What DEXA scan looks for

Aperçu

Un DEXA scan (également appelé ostéodensitométrie) est un examen d'imagerie rapide et indolore qui mesure la densité de vos os. Il permet de détecter une perte de masse osseuse, ce qui aide à évaluer le risque de fractures et à diagnostiquer l'ostéoporose (maladie qui fragilise les os).

Oui, le DEXA scan est un examen courant, surtout chez les femmes ménopausées et les personnes âgées. En France, il est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour dépister l'ostéoporose chez les personnes à risque.

Les personnes concernées sont principalement les femmes après la ménopause, les hommes de plus de 60 ans, les personnes ayant eu une fracture après un choc léger, celles sous traitement corticoïde prolongé, ou celles ayant des antécédents familiaux d'ostéoporose.

Symptômes

Symptômes courants

• Le DEXA scan ne provoque aucun symptôme – c'est un examen de dépistage. En revanche, il recherche des signes de perte osseuse qui peuvent être liés à des symptômes comme des fractures sans cause évidente, un dos voûté (cyphose) ou une perte de taille.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le DEXA scan peut être demandé en cas de maladie chronique ou de traitement affectant la croissance osseuse. Les symptômes qui y mènent sont rares, mais peuvent inclure des fractures répétées ou une faible densité osseuse connue.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, le DEXA scan recherche une ostéoporose, souvent sans symptôme jusqu'à une fracture. Les signes indirects sont des fractures du poignet, de la hanche ou des vertèbres après une chute mineure, ou une perte de taille progressive.

Causes

Causes principales

• Le DEXA scan cherche une diminution de la densité minérale osseuse, qui peut avoir plusieurs causes, notamment liées à l'âge, aux hormones ou à certaines maladies.

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Ménopause précoce (avant 45 ans)
• Antécédents familiaux d'ostéoporose
• Faible poids corporel (IMC inférieur à 19)
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool
• Traitement prolongé par corticoïdes
• Maladies chroniques (polyarthrite rhumatoïde, diabète de type 1, hyperthyroïdie, etc.)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de fracture après une chute légère ou sans cause claire, consultez rapidement votre médecin traitant ou allez aux urgences.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Femmes de plus de 65 ans et hommes de plus de 70 ans : parlez à votre médecin d'un dépistage systématique.
• Si vous avez des facteurs de risque (ménopause précoce, traitement corticoïde, maladie chronique), demandez un avis médical avant 65 ans.
• Toute personne ayant eu une fracture après 50 ans devrait discuter d'un DEXA scan.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur le DEXA scan, qui mesure la densité osseuse en deux sites principaux : le bas du dos (colonne lombaire) et la hanche. Les résultats sont exprimés par un score T (comparaison à un adulte jeune en bonne santé) et un score Z (comparaison à des personnes du même âge). Un score T inférieur à -2,5 indique une ostéoporose.

Tests qui peuvent être effectués

• Ostéodensitométrie (DEXA scan) – examen de référence
• Bilan sanguin pouvant inclure calcium, vitamine D, phosphatases alcalines, etc. (pour éliminer d'autres causes de perte osseuse)
• Radiographies standard en cas de fracture suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongé sur une table rembourrée pendant que le bras du scanner passe doucement au-dessus de vos hanches et de votre colonne lombaire. Il faut rester immobile quelques instants. Aucune injection ni préparation particulière. L'examen est indolore et dure environ 10 à 20 minutes. Les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours.

Traitement

Le traitement de l'ostéoporose vise à ralentir la perte osseuse, augmenter la densité osseuse et prévenir les fractures. Il associe des mesures hygiéno-diététiques et éventuellement des médicaments prescrits par un médecin.

Soins personnels à domicile

• Assurez-vous d'un apport suffisant en calcium (produits laitiers, amandes, légumes verts) et en vitamine D (exposition modérée au soleil, compléments si nécessaire – demandez conseil à votre médecin).
• Pratiquez une activité physique régulière avec mise en charge (marche, danse, montée d'escaliers) et des exercices de renforcement musculaire.
• Évitez le tabac et limitez l'alcool.
• Prévenez les chutes : rangez les tapis, portez des chaussures antidérapantes, améliorez l'éclairage.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des traitements qui aident à renforcer les os. Ces médicaments agissent soit en ralentissant la résorption osseuse, soit en stimulant la formation osseuse. Ils sont adaptés à votre âge, votre sexe et votre état de santé. Dans tous les cas, suivez les conseils de votre médecin et ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale n'est généralement pas utilisée pour traiter l'ostéoporose elle-même, mais elle peut être nécessaire en cas de fracture (par exemple, pose de prothèse de hanche ou ciment vertébral). Consultez votre chirurgien orthopédiste pour en savoir plus.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une ostéoporose ne signifie pas renoncer à une vie active. Adaptez simplement vos activités pour éviter les chutes et les chocs. Continuez à sortir, à voir vos proches, et à pratiquer des loisirs adaptés.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une activité physique régulière (marche, tai-chi, yoga doux) pour améliorer votre équilibre et votre force.
• Sécurisez votre domicile (barres d'appui dans la salle de bain, tapis antidérapants, éclairage suffisant).
• Portez des chaussures fermes et antidérapantes.
• Consultez régulièrement votre médecin pour suivre l'évolution de votre santé osseuse.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation riche en calcium et en vitamine D. Buvez de l'eau suffisamment. Faites des exercices en charge (comme la marche, la danse) et des exercices de renforcement musculaire (avec des poids légers ou des bandes élastiques). Évitez les sports à impact élevé ou les mouvements de torsion brusques du dos.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic d'ostéoporose peut être source d'inquiétude ou de peur de tomber. Il est normal de se sentir préoccupé. Parlez-en à votre médecin, à vos proches ou à un psychologue. N'oubliez pas que des mesures simples peuvent réduire considérablement le risque de fracture.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'ostéoporose, mais on peut agir sur de nombreux facteurs de risque. Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et l'arrêt du tabac et de l'alcool en excès aident à préserver la masse osseuse. Après 50 ans, discutez avec votre médecin de la nécessité d'un bilan osseux.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'ostéoporose. En revanche, se faire vacciner contre la grippe et les infections respiratoires peut réduire le risque de chutes liées à la maladie.

Programmes de dépistage

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un dépistage par DEXA scan chez les femmes de 65 ans et plus, ainsi que chez les personnes de tout âge présentant des facteurs de risque (fracture après 50 ans, traitement corticoïde, ménopause précoce, etc.). Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Fractures fréquentes, notamment du poignet, de la hanche et des vertèbres
• Déformation de la colonne vertébrale (cyphose) entraînant une perte de taille et des douleurs chroniques
• Perte d'autonomie et difficultés à se déplacer
• Augmentation du risque de chutes et de nouvelles fractures

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, la progression de l'ostéoporose peut être ralentie, voire stabilisée. Les traitements modernes permettent de réduire significativement le risque de fracture. En adoptant un mode de vie sain et en suivant les conseils de votre médecin, vous pouvez continuer à mener une vie active et épanouie.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Osteoporosis Foundation (IOF)

Organisations locales

• Association Française de Lutte Antirhumatismale (AFLAR) · France

Lignes d'assistance

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