Sinusite : comment réduire les risques ?

Aperçu

La sinusite est une inflammation des sinus, c’est-à-dire de petites cavités remplies d’air situées dans les os du visage, autour du nez et des yeux. Cette inflammation est le plus souvent causée par un virus, comme celui du rhume, et se traduit par un nez bouché, une pression ou une douleur au visage. Dans la plupart des cas, elle guérit seule en quelques jours.

Oui, la sinusite est très fréquente. Chaque année, de nombreuses personnes consultent pour des douleurs faciales ou un nez bouché. La plupart du temps, il s’agit d’une sinusite virale bénigne.

La sinusite peut toucher tout le monde, à tout âge. Elle est un peu plus fréquente chez les adultes, surtout en automne et en hiver. Les personnes souffrant d’allergies, d’asthme ou de problèmes de cloison nasale ont plus de risques d’en faire.

Symptômes

Symptômes courants

• Nez bouché ou qui coule
• Écoulement nasal jaune ou verdâtre
• Douleur ou pression au niveau du front, des joues ou autour des yeux
• Maux de tête
• Diminution de l’odorat
• Toux, souvent plus gênante la nuit
• Fatigue
• Fièvre légère

Symptômes chez l'enfant

• Nez qui coule depuis plus de 10 jours
• Toux qui persiste
• Irritabilité ou pleurs
• Respire par la bouche
• Cernes sous les yeux
• Fièvre possible

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes parfois moins nets : fatigue, sensation de malaise
• Nez bouché ou écoulement moins marqué que chez les plus jeunes
• Douleurs faciales modérées
• Parfois confusion ou somnolence inhabituelle, qui doit alerter

Causes

Causes principales

• Infection virale : le plus souvent, un rhume ou une grippe
• Bactéries : si le mucus reste bloqué, des bactéries peuvent se multiplier
• Allergies : le nez gonflé empêche l’écoulement normal des sinus
• Polypes nasaux : de petites excroissances qui gênent les fosses nasales
• Déviation de la cloison nasale : la cloison qui sépare les narines n’est pas droite

Facteurs de risque

• Fumer ou être exposé à la fumée de tabac
• Pollution de l’air
• Infections dentaires (les racines des dents du haut touchent les sinus)
• Système immunitaire affaibli
• Allergies non soignées
• Baignade dans une eau non traitée ou plongée avec la tête dans l’eau

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes qui durent plus de 10 jours sans amélioration
• Douleur très intense
• Gonflement autour des yeux
• Fièvre supérieure à 39°C
• Symptômes qui s’aggravent après une amélioration

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Sinusites à répétition (plusieurs fois par an)
• Écoulement qui devient jaune ou vert pendant plus d’une semaine
• Sensation de pression faciale permanente
• Perte de l’odorat qui dure

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, examine votre nez avec une petite lampe, puis appuie doucement sur les sinus pour repérer les zones sensibles. Le plus souvent, il n’a pas besoin d’examens radiologiques.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun examen n’est nécessaire dans les cas habituels
• Une endoscopie nasale (un tube fin avec une caméra) peut être réalisée en cas de sinusite chronique
• Un scanner peut être demandé si le médecin soupçonne une complication ou si les traitements ne fonctionnent pas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vérifie les signes d’infection, la respiration nasale et l’état des muqueuses. Il peut aussi contrôler les oreilles et la gorge. Selon ce qu’il voit, il vous proposera des soins et des conseils, et parfois un médicament.

Traitement

Dans la majorité des cas, une sinusite virale guérit toute seule en 7 à 15 jours. Le traitement vise surtout à soulager les symptômes et à aider les sinus à se drainer naturellement. Les antibiotiques ne sont prescrits que si le médecin suspecte une infection bactérienne.

Soins personnels à domicile

• Se laver le nez avec du sérum physiologique ou de l’eau de mer, plusieurs fois par jour
• Boire beaucoup d’eau pour fluidifier le mucus
• Installer un humidificateur d’air dans la chambre
• Faire des inhalations de vapeur d’eau, avec précaution, sans se brûler
• Appliquer des compresses chaudes sur le front et les joues
• Se reposer quelques jours

Traitements médicaux

Le médecin peut conseiller des médicaments contre la douleur et la fièvre, ainsi que des solutions de lavage nasal et parfois des sprays nasaux anti-inflammatoires. Si une infection bactérienne est formellement diagnostiquée, il peut prescrire des antibiotiques, à prendre exactement comme indiqué. Ne prenez jamais le reste d’une boîte d’antibiotiques par vous-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération des sinus est rarement nécessaire. Elle peut être proposée lorsque les sinus sont bloqués par des polypes, une cloison déviée ou des problèmes anatomiques qui ne répondent pas aux traitements médicaux.

Vivre avec cette affection

Pour éviter que la sinusite devienne chronique, prenez soin de votre nez au quotidien : maintenez-le humidifié, surtout en hiver ou dans les pièces chauffées, et lavez-le régulièrement avec du sérum physiologique si vous êtes sujet aux rhinites.

Conseils de mode de vie

• Évitez le tabac et la fumée des autres
• Réduisez l’exposition à la pollution et aux produits chimiques irritants
• Buvez assez d’eau chaque jour
• Dormez la tête légèrement surélevée pour faciliter le drainage du nez
• Lavez-vous les mains souvent pour éviter les virus du rhume

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, aide à renforcer le système immunitaire. Boire de l’eau, des soupes et des tisanes est recommandé. Une activité physique régulière, dès que vous vous sentez mieux, améliore la circulation et aide le corps à récupérer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les douleurs faciales et une congestion prolongée peuvent être épuisantes, perturber le sommeil et rendre de mauvaise humeur. Il est normal de se sentir frustré ou découragé si la sinusite dure. Parlez-en à votre médecin : des solutions existent pour soulager les symptômes et améliorer votre qualité de vie.

Prévention

Il n’est pas toujours possible d’éviter une sinusite, car elle suit souvent un simple rhume. On peut néanmoins réduire les risques en adoptant une bonne hygiène (se laver les mains), en traitant rapidement les allergies et en prenant soin de son nez avec des lavages réguliers, surtout en période d’épidémie.

Vaccins

Se faire vacciner contre la grippe et le Covid-19, et être à jour de ses vaccinations, aide à prévenir certaines infections respiratoires qui peuvent favoriser les sinusites. Parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique de la sinusite. Si vous faites des infections à répétition, votre médecin pourra rechercher une cause sous-jacente comme une allergie ou une anomalie anatomique.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans de rares cas, l’infection peut s’étendre aux tissus autour de l’œil
• Elle peut atteindre les os du visage
• Elle peut, dans les cas très graves, toucher le cerveau ou les méninges

Pronostic à long terme

Rassurez-vous : ces complications sont exceptionnelles. La grande majorité des sinusites guérissent sans laisser de traces. Bien suivre les conseils de soins et consulter en cas de doute permet de limiter les risques. Si vous souffrez de sinusite chronique, un bon suivi médical permet de bien la contrôler et d’améliorer votre confort.

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