Bowel cancer screening FIT

Aperçu

Le test de dépistage du cancer colorectal par recherche de sang occulte dans les selles (FIT, pour Fecal Immunochemical Test) est un examen simple, non douloureux, qui peut être réalisé à domicile. Il permet de détecter de petites quantités de sang invisibles à l'œil nu dans les selles, ce qui peut être un signe précoce de polypes ou de cancer du côlon. Ce test ne diagnostique pas le cancer, mais il indique si une coloscopie (examen plus approfondi de l'intérieur du côlon) est nécessaire. Il est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour les personnes à partir d'un certain âge, car le dépistage régulier sauve des vies.

Oui, le cancer colorectal est l'un des cancers les plus fréquents en France, avec environ 43 000 nouveaux cas par an. Le dépistage permet de le détecter tôt, quand il est le plus traitable.

Le cancer colorectal touche principalement les adultes de plus de 50 ans, mais il peut survenir à tout âge. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de polypes sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Changement récent dans le rythme des selles (diarrhée ou constipation qui dure plus de quelques semaines)
• Présence de sang dans les selles (rouge vif ou très foncé) ou sur le papier toilette
• Sensation d'aller à la selle sans réussir à évacuer complètement
• Douleurs ou crampes abdominales persistantes
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue intense (parfois due à une anémie par perte de sang)

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer colorectal est extrêmement rare chez l'enfant. Toutefois, des symptômes tels que du sang dans les selles, des douleurs abdominales ou une perte de poids doivent être évalués par un médecin pour écarter d'autres causes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les mêmes symptômes sont possibles. Cependant, une faiblesse ou une anémie inexpliquée peut être un signe. Le dépistage par FIT reste recommandé jusqu'à 74 ans selon les directives de la HAS.

Causes

Causes principales

• La cause exacte du cancer colorectal n'est pas toujours connue. Il se développe souvent à partir de polypes (excroissances bénignes) qui, avec le temps, peuvent devenir cancéreux.
• Des mutations génétiques peuvent jouer un rôle, mais la plupart des cas surviennent sans antécédents familiaux clairs.

Facteurs de risque

• Âge avancé (surtout après 50 ans)
• Antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal
• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)
• Alimentation pauvre en fibres et riche en viandes rouges ou transformées
• Surpoids ou obésité
• Sédentarité
• Tabagisme
• Consommation excessive d'alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous observez du sang dans vos selles, surtout en grande quantité ou répété
• En cas de douleur abdominale sévère ou de signes d'occlusion intestinale

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de l'âge recommandé (50 ans en France), parlez à votre médecin traitant du dépistage par test FIT, même sans symptôme.
• Si vous avez des antécédents familiaux de cancer colorectal, votre médecin peut vous conseiller un dépistage plus précoce ou par coloscopie directe.

Diagnostic

Le dépistage du cancer colorectal commence généralement par un test immunologique fécal (FIT). Ce test est simple, indolore et se fait chez vous. Votre médecin vous remettra un kit de prélèvement. Vous prélevez un petit échantillon de selles sur un bâtonnet que vous déposez dans un tube fourni, puis vous postez l'échantillon au laboratoire. Les résultats arrivent en quelques jours. Si le test est positif (présence de sang), une coloscopie est nécessaire pour examiner l'intérieur de votre côlon. La coloscopie est l'examen de référence pour diagnostiquer les polypes ou le cancer.

Tests qui peuvent être effectués

• Test immunologique fécal (FIT) : recherche de sang occulte dans les selles
• Coloscopie : examen visuel de tout le côlon à l'aide d'un tube flexible muni d'une caméra
• Coloscopie virtuelle (scanner) parfois proposée si la coloscopie classique est impossible

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Pour le test FIT : vous recevez un kit avec des instructions détaillées. Il suffit de recueillir une petite quantité de selles à l'aide d'un bâtonnet, de la placer dans le tube puis de le retourner par courrier. Le résultat est généralement connu sous 2 semaines. En cas de résultat positif, ne vous inquiétez pas : seulement 1 personne sur 10 avec un test positif a réellement un cancer. La coloscopie se fait sous sédation, vous ne ressentez rien. Elle dure environ 20 à 30 minutes. Si un polype est trouvé, il sera souvent retiré immédiatement, ce qui peut prévenir le cancer.

Traitement

Le traitement du cancer colorectal dépend de la taille, de la localisation, du stade et de votre état général. Il est souvent multidisciplinaire, associant plusieurs approches. L'objectif est de retirer la tumeur et de prévenir les récidives.

Soins personnels à domicile

• Suivez rigoureusement les recommandations de votre équipe soignante.
• Maintenez une alimentation équilibrée, riche en fibres, pendant et après les traitements.
• Reposez-vous suffisamment et écoutez votre corps.
• N'hésitez pas à demander de l'aide pour la gestion de la douleur, de la fatigue ou des effets secondaires.

Traitements médicaux

Les options de traitement incluent la chirurgie (ablation de la partie du côlon contenant la tumeur), la radiothérapie (utilisation de rayons pour détruire les cellules cancéreuses) et la chimiothérapie (médicaments anticancéreux administrés par voie veineuse ou orale). Parfois, des thérapies ciblées ou l'immunothérapie sont proposées en fonction du profil génétique de la tumeur. Votre médecin oncologue discutera avec vous du plan de traitement le mieux adapté.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent le traitement principal pour les cancers colorectaux localisés. Elle consiste à retirer la tumeur ainsi qu'une marge de tissu sain autour. Dans certains cas, une stomie (poche extérieure pour recueillir les selles) peut être nécessaire de façon temporaire ou permanente. Votre équipe chirurgicale vous expliquera en détail les suites opératoires.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cancer colorectal ou après un traitement demande des ajustements. Vous pouvez ressentir de la fatigue, des changements digestifs ou une modification de votre image corporelle. Un suivi régulier avec votre médecin est essentiel. De nombreux patients retrouvent une vie normale après traitement.

Conseils de mode de vie

• Reprenez une activité physique régulière, adaptée à votre état.
• Adoptez une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes.
• Évitez le tabac et limitez l'alcool.
• Gérez le stress par des techniques de relaxation, du soutien psychologique ou des groupes de parole.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée favorise la guérison et réduit le risque de récidive. Privilégiez les fibres (légumes, fruits, légumineuses) et limitez les viandes rouges et la charcuterie. Buvez suffisamment d'eau. L'exercice (marche, natation, vélo) améliore la fatigue, l'humeur et la santé cardiovasculaire. Commencez doucement et augmentez progressivement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le diagnostic et le traitement d'un cancer colorectal peuvent entraîner de l'anxiété, de la tristesse ou une baisse de l'estime de soi. Il est normal de ressentir ces émotions. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Des associations de patients peuvent offrir un soutien précieux.

Prévention

On ne peut pas prévenir tous les cancers colorectaux, mais un mode de vie sain et le dépistage réduisent fortement le risque. Le dépistage permet de détecter et retirer les polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux.

Programmes de dépistage

Le dépistage par test FIT est recommandé en France pour les hommes et les femmes de 50 à 74 ans, tous les 2 ans. Il est pris en charge à 100 % par l'Assurance Maladie. Parlez à votre médecin traitant pour obtenir un kit de dépistage.

Complications

En l'absence de traitement

• La tumeur peut grossir et obstruer partiellement ou totalement le côlon (occlusion intestinale).
• Le cancer peut se propager à d'autres organes (métastases), notamment le foie, les poumons ou les ganglions lymphatiques.
• Une perforation du côlon peut survenir, entraînant une infection grave (péritonite).
• Une anémie sévère par perte de sang chronique peut entraîner une fatigue extrême et des problèmes cardiaques.

Pronostic à long terme

Heureusement, détecté tôt, le cancer colorectal se soigne très bien. Le taux de guérison est supérieur à 90 % pour les stades précoces. Même à un stade plus avancé, les traitements modernes permettent souvent de contrôler la maladie et de prolonger la vie. Le suivi régulier et l'adhésion aux traitements améliorent le pronostic.

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