Varices : vivre avec cette affection courante

Aperçu

Les varices sont des veines dilatées et tordues qui apparaissent souvent sous la peau des jambes. Normalement, les veines ramènent le sang vers le cœur grâce à de petites valves. Quand ces valves ne fonctionnent plus bien, le sang s'accumule et la veine gonfle. C'est ce qu'on appelle une varice.

Oui, les varices sont très fréquentes. On estime que près de 30 % des adultes en France ont des varices à un moment de leur vie.

Elles touchent plus souvent les femmes que les hommes. Les personnes de plus de 50 ans, celles qui ont une grossesse, un travail debout prolongé ou des antécédents familiaux sont davantage concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines bleutées ou violacées qui ressortent sous la peau, parfois tordues
• Sensation de lourdeur ou de fatigue dans les jambes, surtout en fin de journée
• Gonflement léger des chevilles ou des pieds
• Démangeaisons ou fourmillements autour des varices
• Douleurs sourdes ou crampes musculaires, surtout la nuit

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont très rares chez l'enfant. Si elles apparaissent, il peut s'agir d'une malformation veineuse. Consultez un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les varices sont plus fréquentes et peuvent entraîner des ulcères (plaies) qui guérissent lentement.
• La peau autour des varices peut devenir fine, sèche ou foncée.

Causes

Causes principales

• Faiblesse naturelle des parois des veines ou de leurs valves (parfois héréditaire).
• Augmentation de la pression dans les veines des jambes, par exemple à cause de la station debout prolongée, de la grossesse ou de l'obésité.

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Sexe féminin (en partie à cause des hormones féminines)
• Antécédents familiaux de varices
• Grossesses multiples
• Obésité ou surpoids
• Métier qui oblige à rester longtemps debout ou assis sans bouger
• Manque d'exercice physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une douleur soudaine et intense dans une jambe, avec gonflement et peau chaude.
• Si une varice saigne et que vous n'arrivez pas à arrêter le saignement.
• Si vous avez une plaie (ulcère) sur la jambe qui ne guérit pas.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les varices vous gênent dans votre quotidien (douleurs, lourdeur).
• Si vous souhaitez un avis sur les traitements possibles.
• Si vous remarquez des changements de couleur de la peau autour des varices.

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes en position debout et allongée. Il peut vous poser des questions sur vos symptômes, votre mode de vie et vos antécédents médicaux.

Tests qui peuvent être effectués

• Écho-doppler : un examen indolore qui utilise des ultrasons pour voir la circulation du sang dans vos veines. C'est l'examen principal pour confirmer le diagnostic et évaluer l'état des valves.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple, rapide et sans douleur. Vous serez allongé(e) sur une table, et le médecin passera une petite sonde gelée sur vos jambes. Les résultats sont immédiats.

Traitement

Le traitement des varices vise à soulager les symptômes, éviter l'aggravation et prévenir les complications. Il existe plusieurs options, du simple conseil de mode de vie à des interventions médicales. Votre médecin vous proposera la solution la mieux adaptée à votre situation.

Soins personnels à domicile

• Surélevez vos jambes plusieurs fois par jour (au moins 15 minutes, en position allongée, jambes au-dessus du niveau du cœur).
• Portez des bas de contention (demandez conseil à votre pharmacien ou médecin).
• Évitez de rester debout ou assis(e) trop longtemps sans bouger. Levez-vous et marchez régulièrement.
• Pratiquez une activité physique modérée, comme la marche, la natation ou le vélo.
• Surveillez votre poids et adoptez une alimentation riche en fibres (fruits, légumes) pour éviter la constipation qui augmente la pression abdominale.

Traitements médicaux

En fonction de la taille et de l'emplacement des varices, le médecin peut proposer des traitements comme la sclérothérapie (injection d'un produit qui ferme la varice), le laser endoveineux ou la radiofréquence. Ces traitements sont réalisés en cabinet ou à l'hôpital et ne nécessitent généralement pas d'hospitalisation prolongée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas plus importants, une intervention chirurgicale appelée stripping (retrait de la veine par de petites incisions) peut être proposée. Aujourd'hui, on y a recours moins souvent grâce aux techniques moins invasives.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des varices est tout à fait possible. En adoptant quelques gestes simples au quotidien, vous pouvez réduire la gêne et ralentir l'évolution. L'essentiel est d'éviter la stagnation du sang dans les jambes.

Conseils de mode de vie

• Porter des bas de contention adaptés, surtout en cas de station debout prolongée.
• Éviter les vêtements trop serrés à la taille et aux jambes.
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres pour favoriser le retour veineux pendant la nuit.
• Éviter l'exposition prolongée à la chaleur (sauna, bains très chauds, exposition au soleil direct sur les jambes).
• Masser doucement les jambes de bas en haut pour stimuler la circulation.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et pauvre en sel aide à prévenir la rétention d'eau et la constipation. L'exercice régulier, surtout la marche, la natation ou le vélo, stimule la circulation sanguine dans les jambes. Évitez les sports avec impacts violents sur les jambes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent être source de gêne esthétique ou de douleurs chroniques. Si elles vous préoccupent, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Des traitements existent pour améliorer l'apparence et le confort. Se sentir bien dans son corps est important pour la santé mentale.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter les varices, surtout si elles sont héréditaires. Mais on peut limiter leur apparition ou leur aggravation en adoptant une bonne hygiène de vie : maintenir un poids santé, bouger régulièrement, éviter la station debout prolongée et porter des bas de contention si nécessaire.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin pour prévenir les varices.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage organisé. Si vous avez des antécédents familiaux ou des symptômes, parlez-en à votre médecin lors d'une consultation.

Complications

En l'absence de traitement

• Thrombose veineuse superficielle (inflammation d'une varice avec caillot).
• Ulcères veineux (plaies difficiles à guérir, surtout près de la cheville).
• Saignement (parfois abondant) d'une varice.
• Dans de rares cas, une thrombose veineuse profonde (caillot dans une veine profonde) peut survenir, avec un risque d'embolie pulmonaire.

Pronostic à long terme

Avec une bonne prise en charge, la plupart des personnes atteintes de varices mènent une vie normale et sans complications graves. Les traitements actuels sont très efficaces pour soulager les symptômes et améliorer l'aspect des jambes. L'essentiel est de consulter dès les premiers signes et de suivre les conseils de votre médecin.

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