Vertiges : les bons gestes à la maison

Aperçu

Le vertige est une sensation de rotation ou de déséquilibre. On a l'impression que la pièce tourne ou que l'on bouge alors que l'on est immobile. Ce n'est pas une maladie, mais un symptôme qui vient souvent d'un problème de l'oreille interne.

Oui. Environ 1 personne sur 5 vit un épisode de vertige au cours de sa vie. C'est une raison fréquente de consulter un médecin.

Tout le monde peut avoir des vertiges, mais cela arrive plus souvent après 50 ans. Les femmes sont un peu plus touchées. Cela peut aussi toucher les enfants, mais plus rarement.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne autour de vous
• Déséquilibre, difficulté à rester debout
• Nausées ou vomissements
• Sueurs, pâleur
• Maux de tête ou sensation de malaise

Symptômes chez l'enfant

• Marche instable
• Pâleur et pleurs sans raison
• Refus de bouger ou de se lever
• Nausées et vomissements

Symptômes chez les personnes âgées

• Instabilité et peur de tomber
• Chutes ou presque-chutes
• Confusion parfois
• Perte d'équilibre en se levant ou en tournant la tête

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel bénin : de petits cristaux se déplacent dans l'oreille interne et déclenchent un vertige lors de certains mouvements
• Inflammation du nerf de l'oreille interne (névrite vestibulaire) ou d'une partie de l'oreille (labyrinthite)
• Maladie de Ménière : excès de liquide dans l'oreille interne, cause des crises de vertige, des acouphènes et une baisse d'audition
• Migraine dite « vestibulaire » : un type de migraine qui provoque des vertiges
• Traumatisme crânien ou blessure à la tête

Facteurs de risque

• Avancer en âge
• Avoir des migraines
• Avoir eu des infections de l'oreille
• Être très fatigué ou stressé
• Faire des mouvements répétitifs de la tête (par exemple, travailler au-dessus de sa tête)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Dès que vous ressentez un vertige intense et soudain, surtout avec des signes comme une paralysie, un trouble de la parole ou une douleur thoracique : appelez le 15 ou le 112.
• Si vous ne pouvez pas vous tenir debout ou si vous tombez.
• Si vous avez aussi une perte de connaissance.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des vertiges qui reviennent plusieurs fois, même légers.
• Si vous avez une perte auditive, des bourdonnements ou des maux de tête.
• Pour faire le point et apprendre à gérer les crises.

Diagnostic

Votre médecin vous écoute, vous examine et fait des tests simples. Il peut vérifier vos oreilles et vous demander de suivre un doigt avec vos yeux. Une manœuvre spéciale, appelée Dix-Hallpike, permet de déclencher le vertige et d'observer les mouvements de vos yeux. C'est pour confirmer le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique avec des tests de mouvements de la tête et des yeux
• Une audiométrie pour vérifier votre audition
• Des examens du système vestibulaire (l'équilibre) par un ORL ou un kinésithérapeute
• Parfois une IRM ou un scanner de la tête, si votre médecin suspecte une cause plus sérieuse

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens ne sont pas douloureux. Certains peuvent donner un peu la sensation de vertige, mais tout s'arrête rapidement. Votre médecin ou votre spécialiste ORL vous expliquera les résultats et, si nécessaire, vous proposera un traitement ou une rééducation.

Traitement

Le traitement des vertiges dépend de la cause. Il peut inclure des manœuvres de repositionnement (pour remettre les cristaux en place), des exercices de rééducation de l'équilibre, et parfois des médicaments pour réduire les nausées. Le repos est important pendant les crises.

Soins personnels à domicile

• Changez de position lentement, surtout quand vous vous levez.
• Asseyez-vous ou allongez-vous dès que le vertige arrive.
• Reposez-vous dans une pièce calme, à la lumière douce.
• Évitez de monter une échelle, de conduire ou d'utiliser des machines.
• Tenez-vous à un mur ou à une main courante quand vous marchez.
• Buvez de l'eau par petites gorgées et mangez quelque chose de léger.
• Écrivez un journal de vos crises : quand, combien de temps, ce qui les déclenche.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire un traitement pour atténuer les nausées et les vertiges, ou pour traiter une infection. Il peut aussi vous montrer des manœuvres à faire à la maison. En cas de problèmes répétés, il peut vous adresser à un kinésithérapeute spécialisé en rééducation vestibulaire. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération est rare. Elle est réservée à des cas très particuliers, comme certaines formes de maladie de Ménière qui ne répondent pas aux autres traitements. Votre médecin ORL vous expliquera en détail si une chirurgie peut être envisagée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec les vertiges, c'est apprendre à connaître ses déclencheurs et à s'adapter. Planifiez vos déplacements, évitez de vous pencher brusquement, et sécurisez votre maison pour éviter les chutes. Ne vous forcez pas à faire des mouvements qui déclenchent une crise.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et de façon régulière.
• Gérez votre stress avec des exercices de respiration, de la méditation ou des activités douces comme le yoga.
• Réduisez le café, l'alcool et le sel si vous remarquez qu'ils aggravent vos vertiges.
• Reprenez une activité physique légère dès que possible, avec l'accord de votre médecin.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée et buvez assez d'eau. Si vous avez une maladie de Ménière, réduire le sel peut aider, mais parlez-en d'abord à votre médecin. La rééducation vestibulaire : des exercices spécifiques d'équilibre, vous aideront à récupérer et à prévenir les chutes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent être éprouvants et provoquer de l'anxiété. Il est normal de se sentir inquiet. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin. Si vous avez des pensées noires ou un découragement important, demandez de l'aide. En cas de crise, vous pouvez appeler le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas empêcher tous les vertiges, mais on peut réduire le risque de chutes en sécurisant le domicile et en évitant les changements brusques de position. Traiter rapidement les infections des oreilles aide aussi à prévenir certaines formes.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de chute et de fracture, surtout chez les personnes âgées
• Instabilité permanente qui limite les activités
• Anxiété, peur de sortir, dépression possible
• Dans des cas rares, une cause sous-jacente non traitée peut s'aggraver

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : la plupart des vertiges guérissent bien avec un traitement adapté et, si besoin, une rééducation. La majorité des personnes retrouvent leur équilibre et une vie normale. Soyez patient, les progrès peuvent prendre quelques semaines.

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