Voyager avec des problèmes de sinus : conseils essentiels

Aperçu

Les sinus sont de petites cavités d'air dans les os du visage. En voyage, surtout en avion, la pression de l'air change rapidement. Si les sinus sont bouchés, cette pression peut être douloureuse. On appelle cela un barotraumatisme sinusien, c'est-à-dire que la pression dans l'avion et dans vos sinus ne s'équilibre pas bien.

Oui, c'est très courant. Beaucoup de voyageurs ressentent une pression dans les sinus ou les oreilles, surtout pendant les voyages en avion.

Principalement les personnes qui ont un rhume, une allergie ou une sinusite. Les enfants y sont aussi sensibles car leurs voies respiratoires sont plus étroites.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de pression ou de douleur au visage, autour du nez et des yeux
• Nez bouché ou écoulement nasal
• Maux de tête
• Oreilles qui se bouchent ou claquent
• Diminution de l'odorat

Symptômes chez l'enfant

• Douleur à l'oreille
• Irritabilité ou pleurs
• Frotte ou tire ses oreilles
• Difficulté à dormir

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent être moins nets
• Parfois une simple fatigue ou une confusion
• Une aggravation d'un problème de santé existant comme l'asthme

Causes

Causes principales

• Les changements de pression dans l'avion
• Un blocage des ouvertures des sinus à cause d'un rhume ou d'une allergie
• La sécheresse de l'air dans la cabine
• Une inflammation des muqueuses du nez

Facteurs de risque

• Prendre l'avion avec un rhume ou une grippe
• Avoir une allergie non traitée
• Un problème de cloison nasale ou des polypes
• Fumer ou être exposé à la fumée
• Pratiquer la plongée sous-marine avec les sinus bouchés

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une douleur intense au visage
• Un gonflement du visage ou des yeux
• Une fièvre élevée qui ne baisse pas
• Des difficultés à respirer

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des problèmes de sinus fréquents avant de voyager
• Si un rhume dure plus de 10 jours
• Si vous avez des douleurs aux sinus plusieurs fois par an

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes et vos antécédents. Il examine votre visage, votre nez et vos oreilles avec une petite lampe et parfois un endoscope nasal.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen du nez avec un tube souple et éclairé (endoscopie)
• Parfois une radiographie ou un scanner des sinus si les symptômes persistent
• Des tests d'allergie si une allergie est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et indolore. Le médecin vous expliquera ce qu'il voit et vous donnera des conseils pour mieux voyager.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à dégager les sinus, surtout pendant un voyage. Les médicaments doivent être conseillés par un médecin ou un pharmacien.

Soins personnels à domicile

• Boire de l'eau ou une boisson non alcoolisée avant et pendant le voyage
• Utiliser un spray nasal d'eau salée pour humidifier les sinus
• Mâcher un chewing-gum ou avaler pendant le décollage et l'atterrissage
• Éviter les boissons avec de la caféine trop tard dans la journée
• Si votre nez est bouché, utilisez une serviette chaude sur le visage

Traitements médicaux

Votre médecin ou pharmacien peut vous recommander des médicaments contre la congestion ou les allergies. Ne prenez jamais un médicament sans avis médical, surtout si vous avez d'autres maladies ou si vous prenez déjà des médicaments.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie des sinus n'est pas un traitement pour le voyage. Elle est envisagée seulement en cas de sinusite chronique sévère, après de nombreux essais médicaux.

Vivre avec cette affection

Si vous avez souvent des problèmes de sinus, il est utile de bien gérer vos allergies et de vous laver le nez avec une solution d'eau salée tous les jours si le médecin le recommande.

Conseils de mode de vie

• Éviter de fumer et la fumée des autres
• Se couvrir le nez et la bouche par temps froid
• Utiliser un humidificateur dans les pièces sèches
• Bien se reposer avant un grand voyage

Alimentation et exercice

Une hydratation régulière est importante. L'exercice modéré peut aider à ouvrir les voies respiratoires, mais évitez les efforts intenses si vous êtes encombré.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir peur d'avoir mal en voyage peut créer de l'anxiété. Parlez-en à votre médecin avant le départ. Une bonne préparation augmente la confiance.

Prévention

Oui, en bonne partie. Si vous avez un rhume ou une crise d'allergie, il est préférable de reporter un voyage en avion si possible. Si vous devez voyager, préparez vos sinus avant le départ.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans de rares cas, une sinusite peut se développer
• L'infection peut s'étendre aux yeux ou au cerveau, mais c'est très rare
• Des douleurs intenses peuvent gâcher le voyage

Pronostic à long terme

Avec de bonnes précautions, la plupart des voyageurs passent un bon voyage. Les effets de la pression sont temporaires. Si vous avez un doute, consultez un médecin avant de partir.

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