Preparing for DEXA scan

Aperçu

Un DEXA (ou ostéodensitométrie) est un examen d'imagerie indolore qui mesure la densité de vos os. C'est comme une radiographie très sensible qui permet de savoir si vos os sont solides ou fragiles. On l'utilise surtout pour dépister l'ostéoporose (maladie qui rend les os poreux et cassants).

Oui, c'est un examen très courant, surtout chez les femmes après la ménopause et chez les personnes âgées. En France, des millions de DEXA sont réalisés chaque année sur prescription médicale.

Toute personne peut avoir besoin d'un DEXA si son médecin soupçonne une fragilité osseuse. Mais il est particulièrement recommandé aux femmes de plus de 65 ans, aux hommes de plus de 70 ans, ou à toute personne ayant des facteurs de risque d'ostéoporose.

Symptômes

Symptômes courants

• Le DEXA lui-même ne provoque aucun symptôme, mais on le prescrit souvent après une fracture survenue sans choc important, une perte de taille, ou un tassement vertébral découvert par hasard.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, un DEXA peut être demandé en cas de maladie chronique (comme la mucoviscidose ou certaines maladies inflammatoires) ou de traitement prolongé par corticoïdes, pour surveiller la santé des os.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les seniors, l'examen est indiqué en cas de fracture après une chute banale, de douleurs dorsales chroniques, ou simplement à titre de dépistage pour prévenir les fractures.

Causes

Causes principales

• On prescrit un DEXA pour évaluer la masse osseuse, qui peut être diminuée en raison de l'âge, de la ménopause, de certaines maladies (endocriniennes, digestives) ou de médicaments (corticoïdes au long cours).

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Sexe féminin
• Antécédents familiaux d'ostéoporose ou de fracture
• Ménopause précoce
• Tabagisme ou consommation excessive d'alcool
• Carence en calcium ou vitamine D
• Poids insuffisant
• Certains traitements (comme les corticoïdes) ou maladies (polyarthrite rhumatoïde, diabète de type 1)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si vous avez une fracture après une chute minime ou si vous ressentez une douleur soudaine dans le dos après un effort léger.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez à votre médecin traitant si vous avez plus de 65 ans (femmes) ou 70 ans (hommes) pour savoir si un DEXA est utile.
• Si vous avez des facteurs de risque, demandez conseil lors d'un bilan de santé.

Diagnostic

Le diagnostic de la densité osseuse repose sur le DEXA. Aucun autre examen ne permet de mesurer aussi précisément la solidité des os. Le résultat s'exprime sous forme de score T (comparaison avec un adulte jeune du même sexe) et de score Z (comparaison avec des personnes de même âge).

Tests qui peuvent être effectués

• DEXA (ostéodensitométrie) – l'examen principal
• Parfois, on ajoute un dosage sanguin du calcium, de la vitamine D ou des marqueurs du remodelage osseux pour compléter le bilan.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongé(e) sur une table rembourrée. Un bras mobile passe au-dessus de votre corps sans vous toucher. Il faut rester immobile quelques minutes. Aucune préparation spéciale n'est nécessaire, sauf éviter de prendre du calcium le matin de l'examen. Vous pouvez manger et boire normalement. L'examen est indolore. Portez des vêtements sans métal (pas de fermeture éclair ni boutons métalliques).

Traitement

Le traitement de l'ostéoporose (si le DEXA montre une fragilité) repose sur des mesures hygiéno-diététiques et, si nécessaire, des médicaments prescrits par un médecin spécialiste. L'objectif est de renforcer les os et de prévenir les fractures.

Soins personnels à domicile

• Assurez-vous d'un apport suffisant en calcium (produits laitiers, eaux minérales riches en calcium, légumes verts) et en vitamine D (soleil, poissons gras, suppléments si prescrits).
• Pratiquez une activité physique régulière avec des exercices de port de poids (marche, danse, montée d'escaliers).
• Évitez le tabac et l'alcool en excès.
• Aménagez votre domicile pour prévenir les chutes (tapis antidérapants, éclairage suffisant).

Traitements médicaux

Si la densité osseuse est très basse ou si vous avez déjà eu une fracture, votre médecin peut proposer un traitement médicamenteux. Il existe plusieurs familles de médicaments (bisphosphonates, modulateurs des récepteurs aux œstrogènes, etc.) qui ralentissent la perte osseuse ou stimulent la formation osseuse. Ces traitements sont prescrits sous contrôle médical, avec une surveillance régulière. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un suivi adapté.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de l'ostéoporose en elle-même. En cas de fracture (par exemple du col du fémur), une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer l'os.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une faible densité osseuse (ostéopénie ou ostéoporose) demande de prendre soin de ses os au quotidien. Il faut éviter les mouvements brusques, porter des chaussures antidérapantes et sécuriser son environnement.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez régulièrement des exercices d'équilibre (comme le tai-chi ou le yoga adapté) pour réduire le risque de chute.
• Exposez-vous au soleil 15 minutes par jour (sans écran total) pour la vitamine D.
• Consultez votre médecin ou un kinésithérapeute pour un programme personnalisé.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en calcium et vitamine D est essentielle. Buvez des eaux minérales calciques, mangez des yaourts, fromages, sardines, amandes, ou épinards. Pour l'exercice, privilégiez la marche rapide, le jogging, la danse, ou le renforcement musculaire avec des poids légers. Évitez les sports à fort impact ou à risque de chute, sauf avis médical.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que vos os sont fragiles peut être stressant. Vous pouvez ressentir de l'anxiété face au risque de fracture. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Le soutien de l'entourage est important.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement la perte osseuse liée à l'âge, mais on peut la ralentir. Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, une bonne exposition au soleil et l'arrêt du tabac sont des mesures efficaces. Pour les personnes à risque, un dépistage précoce par DEXA permet d'agir avant la première fracture.

Programmes de dépistage

Le dépistage systématique par DEXA est recommandé en France pour les femmes de plus de 65 ans, et pour les hommes de plus de 70 ans. En cas de facteurs de risque, le médecin peut le prescrire plus tôt.

Complications

En l'absence de traitement

• Fractures osseuses (hanche, poignet, vertèbres) même après un choc minime
• Cyphose (dos voûté) par tassements vertébraux multiples
• Perte d'autonomie due à la douleur ou aux fractures
• Diminution de la qualité de vie

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce, des mesures de prévention et des traitements adaptés, on peut très bien vivre avec une densité osseuse basse. Les fractures peuvent être évitées. Il n'est jamais trop tard pour prendre soin de ses os.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Association Française de Lutte contre les Rhumatismes (AFLAR) ↗ · France

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.