Se préparer à une procédure d'allergie

Aperçu

Une procédure d'allergie est un examen ou un traitement qui aide à identifier les substances qui provoquent vos réactions allergiques, ou qui diminue votre sensibilité à ces substances. Les deux types les plus courants sont les tests cutanés (on dépose une petite quantité d'allergène sur la peau) et l'immunothérapie (on vous administre progressivement l'allergène pour habituer votre corps).

Les allergies sont très fréquentes. En France, on estime qu'environ un tiers des personnes présente une réaction allergique à un moment de sa vie.

Les procédures d'allergie concernent les adultes et les enfants. Certaines allergies apparaissent dans l'enfance, d'autres plus tard dans la vie. Le médecin décide si une procédure est utile selon les symptômes et l'âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Le nez qui coule ou qui est bouché
• Les éternuements répétés
• Les yeux qui piquent ou qui pleurent
• Une toux sèche ou une respiration sifflante
• Des démangeaisons ou des plaques sur la peau (urticaire)

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent avoir le nez qui coule, des éternuements, une toux qui dure, ou de l'eczéma.
• Ils peuvent aussi avoir des troubles du sommeil ou des difficultés à l'école à cause des symptômes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les allergies peuvent se manifester par une fatigue, une perte d'odorat, ou une gêne respiratoire qui peut être confondue avec d'autres maladies.

Causes

Causes principales

• Les allergies sont causées par une réponse excessive du système immunitaire à une substance étrangère (allergène) comme le pollen, les acariens, les aliments ou les poils d'animaux.
• Le but de la procédure est soit d'identifier cet allergène, soit d'apprendre au corps à ne plus y réagir fortement.

Facteurs de risque

• Des antécédents familiaux d'allergies
• Un terrain d'asthme ou d'eczéma
• L'exposition à certains allergènes pendant l'enfance ou à des irritants comme la fumée de tabac

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous êtes victime d'une réaction allergique grave (voir encadré urgence).
• Vous avez des difficultés respiratoires après un test ou une injection d'allergène.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous pensez avoir une allergie qui gêne votre vie quotidienne.
• Vos symptômes ne sont pas soulagés par les traitements conseillés par votre pharmacien.
• Vous souhaitez un bilan allergologique pour connaître la cause de vos symptômes.

Diagnostic

Le médecin commence par un entretien détaillé sur vos symptômes, votre environnement et vos antécédents. Il peut ensuite proposer des tests cutanés ou sanguins pour identifier les allergènes en cause. La préparation à ces tests est simple : il faut souvent arrêter les médicaments qui pourraient masquer les réactions. Selon la Haute Autorité de Santé, le diagnostic des allergies repose sur des éléments cliniques et des tests appropriés.

Tests qui peuvent être effectués

• Test cutané (prick test) : on dépose une goutte d'allergène sur la peau et on pique légèrement.
• Test intradermique : une petite quantité de liquide est injectée sous la peau.
• Prise de sang pour doser les anticorps spécifiques (Immunoglobulines E).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant la procédure, le médecin vous expliquera comment vous préparer. En général, il faut porter des vêtements confortables, éviter les efforts physiques intenses juste avant, et surtout discuter de tous les médicaments que vous prenez. Pendant le test, vous serez sous surveillance. Après la peau peut rougir ou démanger, mais cela disparaît rapidement.

Traitement

Le traitement d'une allergie repose d'abord sur l'éviction de l'allergène et sur des médicaments pour soulager les symptômes. Lorsqu'une procédure diagnostique a identifié l'allergène, le médecin peut proposer un traitement de fond appelé immunothérapie allergénique, ou désensibilisation.

Soins personnels à domicile

• Évitez autant que possible l'allergène identifié : par exemple, aérer votre maison, laver le linge à haute température, utiliser une housse anti-acariens.
• Tenez un journal de vos symptômes pour mieux comprendre ce qui déclenche vos crises.
• Lavez-vous les mains après avoir touché des animaux et évitez d'emmener vos animaux dans la chambre.
• Prenez vos traitements de base régulièrement, si votre médecin vous l'a prescrit, et ne les arrêtez pas sans avis.

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux de l'allergie comprennent des antihistaminiques (qui bloquent l'action de l'histamine, une substance libérée lors d'une réaction allergique), des corticoïdes locaux (pour le nez ou la peau) et des bronchodilatateurs en cas d'asthme. L'immunothérapie allergénique est un traitement de fond qui modifie la réponse immunitaire. Il s'administre en milieu médical, parfois sous la forme de comprimés ou de gouttes à prendre chaque jour à domicile, selon le type d'allergène et le choix du médecin. Ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale n'est en général pas nécessaire pour l'allergie. Dans les cas graves d'asthme allergique non contrôlé, certaines procédures peuvent être discutées avec un spécialiste, mais c'est rare.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une allergie demande une certaine organisation. Une fois l'allergène identifié, vous pouvez aménager votre environnement pour réduire votre exposition. Le suivi régulier avec un allergologue aide à ajuster le traitement et à évaluer l'évolution.

Conseils de mode de vie

• Utilisez un purificateur d'air avec filtre HEPA si vous êtes allergique aux pollens ou aux acariens.
• Lavez-vous les cheveux le soir pour enlever les pollens accumulés pendant la journée.
• Fermez les fenêtres pendant les pics de pollen et vérifiez le calendrier pollinique.
• Évitez le tabac et la fumée de cigarette, qui aggravent les réactions.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas de régime particulier pour une allergie sauf si elle est causée par un aliment. Dans ce cas, le médecin ou un diététicien vous aidera à éviter l'allergène tout en gardant une alimentation équilibrée. L'exercice physique est recommandé, mais attention à l'effort pendant les pics de pollen si vous êtes allergique aux pollens.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les allergies peuvent affecter le sommeil, la concentration et l'humeur. Les personnes ayant des allergies sévères peuvent ressentir de l'anxiété face au risque de réaction. Il est important d'en parler à votre médecin : il existe des moyens de mieux gérer ce stress.

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir le développement d'une allergie, mais on peut prévenir les réactions en évitant les allergènes identifiés et en suivant un traitement adapté. La désensibilisation peut réduire la sensibilité.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les allergies au sens classique. L'immunothérapie allergénique est parfois appelée 'vaccin contre l'allergie', mais c'est un traitement, pas un vaccin préventif. La vaccination contre d'autres maladies peut être réalisée en toute sécurité chez la plupart des personnes allergiques, mais informez toujours votre médecin de votre contexte.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique des allergies. Le diagnostic est posé sur la base des symptômes et des tests réalisés par un médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Des symptômes chroniques qui peuvent affecter le sommeil et la vitalité.
• Une sinusite ou une otite à répétition.
• Un asthme mal contrôlé qui s'aggrave.
• Dans les cas graves, une réaction allergique sévère (choc anaphylactique) sans prise en charge.

Pronostic à long terme

Avec un bon diagnostic et un traitement adapté, la grande majorité des personnes allergiques voient leur qualité de vie s'améliorer nettement. La désensibilisation peut apporter un bénéfice durable. Il faut parfois du temps pour trouver le bon traitement, mais ne perdez pas espoir.

Trouver du soutien

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