Reprendre son souffle après la COVID-19 : conseils pour bien récupérer

Aperçu

La récupération après la COVID-19 est la période qui suit l’infection. Certaines personnes se sentent mieux en quelques jours, mais d’autres ressentent de la fatigue, un essoufflement ou d’autres symptômes pendant des semaines ou des mois. C’est ce qu’on appelle parfois le ‘COVID long’. Bien récupérer demande du temps, de la patience, et d’écouter son corps.

Oui, c’est assez courant. De nombreuses personnes rapportent des symptômes qui persistent plusieurs semaines après une infection à la COVID-19. Mais la plupart s’améliorent avec le temps.

Tout le monde peut être concerné, quel que soit son âge ou son état de santé initial, même les personnes jeunes et sans antécédents. Certaines personnes ayant eu une forme grave ou hospitalisées peuvent mettre plus de temps à récupérer.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue persistante
• Essoufflement à l’effort
• Difficultés de concentration ou ‘brouillard cérébral’
• Toux qui dure
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Maux de tête
• Troubles du sommeil

Symptômes chez l'enfant

• Fatigue
• Maux de tête
• Difficultés à se concentrer en classe
• Troubles du sommeil
• Sautes d’humeur

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue et faiblesse générale
• Essoufflement au moindre effort
• Confusion ou troubles de la mémoire
• Perte d’appétit
• Vertiges et perte d’équilibre

Causes

Causes principales

• L’infection par le virus SARS-CoV-2
• La réponse immunitaire du corps qui peut parfois continuer à réagir après l’infection
• L’inflammation persistante dans certains organes
• Le fait de s’être reposé trop longtemps, ce qui entraîne une fonte musculaire

Facteurs de risque

• Avoir eu une forme grave de la COVID-19
• Avoir été hospitalisé ou passé en soins intensifs
• Avoir déjà des maladies chroniques (comme l’asthme ou un problème de cœur)
• Avoir forcé pendant la maladie, sans suffisamment se reposer
• Le stress et l’anxiété pendant la maladie

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre essoufflement s’aggrave.
• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine.
• Si vous perdez connaissance ou avez une confusion.
• Si vos lèvres semblent bleues.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les symptômes persistent plus de quatre semaines sans amélioration.
• Si la fatigue vous empêche de faire vos activités quotidiennes.
• Si vous avez du mal à reprendre une activité physique.
• Si vous vous sentez triste, anxieux ou dépassé.

Diagnostic

Votre médecin écoute votre histoire, les symptômes que vous avez eus pendant et après la COVID-19, et vous examine. Il n’y a pas de test spécifique pour la récupération, c’est un diagnostic qui se fait sur la base de vos symptômes et de leur évolution.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de la saturation en oxygène (petit appareil sur le doigt)
• Examen clinique : écoute des poumons et du cœur
• Analyses de sang : pour vérifier l’inflammation ou d’autres déséquilibres
• Électrocardiogramme (ECG) si vous avez des palpitations ou un essoufflement
• L’exploration fonctionnelle respiratoire (souffle) si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin peut vous poser beaucoup de questions pour comprendre ce que vous ressentez. Il peut aussi organiser des examens pour éliminer d’autres causes. Ensuite, il vous proposera un plan de reprise progressive adapté à votre cas. N’hésitez pas à poser toutes vos questions.

Traitement

Il n’existe pas de médicament magique pour la récupération post-COVID. Le traitement repose sur la réadaptation douce, le repos, et la gestion des symptômes qui persistent. Votre médecin peut vous orienter vers des professionnels comme un kinésithérapeute, un ergothérapeute, ou un psychologue.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous quand vous en ressentez le besoin, sans culpabiliser.
• Reprenez vos activités très progressivement, par paliers.
• Notez vos symptômes et vos niveaux d’énergie pour mieux comprendre votre corps.
• Dormez suffisamment et gardez des horaires de sommeil réguliers.
• Buvez de l’eau régulièrement, même si vous n’avez pas soif.
• Évitez le tabac et la consommation d’alcool qui peuvent aggraver les symptômes.

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux éventuels sont tous prescrits par un médecin selon vos symptômes. Ils peuvent inclure des médicaments pour la douleur ou l’inflammation, mais jamais en automédication. La réadaptation par la kinésithérapie ou l’ergothérapie est souvent utile pour retrouver de l’endurance et gérer l’effort.

Vivre avec cette affection

La clé est d’écouter votre corps et d’aller à votre rythme. Décomposez les tâches en petites étapes, faites des pauses, et ne cherchez pas à faire exactement comme avant. Acceptez de diminuer certaines activités, et célébrez chaque progrès, même petit.

Conseils de mode de vie

• Marchez un peu chaque jour, en augmentant le temps très progressivement.
• Faites des exercices de respiration lente et profonde.
• Pratiquez des activités relaxantes comme le yoga doux ou la méditation.
• Sollicitez de l’aide pour les tâches qui demandent de l’énergie.
• Limitez les informations stressantes et les écrans le soir.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits, protéines et céréales complètes. Évitez de sauter des repas. Buvez de l’eau régulièrement. Pour l’exercice, ne vous forcez pas : commencez par quelques minutes de marche, puis ajoutez quelques minutes quand vous vous sentez bien. L’important est la régularité, pas l’intensité. Demandez toujours l’avis de votre médecin ou d’un coach en réadaptation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fatigue et les symptômes persistants peuvent être frustrants, angoissants, ou décourageants. Vous pouvez ressentir de la tristesse, de l’anxiété, ou des sautes d’humeur. C’est humain. Parlez de ce que vous ressentez à vos proches ou à un professionnel de santé. N’hésitez pas à consulter un psychologue si nécessaire.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement la récupération difficile après COVID, mais on peut réduire le risque d’infection grave en suivant les recommandations de santé publique, et en évitant de reprendre une activité trop intense trop tôt pendant la maladie.

Vaccins

La vaccination contre la COVID-19 reste un moyen important de réduire le risque de formes graves et d’hospitalisations, ce qui peut aider à mieux éviter une longue récupération.

Complications

En l'absence de traitement

• Une fatigue qui s’installe durablement et qui limite la vie quotidienne
• Un déconditionnement musculaire (perte de force et d’endurance)
• Des difficultés respiratoires qui persistent
• Une anxiété ou une dépression réactionnelle
• Un risque accru de douleurs chroniques

Pronostic à long terme

L’évolution est souvent positive. La plupart des personnes récupèrent progressivement, sur quelques semaines ou quelques mois. Avec une reprise adaptée et un bon soutien, la grande majorité peut retrouver une vie satisfaisante. Soyez patient et doux avec vous-même.

Trouver du soutien

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