Allergies : les questions à poser avant un test

Aperçu

Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire envers une substance étrangère (un allergène) qui est habituellement inoffensive, comme le pollen ou la poussière. Avant de faire un test ou de commencer un traitement, il est essentiel de poser des questions pour savoir pourquoi ce test est proposé, comment il se passe, quels sont les risques et comment lire les résultats.

Oui. Les allergies concernent environ 25 à 30 % de la population française. Elles sont en augmentation depuis plusieurs décennies.

Les allergies peuvent apparaître à tout âge, mais elles commencent souvent durant l'enfance. Certaines allergies disparaissent, d'autres persistent ou changent de forme.

Symptômes

Symptômes courants

• Éternuements en série
• Nez qui coule ou qui est bouché
• Démangeaisons du nez et des yeux
• Yeux rouges, qui piquent ou qui larmoient
• Toux sèche ou respiration sifflante

Symptômes chez l'enfant

• Eczéma (plaques rouges qui démangent)
• Vomissements ou douleurs de ventre après certains aliments
• Gêne respiratoire ou rhume répété

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes parfois confondus avec un rhume ou une bronchite
• Aggravation d'un asthme existant
• Les réactions sévères peuvent être plus dangereuses si le cœur est fragile

Causes

Causes principales

• Les pollens (arbres, graminées, herbacées)
• Les acariens de la poussière de maison
• Les poils et squames d'animaux
• Certains aliments (œuf, lait, arachide, noix, poissons…)
• Les venins de guêpes et d'abeilles
• Certains médicaments (comme certains antibiotiques)

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche allergique
• Avoir de l'asthme ou de l'eczéma
• Vivre en intérieur très hermétique avec moquette
• Être exposé très tôt à de fortes concentrations d'allergènes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une difficulté à respirer ou un gonflement du visage, appelez le 15 ou le 112 immédiatement.
• Si vous avez déjà eu un choc allergique, demandez un plan d'action écrit.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vos symptômes durent plus de deux semaines.
• Les symptômes gênent votre sommeil, votre travail ou vos activités.
• Avant tout test d'allergie, vous voulez discuter des avantages et des limites.

Diagnostic

Le médecin commence par un entretien détaillé suivi d'un examen clinique. Il peut ensuite proposer des tests, mais toujours dans le cadre d'une décision partagée. Le test ne se fait jamais sans information préalable.

Tests qui peuvent être effectués

• Le test cutané (prick test) : on dépose une goutte d'allergène sur la peau et on la pique légèrement. La zone devient rouge et gonflée si vous êtes allergique.
• Le test sanguin : il mesure des anticorps (les IgE) qui sont augmentés chez les personnes allergiques.
• Le régime d'éviction : pour les allergies alimentaires, on élimine un aliment pendant quelques semaines, puis on le réintroduit pour voir si les symptômes réapparaissent.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant de réaliser un test, le professionnel de santé doit vous expliquer son objectif. Vous pouvez poser les questions suivantes : Pourquoi ce test est-il nécessaire ? Comment se déroule-t-il exactement ? Quels sont les risques ou les résultats faux positifs ? Que dois-je faire pour préparer le test (arrêter un antihistaminique, être à jeun) ? Le test est-il remboursé ? Que m'apprendra-t-il de plus que l'entretien ? Y a-t-il d'autres examens possibles ?

Traitement

Le traitement de l'allergie repose d'abord sur l'éviction de l'allergène, aussi souvent que possible. On utilise ensuite des médicaments pour calmer les symptômes, et pour certains patients, une désensibilisation (immunothérapie) peut modifier l'évolution de la maladie.

Soins personnels à domicile

• Fermez les fenêtres pendant la saison des pollens et lavez vos vêtements après une sortie dans un parc.
• Utilisez des housses anti-acariens sur les matelas et les oreillers.
• Évitez les tapis et les rideaux épais dans la chambre à coucher.
• En cas d'allergie alimentaire, apprenez à lire les étiquettes et à demander au restaurant une préparation sans l'aliment.

Traitements médicaux

Les médicaments antihistaminiques (pour bloquer l'effet de l'histamine, responsable des symptômes), les corticoïdes en pulvérisation nasale ou les inhalateurs pour l'asthme peuvent être prescrits. L'immunothérapie consiste à donner progressivement des doses de l'allergène afin de rendre l'organisme plus tolérant. Le choix du traitement dépend de l'allergie, de votre âge et de vos autres maladies. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical préalable.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, notez vos symptômes et les circonstances qui les déclenchent. Cela aide à mieux cibler les allergènes. Gardez sur vous, si votre médecin l'a prescrit, de quoi faire face à une réaction sévère.

Conseils de mode de vie

• Lavez les draps à 60°C une fois par semaine.
• Évitez les peluches et les objets qui accumulent la poussière.
• Préférez les sols lisses et dépoussiérez avec un chiffon humide.
• Aérez chaque jour pendant au moins 10 minutes.

Alimentation et exercice

Si vous avez une allergie alimentaire, la seule protection est d'éviter l'aliment en cause. Prenez le temps de lire les étiquettes et demandez des informations dans les restaurants. L'exercice physique est bon pour la santé, mais en cas d'effort juste après une exposition à un allergène, une gêne respiratoire est possible. Parlez-en avec votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une allergie peut créer de l'anxiété, notamment si vous avez déjà vécu une réaction sévère. Cette peur est compréhensible. Si elle prend trop de place, parlez-en à votre médecin ou à un psychologue.

Prévention

On ne sait pas empêcher une allergie de se déclarer. En revanche, une fois le déclencheur identifié, on peut éviter les crises grâce à des conseils d'éviction personnalisés.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les allergies, mais l'immunothérapie (désensibilisation) peut réduire fortement la réactivité à certains allergènes.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Les tests sont prescrits uniquement si vos symptômes sont évocateurs d'une allergie.

Complications

En l'absence de traitement

• Asthme mal contrôlé, avec des crises répétées.
• Sinusite, otites ou bronchites à répétition.
• Choc allergique (anaphylaxie) parfois mortel, heureusement rare.
• Troubles du sommeil et difficultés de concentration, surtout en cas de rhinite allergique.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précis et un traitement adapté, la plupart des personnes vivent normalement. Les allergies peuvent varier dans le temps : certaines disparaissent, d'autres s'améliorent. L'immunothérapie offre une option pour modifier l'évolution naturelle. Il est raisonnable d'être optimiste.

Trouver du soutien

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