Fièvre : bienfaits et risques pour la santé

Aperçu

La fièvre est une hausse de la température du corps. C'est souvent une réaction normale de l'organisme pour se défendre contre une infection. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un signe.

Oui, la fièvre est très fréquente, en particulier chez les enfants.

Tout le monde peut avoir de la fièvre, mais les nourrissons, les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli doivent être surveillés de près.

Symptômes

Symptômes courants

• Température corporelle élevée (au-dessus de 38°C)
• Frissons ou sensation de froid
• Transpiration
• Maux de tête
• Courbatures et fatigue
• Perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité ou pleurs inhabituels
• Refus de s'alimenter ou de boire
• Sommeil agité
• Joues rouges et peau chaude
• Moins d'énergie que d'habitude

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou somnolence
• Perte d'équilibre ou faiblesse
• La température peut être moins élevée que chez les adultes plus jeunes
• Perte d'appétit et déshydratation

Causes

Causes principales

• Infections virales (rhume, grippe, gastro-entérite, etc.)
• Infections bactériennes (angine, otite, infection urinaire, etc.)
• Inflammations dans le corps
• Certains vaccins (réaction normale et attendue)
• Coup de chaleur ou exposition à une chaleur excessive

Facteurs de risque

• Le jeune âge (nourrissons et enfants)
• L'âge avancé
• Un système immunitaire affaibli (maladie, traitement)
• Les maladies chroniques (diabète, maladie cardiaque, etc.)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la fièvre est accompagnée d'un des signes d'urgence décrits plus haut, appelez le 15 ou le 112
• Si un bébé de moins de 3 mois a une température de 38°C ou plus
• Si une personne âgée devient confuse ou très fatiguée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la fièvre dure plus de 3 jours
• Si la fièvre revient après plusieurs jours sans fièvre
• Si vous avez une maladie chronique et que vous n'êtes pas sûr de la conduite à tenir

Diagnostic

Le médecin mesure votre température, vous écoute et vous examine. Il vous posera des questions sur vos symptômes et votre historique de santé.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse de sang
• Analyse d'urine
• Prélèvement de gorge ou de nez
• Radiographie ou autre imagerie selon les cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin cherchera la cause de la fièvre. Selon vos symptômes, il pourra vous prescrire des examens. Le but est de traiter la cause, pas seulement de faire baisser le thermomètre.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la fièvre. Dans la plupart des cas, il suffit de se reposer, de boire et de surveiller l'évolution. Les médicaments pour faire baisser la fièvre ne sont pas toujours nécessaires. Il ne faut jamais dépasser les doses conseillées par votre médecin ou votre pharmacien.

Soins personnels à domicile

• Buvez régulièrement de l'eau, des bouillons ou des tisanes pour éviter la déshydratation
• Reposez-vous dans un endroit calme et frais
• Portez des vêtements légers et ne vous couvrez pas trop
• Surveillez votre température avec un thermomètre
• Lavez-vous les mains souvent pour éviter de transmettre l'infection

Traitements médicaux

Des médicaments fébrifugues (qui font baisser la fièvre) peuvent être proposés si la fièvre est mal supportée, sur les conseils d'un médecin ou d'un pharmacien. S'il s'agit d'une infection bactérienne, une antibiothérapie peut être prescrite par le médecin. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. Suivez toujours la prescription de votre médecin.

Vivre avec cette affection

Reposez-vous et hydratez-vous. Mesurez votre température de façon régulière, mais pas toutes les heures. Si vous êtes un parent, observez l'état général de votre enfant : son comportement compte souvent plus que le chiffre du thermomètre.

Conseils de mode de vie

• Faites des pauses et dormez suffisamment
• Évitez les efforts physiques intenses tant que la fièvre est là
• Évitez les lieux bondés si vous êtes contagieux
• Utilisez un linge humide sur le front pour le confort, mais évitez les bains froids

Alimentation et exercice

Mangez léger si vous avez faim. Les soupes, les compotes et les fruits sont faciles à digérer. Reprenez une activité physique progressivement après la disparition de la fièvre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fièvre peut être source d'anxiété, surtout chez les parents. Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien si vous avez des inquiétudes. La fièvre est un signe que le corps se défend, et dans la majorité des cas, tout revient à la normale en quelques jours.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la fièvre, car c'est une réaction du corps. En revanche, on peut réduire les infections en se lavant les mains, en toussant dans son coude et en évitant les contacts rapprochés avec des personnes malades.

Vaccins

Les vaccins protègent contre certaines infections graves qui peuvent provoquer de la fièvre. La vaccination est un moyen sûr et efficace de prévenir ces maladies.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la fièvre. Le dépistage concerne les maladies sous-jacentes, selon vos facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation due à une perte de liquides (surtout chez les enfants et les personnes âgées)
• Convulsions fébriles chez certains enfants (souvent sans gravité, mais impressionnantes)
• Risque de passer à côté d'une infection grave si la cause n'est pas évaluée

Pronostic à long terme

La grande majorité des fièvres sont bénignes et disparaissent avec la guérison de l'infection. Avec une bonne hydratation, du repos et un avis médical au besoin, l'évolution est presque toujours favorable. Suivre les conseils de votre professionnel de santé vous aidera à gérer sereinement.

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