Cholesterol screening

Aperçu

Le dépistage du cholestérol est un examen sanguin simple qui mesure le taux de cholestérol dans votre sang. Le cholestérol est une substance grasse présente naturellement dans le corps, mais un taux trop élevé peut boucher les artères et augmenter le risque de maladies cardiaques ou d'accident vasculaire cérébral (AVC). Le dépistage permet de repérer ce problème avant qu'il ne cause des complications.

Oui, le cholestérol élevé est fréquent : environ un adulte sur trois en France a un taux de cholestérol trop élevé, souvent sans le savoir.

Il touche surtout les adultes de plus de 40 ans, mais aussi les personnes plus jeunes en cas d'antécédents familiaux, de mauvaise alimentation, de sédentarité, de tabagisme ou de diabète. Il peut concerner tout le monde, y compris les enfants dans de rares cas héréditaires.

Symptômes

Symptômes courants

• Le cholestérol élevé ne provoque aucun symptôme visible. On dit souvent que c'est un 'tueur silencieux'.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants ayant une forme héréditaire très rare, on peut observer des dépôts graisseux sur la peau (xanthomes) ou dans les yeux (arc cornéen).

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, le cholestérol élevé reste asymptomatique, mais il aggrave le risque d'athérosclérose (durcissement des artères) et peut contribuer à des accidents vasculaires ou cardiaques.

Causes

Causes principales

• Alimentation riche en graisses saturées et en sucres raffinés (viandes grasses, plats transformés, pâtisseries).
• Sédentarité et manque d'activité physique.
• Tabagisme : il modifie la façon dont le cholestérol est transporté dans le sang.
• Hérédité : certaines familles ont des taux de cholestérol naturellement élevés.

Facteurs de risque

• Âge : plus on vieillit, plus le risque augmente.
• Sexe : les hommes sont plus souvent touchés avant 50 ans ; après la ménopause, le risque des femmes rejoint celui des hommes.
• Diabète de type 2.
• Hypertension artérielle.
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d'AVC avant 55 ans (homme) ou 65 ans (femme).
• Obésité ou excès de poids autour de l'abdomen.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez déjà reçu un diagnostic de cholestérol élevé et que vous ressentez des douleurs à la poitrine, un essoufflement soudain ou des signes d'AVC, appelez immédiatement le 15.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 40 ans, un bilan lipidique est recommandé tous les 5 ans environ.
• Plus tôt si vous avez des antécédents familiaux de cholestérol héréditaire ou de maladie cardiovasculaire précoce.
• Si vous avez du diabète, de l'hypertension ou un tabagisme actif, votre médecin peut vous proposer un dépistage plus précoce.

Diagnostic

Le diagnostic se fait par une prise de sang, souvent réalisée à jeun (pas d'aliments solides ni de boissons sucrées pendant 12 heures avant). Le médecin prescrit un 'bilan lipidique' qui mesure le cholestérol total, le LDL-cholestérol ('mauvais'), le HDL-cholestérol ('bon') et les triglycérides (un autre type de graisse).

Tests qui peuvent être effectués

• Bilan lipidique sanguin (cholestérol total, LDL, HDL, triglycérides).
• Sur recommandation, dosage de l'apolipoprotéine B ou Lp(a) en cas de suspicion héréditaire ou de haut risque.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement se fait dans une veine du bras, comme une prise de sang classique. Vous pouvez avoir une légère piqûre. Les résultats sont généralement disponibles en 1 à 2 jours. Votre médecin les interprétera en fonction de votre âge, votre sexe, vos antécédents et vos autres facteurs de risque.

Traitement

Le traitement du cholestérol élevé repose d'abord sur des changements de mode de vie. Si cela ne suffit pas, votre médecin peut vous prescrire un médicament (souvent une statine) pour faire baisser le mauvais cholestérol. Tout traitement doit être suivi sous contrôle médical régulier.

Soins personnels à domicile

• Adoptez une alimentation riche en légumes, fruits, céréales complètes et poissons gras (saumon, maquereau).
• Limitez les graisses saturées (beurre, charcuterie, fromages gras, fritures) et les sucres ajoutés.
• Pratiquez une activité physique modérée au moins 30 minutes par jour, 5 jours par semaine (marche rapide, vélo, natation).
• Arrêtez de fumer si vous fumez – le tabac aggrave les effets du cholestérol.
• Maintenez un poids santé.

Traitements médicaux

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, le médecin peut proposer un traitement médicamenteux. Les médicaments les plus courants sont ceux qui réduisent la production de cholestérol dans le foie (statines) ou qui limitent son absorption intestinale. D'autres options existent selon les cas. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement du cholestérol élevé en soi. Dans les cas de complications graves comme un rétrécissement des artères (sténose), une angioplastie ou un pontage peuvent être envisagés, mais cela reste rare pour le cholestérol seul.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cholestérol élevé signifie surtout suivre une hygiène de vie saine et prendre ses médicaments si prescrits. Il faut surveiller son taux régulièrement (tous les 6 à 12 mois selon le médecin) et adapter ses habitudes progressivement. Le plus difficile est souvent de changer son alimentation, mais cela devient plus facile avec le temps.

Conseils de mode de vie

• Planifiez vos repas en privilégiant les aliments non transformés.
• Remplacez les boissons sucrées par de l'eau ou des tisanes.
• Intégrez l'activité physique dans votre routine, par exemple en marchant pendant la pause déjeuner.
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation (méditation, yoga, lecture).
• Si vous fumez, demandez de l'aide pour arrêter (Tabac Info Service).

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en fibres (avoine, légumineuses, fruits) et en acides gras oméga-3 (poissons gras, noix, graines de lin) aide à réduire le mauvais cholestérol. Limitez la viande rouge et les produits laitiers entiers. L'exercice régulier, même modéré (marche 30 min/jour), améliore le bon cholestérol HDL.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de cholestérol élevé peut être stressant. Vous pouvez vous sentir inquiet pour votre santé ou frustré par les changements alimentaires à faire. Ces sentiments sont normaux. Parlez-en à votre médecin, à un nutritionniste ou à un psychologue si besoin. Un suivi psychologique peut aider à maintenir votre motivation.

Prévention

En grande partie, oui. Le cholestérol élevé peut être évité ou retardé en adoptant une alimentation saine, en faisant de l'exercice, en évitant le tabac et en maintenant un poids normal. Pour les formes héréditaires, le dépistage précoce permet de prendre en charge avant l'apparition de complications.

Programmes de dépistage

Le dépistage par prise de sang est essentiel. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un bilan lipidique tous les 5 ans pour les hommes à partir de 40 ans et les femmes à partir de 50 ans, ou plus tôt en cas de facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Formation de plaques de cholestérol dans les artères (athérosclérose).
• Maladie coronarienne : crise cardiaque (infarctus du myocarde).
• Accident vasculaire cérébral (AVC).
• Artérite des membres inférieurs : douleurs dans les jambes à la marche.
• Hypertension artérielle aggravée.

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle, c'est qu'un cholestérol élevé se soigne très bien. Avec des changements de mode de vie et, si besoin, des médicaments, on peut réduire considérablement les risques de complications. La plupart des personnes traitées mènent une vie longue et en bonne santé. L'essentiel est de suivre les conseils de votre médecin et de faire des contrôles réguliers.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• World Heart Federation ↗

Organisations locales

• Fédération Française de Cardiologie ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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