Allergies : risques et bénéfices pour les patients

Aperçu

Une allergie est une réaction exagérée du système immunitaire à une substance normalement inoffensive, appelée allergène. Cette réaction provoque des symptômes comme des éternuements, des démangeaisons ou des difficultés à respirer.

Oui, les allergies sont très courantes. On estime qu'environ une personne sur trois a une réaction allergique au moins une fois dans sa vie.

Les allergies peuvent apparaître à tout âge, mais elles commencent souvent dans l'enfance. Certaines personnes ont une prédisposition génétique.

Symptômes

Symptômes courants

• Éternuements et nez qui coule
• Démangeaisons du nez, des yeux ou de la gorge
• Yeux rouges et larmoyants
• Éruptions cutanées (eczéma, urticaire)
• Toux ou respiration sifflante
• Fatigue due aux troubles du sommeil

Symptômes chez l'enfant

• Eczéma (peau sèche et qui démange)
• Vomissements, diarrhée ou urticaire après certains aliments
• Toux ou sifflements la nuit ou pendant l'effort
• Nez bouché fréquent et infections de l'oreille

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes moins évidents, comme une fatigue persistante
• Risque accru d'asthme ou de bronchite
• Interactions avec les médicaments pris pour d'autres maladies
• Écoulement nasal ou larmoiement plus difficiles à supporter

Causes

Causes principales

• Pollen (graminées, bouleau, olivier, etc.)
• Acariens présents dans la poussière de maison
• Poils et squames d'animaux (chat, chien, cheval)
• Moisissures de l'humidité
• Venins d'insectes (abeille, guêpe)
• Aliments (lait, œuf, arachide, fruits à coque, poisson, etc.)
• Médicaments (certains antibiotiques, anti-inflammatoires)

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d'allergies
• Avoir déjà une maladie allergique (eczéma, asthme, rhinite)
• Vivre dans un environnement pollué ou exposé au tabac
• Exposition précoce et massive à certains allergènes
• Alimentation peu variée chez le jeune enfant à risque

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous faites une réaction allergique grave (difficulté à respirer, gonflement, malaise)
• Si vous avez une crise d'asthme sévère
• Si une réaction allergique apparaît soudainement après une piqûre ou un aliment

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour des symptômes réguliers qui gênent le sommeil, le travail ou l'école
• Pour un diagnostic précis avec des tests allergologiques
• Pour établir un plan d'action en cas d'allergie alimentaire sévère

Diagnostic

Le médecin interroge d'abord sur les symptômes, leur fréquence et les situations qui les déclenchent. Il peut ensuite confirmer l'allergie par des tests.

Tests qui peuvent être effectués

• Tests cutanés (on dépose une petite quantité d'allergènes sur la peau et on pique légèrement)
• Prise de sang pour mesurer les anticorps spécifiques (IgE)
• Régime d'éviction et réintroduction encadrée pour les allergies alimentaires

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous pourrez être orienté(e) vers un allergologue. Les tests sont rapides et peu douloureux. On vous expliquera comment éviter vos allergènes et quels traitements prendre.

Traitement

Le traitement de l'allergie consiste d'abord à identifier et à éviter les allergènes. Des médicaments peuvent soulager les symptômes. Dans certains cas, une désensibilisation peut modifier la réaction immunitaire.

Soins personnels à domicile

• Identifiez et évitez vos allergènes (fermez les fenêtres en période de pollen, lavez la literie à 60°C, etc.)
• Lavez votre nez avec une solution saline (sérum physiologique) pour éliminer les allergènes
• Mettez un masque pour jardiner ou pendant les pics de pollens
• Ne fumez pas et évitez la fumée des autres

Traitements médicaux

Plusieurs médicaments sont disponibles sur ordonnance ou en pharmacie, comme les antihistaminiques (contre les démangeaisons), les corticoïdes en spray nasal ou en crème (contre l'inflammation), et les bronchodilatateurs (pour l'asthme). La désensibilisation (ou immunothérapie) consiste à administrer progressivement l'allergène, en gouttes ou en injections, pour habituer l'organisme. Elle se fait sous contrôle médical.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une allergie demande un peu d'organisation. Il est important de bien connaître vos déclencheurs et de toujours avoir votre traitement de secours avec vous.

Conseils de mode de vie

• Tenez un journal de vos symptômes pour repérer vos facteurs déclenchants
• Prévoyez votre traitement lors des sorties et des voyages
• Informez votre entourage, l'école ou le travail de votre allergie (surtout alimentaire)
• Aérez votre logement régulièrement en dehors des heures de pic pollinique
• Lavez les draps et les peluches à haute température pour lutter contre les acariens

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée renforce le système immunitaire, mais elle ne prévient pas les allergies. En cas d'allergie alimentaire, un nutritionniste pourra vous aider à éviter les aliments incriminés sans vous priver. L'exercice physique est recommandé, mais évitez de courir à l'extérieur au moment des pics de pollens ou quand il fait très sec et venteux.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les allergies chroniques peuvent être stressantes, notamment lorsqu'il existe un risque de réaction grave. Si vous vous sentez anxieux(se) ou triste, parlez-en à votre médecin. Des associations de patients peuvent vous aider à mieux vivre avec la maladie.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une allergie, mais on peut réduire les symptômes en évitant les allergènes et en traitant rapidement. Chez les nourrissons à risque, une introduction précoce et variée des aliments, sous avis médical, peut diminuer le risque de certaines allergies alimentaires.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les allergies courantes. Cependant, la vaccination contre la grippe ou le pneumocoque est recommandée pour les personnes asthmatiques afin d'éviter des infections qui aggravent les symptômes. L'immunothérapie n'est pas un vaccin, c'est un traitement de fond.

Complications

En l'absence de traitement

• Asthme mal contrôlé, avec essoufflement et toux chronique
• Sinusites et otites à répétition
• Troubles du sommeil et fatigue pendant la journée
• Eczéma étendu avec surinfection cutanée
• Choc anaphylactique, une urgence vitale rare mais grave

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic correct, une éviction des allergènes et un traitement adapté, la grande majorité des personnes allergiques mènent une vie normale et active. L'immunothérapie peut parfois améliorer la tolérance sur le long terme. L'essentiel est de bien suivre les conseils de votre médecin.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Allergies ↗

Organisations locales

• Association Française pour la Prévention des Allergies (AFPRAL) ↗ · France
• Allergies France ↗ · France

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.