Frissons chez les enfants

Aperçu

Les frissons sont des contractions musculaires involontaires qui aident le corps à produire de la chaleur. Chez un enfant, ils sont souvent le signe que le corps lutte contre une infection ou une fièvre. Les frissons ne sont pas une maladie en eux-mêmes, mais un symptôme.

Oui, les frissons sont très fréquents chez les enfants, surtout en bas âge, car leur système immunitaire est encore en développement et réagit vivement aux infections.

Les frissons touchent principalement les enfants de moins de 5 ans, mais peuvent survenir à tout âge. Ils sont plus fréquents en période d'épidémies hivernales.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de froid intense
• Tremblements visibles
• Chair de poule
• Fièvre (température corporelle élevée)
• Pâleur

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs ou irritabilité
• Refus de s'alimenter ou de boire
• Sommeil agité
• Mains et pieds froids
• Recherche de chaleur (se blottir, demander des couvertures)

Causes

Causes principales

• Infections virales (grippe, rhume, gastro-entérite, bronchiolite)
• Infections bactériennes (otite, angine, pneumonie, infection urinaire)
• Réaction après un vaccin (par exemple, le vaccin contre la grippe)
• Exposition au froid intense (hypothermie légère)
• Poussée dentaire (rare, mais peut causer une légère élévation de température)

Facteurs de risque

• Âge : les nourrissons et les jeunes enfants sont plus sensibles
• Contact avec des personnes malades
• Absence de vaccination à jour
• Séjour en collectivité (crèche, école)
• Saison hivernale

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin rapidement si votre enfant a moins de 3 mois et de la fièvre.
• Si les frissons sont accompagnés de signes de déshydratation (bouche sèche, pleurs sans larmes, moins de 3 couches mouillées en 24h).
• Si l'enfant a du mal à respirer ou semble anormalement faible.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous chez le médecin traitant si la fièvre persiste après 3 jours malgré les soins habituels.
• Si vous êtes inquiet ou si votre enfant semble moins bien manger ou boire que d'habitude.
• Si les frissons réapparaissent après une amélioration.

Diagnostic

Le médecin interroge les parents sur les symptômes, la durée et l'évolution. Il examine l'enfant, prend sa température, écoute ses poumons et regarde sa gorge et ses oreilles.

Tests qui peuvent être effectués

• Un test urinaire peut être fait si une infection urinaire est suspectée.
• Un prélèvement de gorge ou un test nasal pour rechercher un virus (grippe, Covid, etc.).
• Une prise de sang peut être demandée en cas de fièvre prolongée ou de signes de gravité.
• Exceptionnellement, une ponction lombaire pour écarter une méningite.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les résultats et vous donnera des conseils pour surveiller votre enfant. Il peut prescrire un traitement si une cause précise est identifiée. En l'absence de signe de gravité, il vous rassurera et vous recommandera des soins simples à la maison.

Traitement

Le traitement des frissons vise à soulager l'inconfort et à traiter la cause sous-jacente, le plus souvent une infection. Dans la majorité des cas, des mesures simples et des médicaments en vente libre (sur avis médical) suffisent.

Soins personnels à domicile

• Habillez l'enfant légèrement et couvrez-le d'un drap plutôt que de couvertures épaisses.
• Maintenez une température ambiante entre 18 et 20 °C dans la chambre.
• Offrez-lui à boire régulièrement de l'eau ou une solution de réhydratation orale.
• Surveillez sa température toutes les 4 heures.
• Proposez-lui des activités calmes : lecture, jeux tranquilles.
• Ne donnez pas de bain froid ni d'alcool à frictionner.

Traitements médicaux

Si la fièvre est élevée et que l'enfant est inconfortable, votre médecin ou pharmacien peut recommander un médicament pour faire baisser la fièvre, en respectant les posologies adaptées à l'âge et au poids. Ces médicaments ne doivent pas être utilisés de façon systématique. En cas d'infection bactérienne, un antibiotique peut être prescrit. Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant sans avis médical.

Vivre avec cette affection

Pendant un épisode de frissons, votre enfant peut être fatigué et grognon. Adaptez son rythme : laissez-le se reposer davantage. Proposez-lui des repas légers et fractionnés.

Conseils de mode de vie

• Assurez-vous qu'il dort suffisamment.
• Lavez-vous les mains régulièrement pour éviter de transmettre l'infection.
• Aérez la pièce chaque jour.
• Si votre enfant est en bonne santé, il peut reprendre ses activités dès qu'il n'a plus de fièvre et qu'il se sent mieux.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes aide à maintenir un bon système immunitaire. Pendant l'épisode de frissons, privilégiez les soupes, compotes et boissons tièdes. L'exercice n'est pas recommandé tant que la fièvre persiste.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les frissons et la fièvre peuvent inquiéter les enfants et les parents. Expliquez calmement ce qui se passe, sans dramatiser. Si votre enfant semble très anxieux, rassurez-le par des câlins et une présence. Si vous-même vous sentez dépassé, parlez-en à votre médecin.

Prévention

Il n'est pas possible de prévenir tous les épisodes de frissons, mais vous pouvez réduire les risques d'infection. Adoptez des gestes barrières : lavage des mains, port du masque en cas de maladie, aération régulière.

Vaccins

Les vaccins recommandés par le calendrier vaccinal français (HAS) aident à protéger contre certaines infections qui peuvent causer des frissons, comme la grippe, la rougeole ou la coqueluche. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation due à la fièvre et à un refus de boire.
• Convulsions fébriles (crises d'épilepsie liées à une fièvre élevée) dans de rares cas.
• Propagation de l'infection (par exemple, otite non traitée pouvant affecter l'oreille interne).

Pronostic à long terme

Dans l'immense majorité des cas, les frissons chez l'enfant sont bénins et disparaissent en quelques jours. Avec des soins adaptés et une surveillance attentive, les complications sont rares. La plupart des enfants se rétablissent complètement sans séquelles.

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