Densitométrie osseuse DEXA

Aperçu

L'ostéodensitométrie, aussi appelée DEXA, est un examen d'imagerie médicale qui mesure la densité de vos os. C'est une façon de savoir si vos os sont solides ou s'ils sont fragiles (ostéoporose). L'examen est simple, indolore et utilise une très faible dose de rayons X.

L'ostéoporose est une maladie fréquente, surtout après la ménopause chez la femme et avec l'âge chez les hommes. En France, elle concerne environ 4 millions de personnes. La DEXA est couramment prescrite pour dépister et suivre cette maladie.

La DEXA est surtout utilisée chez les femmes ménopausées et les personnes âgées, mais aussi chez les personnes ayant des facteurs de risque comme des antécédents de fracture, une prise prolongée de corticoïdes, ou certaines maladies. L'examen est aussi parfois réalisé chez les enfants pour surveiller la santé osseuse.

Symptômes

Symptômes courants

• L'ostéoporose elle-même ne provoque généralement aucun symptôme au début.
• On peut ressentir des douleurs dorsales si une vertèbre se fracture.
• Une perte de taille ou une posture voûtée peuvent apparaître avec des fractures vertébrales.
• Une fracture qui survient après un choc minime (par exemple, en se penchant) peut être le premier signe.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, une densité osseuse basse peut être liée à des maladies chroniques (comme la mucoviscidose) ou à des traitements (corticoïdes). Les symptômes sont rares, mais des fractures fréquentes ou une croissance lente peuvent alerter.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les fractures du poignet, de la hanche ou des vertèbres sont les signes les plus fréquents.
• Une diminution de la taille de plus de 3 cm peut indiquer une fracture vertébrale.
• Des douleurs dorsales persistantes, surtout après un effort léger, peuvent être un signe.

Causes

Causes principales

• La cause principale de l'ostéoporose est la diminution naturelle de la densité osseuse avec l'âge.
• Chez la femme, la chute brutale des œstrogènes après la ménopause accélère la perte osseuse.
• La DEXA mesure cette perte pour poser le diagnostic.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans)
• Sexe féminin
• Antécédent de fracture après 50 ans
• Antécédent familial d'ostéoporose ou de fracture de la hanche
• Indice de masse corporelle faible (moins de 19)
• Ménopause précoce (avant 45 ans)
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool
• Manque d'exercice physique
• Régime pauvre en calcium et vitamine D
• Prise prolongée de corticoïdes (plus de 3 mois)
• Maladies chroniques (polyarthrite rhumatoïde, diabète, hyperthyroïdie, maladies inflammatoires de l'intestin)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une fracture après un choc minime, consultez rapidement.
• Si vous avez une douleur brutale et intense au dos ou à la hanche après une chute.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Les femmes de plus de 65 ans doivent discuter d'un dépistage par DEXA avec leur médecin.
• Les hommes de plus de 70 ans peuvent également bénéficier d'un dépistage.
• Avant 65 ans, le dépistage est recommandé en cas de facteurs de risque (ménopause précoce, corticothérapie, etc.).
• Si vous avez déjà eu une fracture après 50 ans, parlez-en à votre médecin.

Diagnostic

Le diagnostic de l'ostéoporose repose sur l'ostéodensitométrie (DEXA). Cet examen mesure la densité minérale osseuse, généralement au niveau du col du fémur (hanche) et de la colonne lombaire. Les résultats sont exprimés en score T : un score supérieur à -1 est normal, entre -1 et -2,5 indique une ostéopénie (densité légèrement basse), et inférieur à -2,5 indique une ostéoporose.

Tests qui peuvent être effectués

• Ostéodensitométrie (DEXA) – l'examen principal
• Bilan sanguin pour vérifier les taux de calcium, vitamine D, parathormone et autres marqueurs
• Évaluation du risque de fracture par des outils comme FRAX (basé sur des facteurs cliniques)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen DEXA est rapide et indolore. Vous serez allongé sur une table, un bras-scanner passera au-dessus de vous. Il ne faut pas avoir pris de calcium oral dans les 24 heures avant l'examen. Portez des vêtements sans métal (fermetures éclair, boutons). Après l'examen, le médecin radiologue analysera les images et vous remettra un compte-rendu avec votre score T. Votre médecin traitant vous expliquera les résultats.

Traitement

Le traitement de l'ostéoporose vise à renforcer les os et à prévenir les fractures. Il repose sur trois piliers : les mesures hygiéno-diététiques, la supplémentation en calcium et vitamine D si nécessaire, et des médicaments spécifiques. Le choix du traitement dépend de votre âge, de votre densité osseuse, de votre risque de fracture et de votre état général. Votre médecin vous prescrira un traitement adapté.

Soins personnels à domicile

• Assurez-vous d'avoir un apport suffisant en calcium (produits laitiers, légumes verts, eaux minérales riches en calcium) et en vitamine D (exposition modérée au soleil, aliments enrichis).
• Pratiquez une activité physique régulière, en particulier des exercices avec mise en charge (marche, danse, montée d'escaliers) et du renforcement musculaire.
• Évitez le tabac et limitez l'alcool.
• Prévoyez des aménagements dans votre domicile pour réduire les risques de chute (tapis antidérapants, barres d'appui, bonne luminosité).

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux de l'ostéoporose comprennent des médicaments qui ralentissent la perte osseuse (bisphosphonates, modulateurs des récepteurs des œstrogènes, etc.) ou qui stimulent la formation osseuse (parathormone recombinante). Ces médicaments sont prescrits par un médecin, généralement après une évaluation complète. La supplémentation en calcium et vitamine D est souvent associée. Il est important de suivre la prescription et de signaler tout effet secondaire à votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie peut être nécessaire en cas de fracture de la hanche (prothèse) ou de fracture vertébrale (vertébroplastie, cyphoplastie). Ces interventions sont réalisées en milieu hospitalier et suivies d'une rééducation.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une ostéoporose nécessite d'adopter des gestes simples au quotidien pour prévenir les chutes et les fractures. Portez des chaussures antidérapantes, évitez les sols glissants, utilisez une canne ou un déambulateur si nécessaire. Rangez les objets à portée de main pour éviter de vous étirer ou de vous pencher brusquement. Soyez prudent dans les escaliers et prévoyez un éclairage nocturne.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique adaptée : tai-chi, yoga doux, natation, vélo d'appartement.
• Maintenez un poids santé.
• Évitez les sports à risque de chute ou de choc (ski, équitation, jogging sur terrain accidenté).
• Consultez un kinésithérapeute pour des exercices spécifiques de renforcement et d'équilibre.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation riche en calcium : produits laitiers (lait, yaourt, fromage), légumes verts à feuilles (épinards, chou frisé), amandes, sardines avec arêtes, eaux minérales calciques (Contrex, Hépar). Pour la vitamine D : poissons gras (saumon, maquereau), œufs, et une exposition modérée au soleil (15 minutes par jour, bras et visage découverts, sans crème solaire). L'exercice physique doit inclure des activités en charge (marche rapide) et des exercices de renforcement musculaire (haltères légers, élastiques).

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic d'ostéoporose peut être source d'anxiété, surtout si vous avez peur des chutes et des fractures. Il est normal de se sentir inquiet. Parlez de vos craintes à votre médecin ou à un psychologue. N'hésitez pas à rejoindre un groupe de soutien. Souvenez-vous que des traitements efficaces existent et que vous pouvez agir pour renforcer vos os. Si vous ressentez une détresse émotionnelle ou des pensées négatives persistantes, contactez un professionnel de santé. En cas de crise, appelez un numéro d'écoute comme le 3114 (numéro national de prévention du suicide en France) ou le 15/112.

Prévention

Oui, en partie. Une bonne hygiène de vie (alimentation équilibrée, activité physique régulière, éviter le tabac et l'alcool) peut ralentir la perte osseuse. Après la ménopause, discutez avec votre médecin d'un éventuel dépistage par DEXA si vous avez des facteurs de risque. La prévention des chutes est essentielle : aménagez votre domicile, portez des chaussures adaptées, et faites vérifier votre vue régulièrement.

Programmes de dépistage

Le dépistage par ostéodensitométrie est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour les femmes de plus de 65 ans, et pour les hommes de plus de 70 ans. Il est aussi recommandé plus tôt en présence de facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Fractures fréquentes, notamment des vertèbres, du poignet, de la hanche
• Douleurs chroniques et perte de mobilité
• Diminution de la taille et déformation du dos (cyphose)
• Perte d'autonomie et dépendance
• Augmentation du risque de décès après une fracture de la hanche

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, l'évolution de l'ostéoporose peut être ralentie, voire stabilisée. Les fractures peuvent être évitées. De nombreuses personnes vivent bien avec l'ostéoporose en prenant soin de leur santé osseuse et en prévenant les chutes. Les traitements actuels sont efficaces et bien tolérés. Restez optimiste : vous pouvez agir pour vos os.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Osteoporosis Foundation ↗

Organisations locales

• Association pour la Prévention de l'Ostéoporose (APO) ↗ · France
• Institut National de Prévention et d'Éducation pour la Santé (INPES) - Santé Publique France ↗ · France

Lignes d'assistance

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