DVT prevention on long flights

Aperçu

La thrombose veineuse profonde (TVP) est la formation d’un caillot de sang dans une veine profonde, souvent dans la jambe. Après un long vol en avion, rester assis longtemps peut augmenter le risque.

La TVP est assez fréquente chez les personnes qui prennent des vols longs, surtout si elles ont des facteurs de risque.

Elle touche surtout les personnes obèses, enceintes, ayant eu une chirurgie récente, ou ayant des problèmes de coagulation. Le risque augmente aussi avec l’âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Gonflement d’une seule jambe ou d’un mollet
• Douleur ou sensibilité dans la jambe touchée
• Peau chaude au toucher à l’endroit du caillot
• Rougeur ou décoloration de la peau

Symptômes chez l'enfant

• Les symptômes sont rares mais possibles : jambe gonflée ou douloureuse, fatigue inhabituelle.

Symptômes chez les personnes âgées

• Gonflement et douleur dans une jambe, parfois confondus avec des douleurs articulaires ou musculaires.

Causes

Causes principales

• Rester assis plusieurs heures sans bouger pendant un vol long-courrier
• Déshydratation qui épaissit le sang
• Pression sur les veines des jambes à cause du bord du siège

Facteurs de risque

• Antécédents personnels ou familiaux de TVP ou d’embolie pulmonaire
• Obésité (indice de masse corporelle élevé)
• Grossesse ou période après l’accouchement (post-partum)
• Âge supérieur à 60 ans
• Cancer ou traitement anticancéreux
• Maladies de la coagulation (comme la thrombophilie)
• Contraceptifs oraux ou traitement hormonal de la ménopause
• Chirurgie récente, en particulier des jambes ou du bassin
• Immobilisation prolongée (plâtre, paralysie)
• Varices importantes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes d’embolie pulmonaire (difficulté à respirer, douleur thoracique, crachats de sang) → appeler le 15 ou le 112
• Gonflement douloureux d’une jambe peu après un long vol

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous prévoyez un long voyage et avez un ou plusieurs facteurs de risque, parlez-en à votre médecin avant le départ.
• Pour un bilan de santé si vous vous inquiétez du risque de TVP

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic après un examen physique et des questions sur vos symptômes et vos voyages. Ensuite, il demande des examens pour confirmer la présence d’un caillot.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie de compression (examen par ultrasons des veines de la jambe)
• Prise de sang pour mesurer le taux de D‑dimères (un marqueur de caillot)
• Phlébographie (radiographie avec produit de contraste) – rarement utilisée aujourd’hui

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont indolores. L’échographie dure environ 30 minutes. Les résultats permettent de décider si un traitement est nécessaire.

Traitement

Le traitement vise à empêcher le caillot de grossir et de se déplacer vers les poumons. Il repose surtout sur des médicaments qui fluidifient le sang (anticoagulants) et sur des mesures pour soulager les symptômes.

Soins personnels à domicile

• Marchez dans l’avion toutes les heures
• Levez-vous et étirez-vous régulièrement
• Buvez beaucoup d’eau, évitez l’alcool et la caféine
• Ne croisez pas les jambes en position assise
• Portez des bas de compression (sur avis médical) pour améliorer la circulation

Traitements médicaux

Les médecins prescrivent souvent des médicaments anticoagulants à prendre par voie orale ou par injection. La durée du traitement est généralement de quelques mois. Dans certains cas, des bas de contention médicaux sont recommandés. Le choix du médicament dépend de votre état de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale (comme l’ablation du caillot ou la pose d’un filtre dans la veine cave) est très rare. Elle n’est envisagée que si les anticoagulants ne peuvent pas être utilisés ou si le caillot est très étendu.

Vivre avec cette affection

Si vous avez eu une TVP, suivez bien votre traitement. Prenez vos médicaments aux heures prescrites. Portez éventuellement des bas de compression et faites des pauses pour bouger.

Conseils de mode de vie

• Évitez de rester assis ou debout sans bouger pendant de longues périodes
• Pratiquez une activité physique régulière comme la marche ou la natation
• Surveillez votre poids

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation aident à garder un sang fluide. L’exercice régulier améliore la circulation et réduit le risque de récidive.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir fait une TVP peut provoquer de l’anxiété face aux voyages ou à la peur d’un nouveau caillot. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue.

Prévention

Oui. Avant et pendant un long vol, bougez régulièrement, hydratez-vous, portez des vêtements amples et, si votre médecin vous le conseille, des bas de compression. En cas de facteurs de risque, discutez avec votre médecin de la possibilité d’un traitement préventif.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de test de dépistage systématique pour les voyageurs. Un médecin peut évaluer votre risque personnel et vous recommander des mesures adaptées.

Complications

En l'absence de traitement

• Embolie pulmonaire : le caillot se déplace dans les poumons et peut mettre la vie en danger
• Insuffisance veineuse chronique : la veine reste abîmée, ce qui cause un gonflement persistant
• Syndrome post‑thrombotique : douleur, lourdeur et ulcères de la jambe à long terme

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide, la plupart des personnes se rétablissent complètement sans séquelles. Suivre les conseils de prévention réduit fortement le risque pendant les vols.

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