Protéger son audition : prévenir la perte auditive

Aperçu

La prévention de la perte auditive regroupe les gestes et les soins qui aident à garder une bonne audition le plus longtemps possible. Elle consiste à protéger ses oreilles du bruit, à prendre soin de son conduit auditif et à consulter en cas de gêne. Le médecin spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge s’appelle un médecin ORL.

Oui, les troubles de l’audition sont très fréquents. Ils concernent des personnes de tous les âges et deviennent plus fréquents avec l’âge.

Tout le monde peut être concerné. Les personnes les plus à risque sont celles qui travaillent dans un environnement bruyant, celles qui écoutent de la musique très fort, les personnes âgées et les enfants qui ont des infections de l’oreille à répétition.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à suivre une conversation lorsqu’il y a du bruit autour.
• Besoin d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio.
• Sensation d’oreille bouchée.
• Bourdonnements ou sifflements dans les oreilles (acouphènes).
• Fatigue après une journée où il a fallu tendre l’oreille.

Symptômes chez l'enfant

• L’enfant ne sursaute pas ou ne réagit pas aux bruits soudains.
• Il demande souvent « hein ? » ou ne répond pas quand on l’appelle.
• Il parle moins bien ou moins clairement que les enfants de son âge.
• Il met le volume de la télévision ou des jeux très fort.
• Il semble distrait ou fatigué en classe.

Symptômes chez les personnes âgées

• Il trouve que les autres marmonnent.
• Il a du mal à entendre les sons aigus, comme les oiseaux ou la sonnette.
• Il comprend mieux quand on lui parle en face, mais pas de dos.
• Il s’isole des conversations ou des réunions de famille.
• Il a l’impression que les gens parlent trop vite.

Causes

Causes principales

• Exposition à des bruits intenses ou prolongés, comme les concerts, les machines bruyantes ou les écouteurs à volume trop fort.
• Vieillissement naturel de l’oreille interne.
• Obstruction du conduit auditif par un bouchon de cérumen.
• Infections de l’oreille, surtout si elles sont répétées ou mal soignées.
• Certains médicaments peuvent abîmer l’oreille interne. Demandez toujours conseil à un médecin ou à un pharmacien avant de les utiliser.

Facteurs de risque

• Travailler dans un endroit bruyant sans protection auditive.
• Écouter de la musique avec un casque ou des écouteurs à volume élevé.
• Assister souvent à des concerts ou des soirées avec musique très forte.
• Avoir plus de 60 ans.
• Avoir des antécédents familiaux de perte auditive.
• Avoir certaines maladies comme le diabète ou des problèmes cardiovasculaires.
• Avoir des infections de l’oreille à répétition dans l’enfance.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une perte d’audition brutale ou qui s’aggrave en quelques heures doit être évaluée rapidement, idéalement le jour même.
• Une douleur d’oreille intense avec fièvre doit être vue par un médecin dans la journée.
• Un écoulement de sang ou de pus de l’oreille nécessite un avis médical rapide.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une difficulté à entendre qui dure depuis plusieurs semaines.
• Des bourdonnements ou des sifflements qui reviennent souvent.
• Une sensation d’oreille bouchée qui persiste.
• Un bilan auditif demandé par le médecin du travail, l’école ou la famille.

Diagnostic

Le médecin généraliste ou le médecin ORL commence par poser des questions sur vos symptômes, vos habitudes d’écoute et votre environnement. Il examine ensuite vos oreilles avec un petit appareil éclairé. Si besoin, il prescrit un bilan auditif.

Tests qui peuvent être effectués

• Otoscopie : examen du conduit auditif et du tympan pour voir un bouchon, une infection ou un corps étranger.
• Audiométrie tonale : test qui mesure les sons les plus faibles que vous pouvez entendre.
• Audiométrie vocale : test qui évalue votre capacité à comprendre la parole.
• Impédancemétrie : test qui vérifie la mobilité du tympan et le fonctionnement de l’oreille moyenne.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens de l’audition sont indolores. On peut vous demander de porter un casque et de répondre à des sons, ou de répéter des mots. Le médecin vous explique ensuite les résultats et vous propose une prise en charge adaptée.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la perte auditive. Par exemple, si l’audition est diminuée à cause d’un bouchon de cérumen, le médecin peut le retirer. Si elle est due au bruit ou à l’âge, une aide auditive peut être proposée. L’objectif est toujours de préserver votre capital auditif et d’améliorer votre qualité de vie.

Soins personnels à domicile

• N’introduisez jamais de coton-tige ou d’objet dans vos oreilles : vous risquez de pousser le cérumen plus profond ou de blesser le conduit.
• Protégez vos oreilles avec des bouchons ou un casque antibruit dans les endroits bruyants.
• Baissez le volume de vos écouteurs et de votre télévision.
• Faites des pauses au calme après une exposition à un bruit fort.
• Laissez le cérumen faire son travail : il protège naturellement le conduit auditif.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux dépendent de la cause. Un médecin peut prescrire un traitement pour soigner une infection de l’oreille, retirer un bouchon de cérumen en consultation, ou vous orienter vers un audioprothésiste pour un appareillage auditif. Certaines personnes peuvent aussi bénéficier d’une rééducation auditive. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est parfois proposée, par exemple dans certains cas d’otospongiose, d’infection chronique de l’oreille ou de malformation de l’oreille. Seul un médecin ORL peut juger si une opération est utile et adaptée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une perte auditive demande parfois un peu d’organisation. Vous pouvez dire à vos proches comment vous aider : parler en face de vous, articuler, ne pas crier. Utiliser un appareil auditif si cela est recommandé et réduire le bruit de fond facilitent aussi les échanges.

Conseils de mode de vie

• Limitez le temps passé avec un casque ou des écouteurs et gardez un volume raisonnable.
• Faites des pauses calmes après un concert ou une exposition à un bruit fort.
• Portez des protections auditives dans les ateliers, les concerts, les champs de tir ou tout endroit bruyant.
• Éloignez-vous des haut-parleurs et des sources sonores puissantes.
• Ne vous bouchez pas les oreilles avec des objets. Utilisez des protections adaptées.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à garder une bonne circulation dans tout le corps, y compris dans l’oreille interne. Il n’existe pas d’aliment miracle, mais un bon état général est bénéfique pour l’audition.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une perte auditive peut être fatigante et rendre les conversations plus difficiles. Cela peut parfois entraîner un sentiment de solitude ou de tristesse. Il est important de ne pas rester isolé et de parler de ce que vous ressentez à votre médecin, à vos proches ou à une association.

Prévention

Oui, en grande partie. Les pertes auditives liées au bruit peuvent être évitées en protégeant ses oreilles et en limitant le volume. La perte auditive due à l’âge ne peut pas être totalement évitée, mais on peut ralentir son évolution en prenant soin de ses oreilles.

Vaccins

Certaines infections qui peuvent toucher l’oreille ou entraîner des complications auditives, comme les oreillons ou certaines méningites, peuvent être évitées par la vaccination. Parlez-en avec votre médecin ou votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Un dépistage auditif peut être réalisé chez le médecin généraliste ou le médecin ORL. En France, un test d’audition est proposé chez certains professionnels de santé. Votre médecin peut vous dire si un bilan auditif est utile, surtout en cas de facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Difficultés de communication avec la famille, les amis ou au travail.
• Fatigue et concentration accrue nécessaire pour comprendre les conversations.
• Isolement social, repli sur soi ou perte de confiance.
• Chez l’enfant, une perte auditive non détectée peut retarder le langage et l’apprentissage.

Pronostic à long terme

Beaucoup de pertes auditives peuvent être améliorées, compensées ou mieux vécues grâce à un suivi médical adapté. Même avec une perte d’audition, il est possible de continuer à communiquer, à travailler et à participer à la vie sociale. Plus tôt on consulte, meilleures sont les chances de préserver son audition et sa qualité de vie.

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