Varices : vivre avec des veines visibles chez l'adulte

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées, tordues et visibles sous la peau, le plus souvent sur les jambes. Elles se produisent quand les petites valves à l'intérieur des veines ne fonctionnent plus bien, ce qui empêche le sang de remonter normalement vers le cœur. Le sang s'accumule alors dans la veine, la faisant grossir.

Oui, les varices sont extrêmement fréquentes. On estime qu'environ une personne sur trois en développera à un moment de sa vie, en particulier après 50 ans.

Les varices touchent plus souvent les femmes que les hommes, mais les deux sexes peuvent en avoir. Les personnes en surpoids, celles qui restent longtemps debout ou assises, et les femmes enceintes sont particulièrement concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines visibles, bleutées ou violacées, qui gonflent et sont tortueuses sous la peau.
• Sensation de lourdeur, de fatigue ou de tension dans les jambes, surtout en fin de journée.
• Démangeaisons autour des veines.
• Petits gonflements des chevilles ou des pieds en fin de journée.
• Douleurs légères qui s'aggravent après être resté longtemps debout.

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez les enfants. Si elles apparaissent, elles sont souvent liées à une malformation veineuse congénitale.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les varices sont plus fréquentes et souvent plus marquées avec l'âge.
• La peau autour des varices peut devenir fine, sèche et sujette aux démangeaisons.
• Le risque de complications comme l'eczéma ou les ulcères veineux augmente.

Causes

Causes principales

• Un dysfonctionnement des valves des veines qui ne se ferment plus correctement, empêchant le sang de remonter.
• La paroi des veines qui se relâche et perd son élasticité.
• La pression accrue dans les veines des jambes due à la station debout prolongée.

Facteurs de risque

• Âge (le risque augmente avec les années).
• Sexe féminin (les hormones féminines fragilisent les veines).
• Antécédents familiaux de varices.
• Grossesse (les changements hormonaux et l'augmentation de volume sanguin).
• Surpoids ou obésité.
• Métier exigeant de longues positions debout ou assises.
• Manque d'activité physique.
• Tabagisme.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Saignement d'une varice qui ne s'arrête pas après avoir appliqué une pression.
• Jambe soudainement gonflée, rouge et douloureuse (possible phlébite).
• Signes d'infection : rougeur étendue, chaleur, fièvre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les varices vous gênent esthétiquement ou vous causent une gêne régulière.
• Si vous ressentez des douleurs, des lourdeurs ou des démangeaisons persistantes.
• Si la peau autour de la varice change de couleur, devient fine ou s'ulcère.
• Avant un voyage en avion ou un traitement hormonal, pour évaluer le risque.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur vos symptômes, votre mode de vie et vos antécédents. Ensuite, il examine vos jambes debout pour observer les veines.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : inspection visuelle et palpation des veines.
• Écho-doppler veineux : une échographie indolore qui permet de voir le flux sanguin et l'état des valves. C'est l'examen de référence.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'écho-doppler est simple et rapide : vous êtes allongé, un gel est appliqué sur la jambe, et une sonde glisse sur la peau. Aucune douleur. Le médecin pourra ainsi déterminer la sévérité et le type de varices.

Traitement

Le traitement dépend de la gêne, de l'aspect des varices et de la présence de complications. Il peut aller des mesures simples à domicile jusqu'à des interventions médicales. Votre médecin vous proposera la meilleure option adaptée à votre situation.

Soins personnels à domicile

• Porter des bas de contention (à ajuster avec un médecin ou un pharmacien).
• Surélever les jambes quand vous êtes assis ou couché.
• Bouger régulièrement, éviter de rester debout ou assis trop longtemps.
• Faire des exercices de flexion des chevilles pour activer la circulation.
• Éviter les vêtements trop serrés à la taille et aux cuisses.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent des techniques visant à fermer ou retirer les veines abîmées : la sclérothérapie (injection d'un produit pour coller la veine), la laser thérapie ou la radiofréquence (chaleur pour fermer la veine). Ces actes sont pratiqués par un médecin spécialiste. Les médicaments veinotoniques peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, mais ils ne traitent pas la cause.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale (stripping, phlébectomie) peut être proposée si les varices sont très volumineuses ou si les autres traitements n'ont pas suffi. La chirurgie se fait sous anesthésie et nécessite un temps de récupération.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, il est important de bouger régulièrement, d'éviter les stations debout ou assises prolongées, et de porter des bas de contention si votre médecin vous les a prescrits. Pensez à faire des pauses pour marcher ou surélever vos jambes.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière : marche, natation, vélo.
• Éviter de croiser les jambes en position assise.
• Porter des chaussures confortables et éviter les talons hauts.
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres.
• Prendre des douches froides sur les jambes pour tonifier les veines.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) aide à éviter la constipation, qui peut aggraver les varices. Limitez le sel pour réduire les gonflements. L'exercice régulier, surtout la marche, améliore la circulation sanguine dans les jambes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir ses varices peut être gênant sur le plan esthétique et affecter l'image de soi. Certaines personnes évitent de montrer leurs jambes. Il est normal de se sentir ainsi. Parler à un professionnel de santé ou à un proche peut aider. Des traitements existent pour améliorer l'apparence.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les varices, surtout si elles sont héréditaires. Mais on peut ralentir leur apparition et limiter leurs symptômes en adoptant une bonne hygiène de vie : bouger, contrôler son poids, porter des bas de contention si nécessaire, et éviter les positions statiques prolongées.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des varices. Votre médecin peut les repérer lors d'une consultation pour un autre motif. Si vous avez des antécédents familiaux ou des facteurs de risque, un examen régulier peut être utile.

Complications

En l'absence de traitement

• Inflammation superficielle d'une veine (phlébite superficielle).
• Ulcère veineux (plaie qui ne guérit pas, souvent au niveau de la cheville).
• Saignement d'une varice.
• Eczéma ou dépôt de pigments bruns sur la peau.
• Dans de rares cas, phlébite profonde (caillot dans une veine profonde).

Pronostic à long terme

Les varices sont rarement graves, surtout si elles sont prises en charge tôt. Avec des mesures simples et des traitements adaptés, vous pouvez limiter les symptômes et les complications. La plupart des gens vivent bien avec des varices et mènent une vie normale. En cas de complications, les traitements modernes sont très efficaces.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Société Française de Phlébologie · France
• Association de patients contre les maladies veineuses (à rechercher localement) · France

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