Prévenir les maux de gorge

Aperçu

Un mal de gorge est une irritation ou une inflammation de la gorge. Il peut être causé par un virus, une bactérie ou une irritation. Prévenir les maux de gorge signifie adopter des gestes simples pour protéger sa gorge et réduire le risque d'infection.

Oui. Les maux de gorge sont très fréquents, surtout en hiver. La plupart des personnes en font au moins une fois par an.

Tout le monde peut être concerné, mais les enfants, les fumeurs, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et celles qui sont en contact avec des malades ont plus de risques.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur de gorge, surtout en avalant
• Rougeur et gonflement de la gorge
• Voix enrouée ou voix perdue
• Fièvre légère
• Toux sèche ou grattement

Symptômes chez l'enfant

• Refus de manger ou de boire
• Bave excessive chez le petit enfant
• Irritabilité ou pleurs
• Fièvre
• Difficulté à avaler

Symptômes chez les personnes âgées

• Gorge sèche et douloureuse
• Fatigue inhabituelle
• Difficulté à avaler ou à parler
• Fièvre parfois absente
• Sensation de boule dans la gorge

Causes

Causes principales

• Infections virales : rhinopharyngite, grippe, COVID-19
• Infections bactériennes (angine à streptocoques) plus rares
• Irritants : tabac, fumée, air sec, pollution, produits chimiques
• Allergies (pollen, poussière, poils d'animaux)
• Régurgitations acides de l'estomac (reflux)
• Parler trop fort ou crier pendant longtemps

Facteurs de risque

• Fumer ou être exposé à la fumée
• Avoir moins de 10 ans ou plus de 65 ans
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Vivre ou travailler en collectivité (crèche, école, bureau)
• Manquer de sommeil ou être stressé
• Ne pas se laver les mains régulièrement

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ne pouvez pas boire ou avaler
• Si la douleur est inhabituellement intense
• Si vous avez du mal à respirer
• Si vous avez une fièvre élevée persistante
• Si votre voix est enrouée plus de deux semaines

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si le mal de gorge dure plus de 5 jours
• Si vous avez des maux de gorge souvent (plusieurs fois par an)
• Si vous avez des ganglions très gonflés dans le cou
• Si vous avez des douleurs à l'oreille en même temps

Diagnostic

Le médecin examine votre gorge avec une petite lampe, vous pose des questions sur vos symptômes et peut, si besoin, faire un prélèvement de la gorge (une sorte de coton-tige) pour rechercher une bactérie.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen de la gorge (pharynx, amygdales, luette)
• Prélèvement de la gorge (test rapide d'angine) si le médecin le juge utile
• Palpation des ganglions du cou

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

C'est un examen rapide et indolore. Le médecin vous donne ensuite des conseils sur les traitements à suivre et sur les signes qui doivent vous faire reconsulter.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Une infection virale ne nécessite pas d'antibiotiques. Des méthodes simples suffisent souvent à soulager la douleur. Si une bactérie est responsable, votre médecin peut prescrire un antibiotique.

Soins personnels à domicile

• Boire de l'eau ou des boissons chaudes (infusions, bouillon) régulièrement
• Prendre du repos, surtout si vous avez de la fièvre
• Humidifier l'air de la pièce avec un humidificateur ou en posant un bol d'eau sur le radiateur
• Éviter la fumée de tabac et les lieux enfumés
• Préférer des aliments froids ou à température ambiante pour apaiser la gorge

Traitements médicaux

Des médicaments contre la douleur et la fièvre peuvent être utilisés, toujours selon les conseils de votre médecin ou de votre pharmacien. Ne prenez jamais d'antibiotiques sans ordonnance.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas rares d'angines à répétition, un médecin ORL peut discuter d'une ablation des amygdales (amygdalectomie). Cette opération n'est envisagée qu'après plusieurs échecs de traitement et si la personne est très gênée.

Vivre avec cette affection

Pour éviter de transmettre un virus, restez à la maison si vous êtes malade, portez un masque si nécessaire, et lavez-vous les mains souvent. Protégez votre gorge quand l'air est sec ou froid.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment
• Évitez la cigarette et la fumée
• Lavez-vous les mains plusieurs fois par jour
• Ne partagez pas vos verres ou couverts
• Aérez votre maison chaque jour

Alimentation et exercice

Mangez équilibré – fruits et légumes – pour soutenir vos défenses. L'activité physique régulière, adaptée à votre âge, aide à rester en bonne santé. Si votre gorge est irritée, évitez les aliments très épicés ou brûlants.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un mal de gorge peut fatiguer et empêcher de bien dormir. Si vous êtes souvent malade, cela peut être éprouvant. N'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Prévention

Oui, en grande partie. Adopter une bonne hygiène des mains, éviter les irritants comme le tabac, et maintenir une bonne santé générale réduisent nettement le risque d'infection de la gorge.

Vaccins

Certains vaccins, comme celui contre la grippe, la COVID-19 ou, pour les enfants, contre certaines bactéries (pneumocoque, méningocoque), peuvent diminuer le risque d'infections de la gorge. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. En revanche, si vous avez souvent très mal à la gorge, un médecin peut rechercher la cause et proposer un suivi.

Complications

En l'absence de traitement

• Une angine bactérienne non traitée peut provoquer une complication rare comme un abcès autour de l'amygdale
• Une infection peut s'étendre à l'oreille ou aux sinus
• Dans de très rares cas, une angine à streptocoques mal traitée peut entraîner des problèmes cardiaques ou rénaux

Pronostic à long terme

Avec de bons gestes et une prise en charge adaptée, la plupart des maux de gorge guérissent sans problème en moins d'une semaine. Si vous surveillez les signes de gravité et consultez en cas de doute, le risque de complication est très faible.

Trouver du soutien

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