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La scintigraphie aux globules blancs marqués est un examen d’imagerie médicale qui permet de détecter des infections ou des inflammations dans le corps. On injecte une petite quantité de produit radioactif (traceur) attaché à vos propres globules blancs. Ces globules blancs se dirigent vers les zones infectées ou enflammées, et une caméra spéciale prend des images pour localiser ces foyers.
Faits essentiels
Cet examen n’est pas réalisé tous les jours, mais il est fréquent pour rechercher une infection osseuse (ostéomyélite), une infection sur une prothèse articulaire ou une fièvre prolongée sans cause évidente.
Il peut être proposé à toute personne chez qui on suspecte une infection profonde, par exemple après une fracture ouverte, une chirurgie orthopédique, ou dans le cadre d’une fièvre inexpliquée.
Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique, des analyses de sang (NFS, CRP, procalcitonine) et parfois d’autres imageries comme une radiographie ou une IRM. Si une infection profonde est suspectée, la scintigraphie aux globules blancs est réalisée pour localiser le foyer.
L’examen se fait en deux étapes : d’abord on vous prélève un peu de sang pour marquer vos globules blancs, puis on vous réinjecte le traceur 2 à 4 heures plus tard. On vous demandera de boire de l’eau, puis vous passerez sous une caméra qui prend des images pendant 30 à 60 minutes. Vous pourrez rentrer chez vous juste après. Le radiologue analysera les images et enverra un compte-rendu à votre médecin.
Le traitement dépend de ce que montre la scintigraphie. S’il y a une infection, la prise en charge repose sur les antibiotiques et parfois une chirurgie pour nettoyer la zone. L’équipe médicale (infectiologue, orthopédiste) adapte le traitement à votre situation.
Les infections traitées par scintigraphie nécessitent souvent une antibiothérapie prolongée (par voie orale ou intraveineuse). Votre médecin choisira le ou les antibiotiques en fonction des germes suspectés. Dans certains cas, une hospitalisation est nécessaire pour une perfusion d’antibiotiques.
Une intervention peut être proposée si l’infection forme un abcès (poche de pus) ou si elle touche une prothèse ou du matériel chirurgical : on retire le matériel infecté, on nettoie l’os, et on place éventuellement un nouveau matériel après traitement de l’infection.
Après l’examen, vous pouvez reprendre vos activités normales. Si une infection est trouvée, suivez scrupuleusement le traitement : les antibiotiques sont souvent à prendre pendant plusieurs semaines ou mois. Respectez les rendez-vous de suivi.
Une alimentation équilibrée riche en protéines, vitamines C et D peut soutenir votre système immunitaire. L’exercice modéré (marche, étirements) aide à maintenir la mobilité, mais évitez les efforts intenses sur la zone en traitement.
Vivre avec une infection chronique ou un traitement long peut être éprouvant. Il est normal de se sentir anxieux ou découragé. Parlez-en à votre médecin, qui pourra vous orienter vers un psychologue ou une association de patients.
On ne peut pas toujours prévenir une infection, mais certaines mesures réduisent le risque : soigner rapidement toute plaie, bien nettoyer les coupures, suivre les recommandations d’hygiène avant une chirurgie.
Les vaccins contre le pneumocoque, le tétanos et la grippe peuvent aider à réduire le risque de certaines infections. Parlez-en à votre médecin traitant.
Il n’existe pas de dépistage systématique. La scintigraphie est réalisée quand des symptômes ou des examens préliminaires suggèrent une infection.
Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des infections osseuses ou articulaires guérissent complètement. Le traitement peut être long, mais les résultats sont souvent très bons. La scintigraphie aide votre médecin à cibler précisément le problème pour vous offrir les meilleures chances de guérison.
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Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
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