pronostic après un AIT est bon si vous consultez rapidement et suivez les traitements préventifs. La majorité des personnes qui ont eu un AIT ne font pas d'AVC si elles prennent en charge leur santé. C'est une chance : l'AIT vous a donné un avertissement précieux. Avec votre médecin, vous pouvez agir pour protéger votre cerveau.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) · France

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