Radiology·Radiology
Carotid ultrasound
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L'échographie carotidienne est un examen d'imagerie médicale qui utilise des ultrasons (des ondes sonores inaudibles) pour voir l'intérieur des artères carotides, situées de chaque côté du cou. Ces artères apportent le sang au cerveau. L'examen permet de vérifier si elles sont rétrécies ou bouchées par des plaques de graisse (athérosclérose).
Faits essentiels
Oui, l'échographie carotidienne est un examen très courant, réalisé des milliers de fois chaque jour dans les hôpitaux et les cabinets de radiologie.
Elle est surtout prescrite aux personnes qui présentent des facteurs de risque cardiovasculaire (hypertension artérielle, diabète, tabagisme, cholestérol élevé) ou qui ont déjà eu un AVC ou un accident ischémique transitoire (AIT).
L'échographie carotidienne est réalisée par un radiologue ou un médecin spécialiste. On vous demande de vous allonger sur le dos, la tête légèrement tournée sur le côté. Le médecin applique un gel sur votre cou et y promène une petite sonde (transducteur) qui émet des ultrasons. Les images apparaissent en temps réel sur un écran.
Vous ne ressentirez aucune douleur. L'examen dure environ 30 minutes. Vous pouvez reprendre vos activités normales immédiatement après. Aucune préparation particulière n'est nécessaire.
Le traitement dépend du degré de rétrécissement (sténose) et de vos symptômes. L'objectif est de réduire le risque d'AVC.
Si la sténose est modérée (moins de 70 %), le traitement repose surtout sur des médicaments pour contrôler la tension artérielle, le cholestérol et éviter la formation de caillots (antiagrégants plaquettaires). Un suivi régulier par échographie est nécessaire.
Vivre avec un rétrécissement carotidien demande une bonne hygiène de vie et un suivi médical régulier. La plupart des personnes peuvent mener une vie normale en respectant les traitements et les rendez-vous de suivi.
Oui, en grande partie. En contrôlant les facteurs de risque (tension, cholestérol, diabète, tabac) et en adoptant une vie saine, on peut ralentir l'athérosclérose et prévenir la plupart des problèmes carotidiens.
Un dépistage systématique par échographie n'est pas recommandé pour tout le monde. La Haute Autorité de Santé (HAS) le conseille uniquement chez les personnes à haut risque (antécédents d'AVC, souffle carotidien, maladie vasculaire connue).
Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée (traitements médicaux ou chirurgie), le risque d'AVC est considérablement réduit. La plupart des personnes traitées gardent une bonne qualité de vie.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
En cas de sténose serrée (plus de 70 %) ou si vous avez déjà eu un AVC/AIT, une intervention chirurgicale (endartériectomie carotidienne) ou la pose d'un stent peut être proposée pour déboucher l'artère. La décision est prise avec votre neurologue ou chirurgien vasculaire.
Adoptez une alimentation méditerranéenne : beaucoup de fruits, légumes, céréales complètes, poisson, huile d'olive. Limitez le sel, les sucres ajoutés et les graisses animales. Marchez au moins 30 minutes par jour.
L'annonce d'un rétrécissement carotidien peut être angoissante, surtout après un AVC. Il est normal de ressentir de l'anxiété ou de la tristesse. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, qui pourra vous orienter vers un psychologue ou un groupe de soutien.