Fièvre : bien la mesurer et savoir quand consulter

Aperçu

La fièvre est une élévation de la température du corps au-dessus de 38 °C. Ce n’est pas une maladie, mais un signe qui montre que le système immunitaire réagit. Elle accompagne souvent les infections, mais peut avoir d’autres causes.

Oui. Tout le monde peut avoir de la fièvre plusieurs fois par an. C’est l’un des motifs de consultation les plus fréquents, surtout chez les enfants et les personnes âgées.

La fièvre touche tout le monde, à tout âge. Les nourrissons de moins de 3 mois et les personnes âgées doivent être suivis de plus près, car une infection peut être plus grave à ces âges.

Symptômes

Symptômes courants

• Une température mesurée au thermomètre supérieure à 38 °C
• Des frissons
• Des sensations de chaud ou de froid
• La transpiration
• Des maux de tête
• Des courbatures
• Une fatigue plus importante que d’habitude

Symptômes chez l'enfant

• Une température élevée mesurée au thermomètre
• Des joues rouges
• De l’irritabilité ou des pleurs
• Un manque d’appétit
• Une envie de dormir plus marquée
• Des signes de déshydratation possibles si l’enfant boit peu

Symptômes chez les personnes âgées

• Une température un peu au-dessus de la normale, parfois discrète
• Une confusion ou un changement de comportement
• Une fatigue intense
• Une perte d’appétit
• Une sécheresse de la bouche, qui peut indiquer une déshydratation

Causes

Causes principales

• Les infections virales, comme un rhume ou une grippe
• Les infections bactériennes, comme une angine ou une infection urinaire
• Une inflammation, comme dans certaines maladies
• Une réaction à un vaccin
• Une exposition prolongée à la chaleur, plus rare

Facteurs de risque

• Le jeune âge, notamment moins de 3 mois
• L’âge avancé
• Une maladie chronique
• Un système immunitaire affaibli
• Le fait de voyager dans certaines régions

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Chez un nourrisson de moins de 3 mois
• En cas de confusion ou de somnolence inhabituelle
• En cas d’éruption cutanée accompagnant la fièvre
• En cas de douleur intense ou de gêne respiratoire

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la fièvre dure plus de 3 jours
• Si la personne revient d’un voyage à l’étranger
• Si la personne a une maladie chronique ou est enceinte
• En cas de doute, pour se rassurer

Diagnostic

Le médecin commence par mesurer la température avec un thermomètre et par poser des questions sur les symptômes et les antécédents. Il examine ensuite la personne pour chercher la cause de la fièvre.

Tests qui peuvent être effectués

• Des examens de sang ou d’urine, si une infection est suspectée
• Une radiographie des poumons, si une infection respiratoire est possible
• D’autres examens selon les signes et le contexte

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin cherche à savoir si la fièvre est due à une infection bénigne ou à quelque chose de plus sérieux. Il peut proposer un examen complémentaire sans que ce soit systématique.

Traitement

La prise en charge de la fièvre consiste d’abord à traiter la cause lorsqu’elle est identifiée. La fièvre elle-même ne doit pas toujours être traitée. On peut soulager l’inconfort avec des gestes simples.

Soins personnels à domicile

• Se reposer autant que nécessaire
• Boire régulièrement de l’eau pour éviter la déshydratation
• Se découvrir si on a besoin d’une sensation de fraîcheur
• Utiliser une serviette humide ou un brumisateur
• Ne pas trop couvrir, même en cas de frissons

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire un médicament pour faire baisser la température si elle est mal supportée. Il choisit le produit, la dose et la durée selon l’âge, le poids et les antécédents. Il ne faut jamais donner de médicament à un enfant sans avis médical. Ne prenez pas plusieurs produits dans le même temps sans l’accord du médecin ou du pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La fièvre n’est pas une situation qui nécessite une opération. En revanche, si elle révèle une infection grave, un traitement médical adapté est mis en place, voire une hospitalisation.

Vivre avec cette affection

Quand vous avez de la fièvre, le plus important est de surveiller votre température et votre état général. Reposez-vous, buvez, et si la fièvre persiste, consultez un professionnel de santé.

Conseils de mode de vie

• Accorder la priorité au repos
• Boire régulièrement
• Écouter les signaux de votre corps
• Éviter les efforts physiques tant que la fièvre est présente

Alimentation et exercice

Mangez léger et buvez suffisamment. Ne vous forcez pas à manger si vous n’avez pas faim. Reprenez une activité physique progressivement, une fois la fièvre disparue.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une fièvre qui dure peut être éprouvante et anxiogène. Il est normal de s’inquiéter. Parlez de vos craintes à votre entourage et à votre médecin.

Prévention

On ne peut pas prévenir toutes les fièvres, mais les gestes d’hygiène comme se laver les mains et éviter de s’approcher des personnes malades réduisent le risque d’infection.

Vaccins

Certaines infections qui provoquent la fièvre peuvent être évitées grâce aux vaccins. Le calendrier vaccinal est défini en France par les autorités de santé. Discutez avec votre médecin ou votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Repérer une fièvre passe par la mesure régulière de la température avec un thermomètre. Utilisez un thermomètre adapté à l’âge et suivez le mode d’emploi pour un résultat fiable.

Complications

En l'absence de traitement

• Une déshydratation si la fièvre empêche de boire
• Des convulsions fébriles chez le jeune enfant, généralement sans gravité mais impressionnantes
• Une aggravation de l’infection sous-jacente si elle n’est pas diagnostiquée
• Une fatigue prolongée

Pronostic à long terme

La plupart du temps, la fièvre disparaît en quelques jours avec du repos. Lorsque la cause est identifiée et traitée, l’évolution est favorable. Une surveillance attentive et une consultation précoce en cas de doute permettent d’éviter la plupart des complications.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Assurance Maladie (Ameli) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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