Coloscanner

Aperçu

La coloscopie virtuelle, aussi appelée coloscopie par tomodensitométrie (CT), est un examen d’imagerie médicale qui permet d’observer l’intérieur du côlon (gros intestin). Contrairement à la coloscopie classique, elle utilise un scanner au lieu d’un tube flexible. Elle est surtout utilisée pour dépister les polypes (petites excroissances) et le cancer colorectal, surtout chez les personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas subir une coloscopie classique.

Cet examen est de plus en plus courant en France comme alternative à la coloscopie classique pour le dépistage du cancer colorectal. Il est proposé lorsque la coloscopie est difficile, contre-indiquée ou refusée.

La coloscopie virtuelle s’adresse principalement aux adultes à risque moyen de cancer colorectal (à partir de 50 ans) qui doivent faire un dépistage. Elle peut aussi être utilisée chez les personnes ayant des antécédents familiaux ou des symptômes évocateurs, après avis médical.

Symptômes

Symptômes courants

• Saignement dans les selles (sang visible ou occulte)
• Douleurs abdominales inhabituelles
• Changement récent du transit intestinal (constipation ou diarrhée persistante)
• Perte de poids inexpliquée

Symptômes chez l'enfant

• La coloscopie virtuelle est très rarement utilisée chez l'enfant. Les symptômes qui pourraient amener à envisager cet examen sont des douleurs abdominales sévères, du sang dans les selles ou une suspicion de maladie inflammatoire chronique de l'intestin. Consultez toujours un pédiatre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Saignement rectal
• Fatigue inexpliquée pouvant signer une anémie par perte de sang
• Alternance diarrhée/constipation
• Douleurs abdominales persistantes

Causes

Causes principales

• La coloscopie virtuelle n'est pas une maladie mais un examen. Les causes qui poussent à le réaliser sont le dépistage du cancer colorectal ou l'exploration de symptômes digestifs.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal
• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (Maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)
• Mode de vie sédentaire, alimentation riche en viandes rouges et pauvre en fibres
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de saignement rectal abondant ou de douleur abdominale intense
• Si vous avez des selles noires ou du sang dans les selles accompagné de vertiges ou de faiblesse

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 50 ans, parlez à votre médecin traitant du dépistage du cancer colorectal. Il pourra vous proposer une coloscopie virtuelle si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas faire de coloscopie classique.
• Si vous avez des symptômes digestifs persistants (douleurs, changement de transit) sans cause identifiée.

Diagnostic

La coloscopie virtuelle n'est pas un diagnostic, mais un examen d'imagerie. Si des polypes ou autres anomalies sont détectés, une coloscopie classique sera souvent nécessaire pour les retirer ou faire des biopsies (prélèvements de tissus).

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner du côlon (coloscopie virtuelle)
• Parfois une coloscopie classique si l'examen montre des anomalies

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant l'examen, vous devrez suivre un régime sans résidus (aliments légers) pendant 1 à 2 jours et prendre des laxatifs pour vider le côlon. Le jour de l'examen, on vous demandera de boire un produit de contraste qui marque les selles résiduelles. L'examen se fait allongé sur le dos, puis sur le ventre, pendant que le scanner prend des images. Vous devrez parfois retenir votre respiration quelques secondes. L'examen est indolore et dure environ 15 minutes.

Traitement

La coloscopie virtuelle n'est pas un traitement. Si l'examen révèle des polypes ou un cancer, un traitement sera discuté avec votre spécialiste : ablation des polypes par coloscopie classique, chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie selon les cas.

Soins personnels à domicile

• Après l'examen, vous pouvez reprendre une alimentation normale.
• Buvez beaucoup d'eau pour aider à éliminer le produit de contraste.
• Reposez-vous si vous vous sentez fatigué.

Traitements médicaux

En fonction des résultats, votre médecin pourra vous orienter vers un gastro-entérologue. Les traitements du cancer colorectal peuvent inclure l'ablation chirurgicale de la tumeur, une chimiothérapie ou une radiothérapie. Ces décisions sont toujours personnalisées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si un cancer colorectal est détecté, la chirurgie est souvent le traitement principal. Le type d'opération dépend de la taille et de la localisation de la tumeur. Votre équipe médicale vous expliquera toutes les options.

Vivre avec cette affection

La coloscopie virtuelle n'a pas d'impact sur la vie quotidienne. Si des polypes sont trouvés et retirés, vous aurez besoin de suivre un plan de surveillance (coloscopie de contrôle) selon les recommandations de votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une alimentation riche en fruits, légumes et fibres.
• Pratiquez une activité physique régulière (au moins 30 minutes par jour).
• Limitez la consommation de viandes rouges et transformées.
• Évitez le tabac et modérez votre consommation d'alcool.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et l'exercice régulier contribuent à réduire le risque de cancer colorectal. Consultez votre médecin ou un diététicien pour des conseils personnalisés.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'attente des résultats d'un examen peut générer de l'anxiété. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. En France, des consultations de soutien psychologique sont disponibles dans les centres hospitaliers.

Prévention

La coloscopie virtuelle peut aider à prévenir le cancer colorectal en détectant les polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux. Une alimentation saine, l'exercice et l'évitement du tabac et de l'alcool réduisent aussi le risque.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient directement le cancer colorectal. Parlez à votre médecin des vaccins recommandés (comme contre le papillomavirus pour d'autres cancers).

Programmes de dépistage

En France, le dépistage organisé du cancer colorectal est proposé tous les 2 ans aux personnes de 50 à 74 ans par un test immunologique (recherche de sang dans les selles). En cas de positivité, une coloscopie classique est recommandée. La coloscopie virtuelle peut être une alternative dans certaines situations.

Complications

En l'absence de traitement

• Si des polypes à risque sont découverts et non retirés, ils peuvent évoluer en cancer colorectal.
• Le cancer colorectal non traité peut se propager à d'autres organes et devenir incurable.

Pronostic à long terme

La coloscopie virtuelle permet de détecter précocement des anomalies, ce qui améliore considérablement les chances de guérison. La plupart des polypes peuvent être retirés lors d'une coloscopie classique, évitant ainsi l'apparition d'un cancer. Avec un suivi adapté, le pronostic est très bon.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ligue contre le cancer · France
• Institut national du cancer (INCa) · France

Lignes d'assistance

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