Cold intolerance in children

Aperçu

L'intolérance au froid chez l'enfant est le fait de ressentir le froid de manière excessive par rapport à la température ambiante. Votre enfant peut avoir froid alors que les autres personnes autour de lui se sentent bien.

L'intolérance au froid chez l'enfant n'est pas très fréquente, mais elle peut arriver. Elle est plus courante chez les enfants qui ont certaines maladies chroniques.

Elle peut toucher les enfants de tous âges, mais elle est plus fréquente chez ceux qui ont une anémie, un problème de thyroïde, ou qui sont très maigres.

Symptômes

Symptômes courants

• Se plaindre d'avoir froid alors que la température est normale.
• Frissons fréquents.
• Peau pâle ou bleutée (surtout au bout des doigts, des orteils, des lèvres).
• Fatigue ou manque d'énergie.

Symptômes chez l'enfant

• Ils peuvent être irritables ou grognons à cause de l'inconfort.
• Ils peuvent refuser de jouer ou de sortir.
• Parfois, ils ont les mains et les pieds toujours froids au toucher.

Symptômes chez les personnes âgées

• Cet article concerne les enfants. Pour les adultes plus âgés, les symptômes peuvent inclure des engourdissements et une plus grande sensibilité au froid, mais ce n'est pas traité ici.

Causes

Causes principales

• Anémie : manque de globules rouges pour transporter l'oxygène.
• Hypothyroïdie : la glande thyroïde ne produit pas assez d'hormones.
• Mauvaise circulation sanguine (par exemple maladie de Raynaud).
• Faible masse graisseuse (enfants très maigres).
• Certaines maladies chroniques comme le diabète ou des troubles rénaux.

Facteurs de risque

• Avoir une alimentation pauvre en fer, en iode ou en vitamines.
• Avoir une maladie chronique qui touche la thyroïde, le sang ou les vaisseaux.
• Être en sous-poids ou grandir très vite.
• Prendre certains médicaments (sans jamais arrêter sans avis médical).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant a du mal à se réchauffer ou montre des signes d'hypothermie.
• S'il est très fatigué, pâle, ou s'il perd du poids sans raison.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si votre enfant se plaint souvent d'avoir froid sans raison apparente.
• Si vous remarquez qu'il a toujours les mains et les pieds froids, même en été.
• Si l'intolérance au froid dure depuis plusieurs semaines.

Diagnostic

Le médecin commence par un interrogatoire et un examen physique. Il touche la peau de l'enfant, prend sa température et vérifie sa fréquence cardiaque.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour vérifier le nombre de globules rouges (hémogramme) et le taux d'hormones thyroïdiennes.
• Parfois, une analyse d'urine ou un test de la fonction rénale.
• Dans de rares cas, des examens d'imagerie (échographie de la thyroïde) si besoin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin cherchera la cause sous-jacente. Il pourra vous poser des questions sur l'alimentation de votre enfant, son activité, ses antécédents. Les examens sont simples et indolores.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Si une maladie est identifiée, la traiter améliore généralement l'intolérance au froid. Des gestes simples au quotidien peuvent aussi aider.

Soins personnels à domicile

• Habillez votre enfant avec plusieurs couches de vêtements chauds.
• Donnez-lui des boissons chaudes (tisane, lait chaud) sans caféine.
• Assurez-vous qu'il ait une alimentation équilibrée riche en fer (viande, légumes verts) et en iode (poisson, produits laitiers).
• Faites-lui faire de l'exercice modéré pour stimuler la circulation.
• Évitez les courants d'air et les pièces trop froides.

Traitements médicaux

Si la cause est une anémie, le médecin peut prescrire des suppléments de fer ou de vitamines. Pour un problème de thyroïde, un traitement hormonal adapté peut être proposé. Dans tous les cas, suivez les conseils de votre médecin ; ne donnez jamais de médicament sans avis médical.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, gardez la maison à une température confortable (environ 19-20°C). Assurez-vous que votre enfant porte des chaussettes épaisses et un bonnet quand il fait froid. Surveillez ses mains et ses pieds : s'ils sont très froids, massez-les doucement.

Conseils de mode de vie

• Encourager des activités physiques régulières qui réchauffent naturellement.
• Apprendre à l'enfant à reconnaître les signes de froid excessif.
• Éviter les bains trop froids ou trop longs.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée avec suffisamment de fer, d'iode et de vitamines B12 est importante. L'exercice modéré (marche, jeux actifs) améliore la circulation et aide à réguler la température corporelle.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Se sentir toujours froid peut être désagréable et frustrant pour un enfant. Il peut se sentir différent des autres. Rassurez-le, expliquez-lui pourquoi il a froid et ce que vous faites pour l'aider. Parlez-en avec son médecin si cela l'inquiète beaucoup.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'intolérance au froid, surtout si elle est liée à une maladie. Mais une alimentation saine et une bonne hygiène de vie peuvent réduire le risque d'anémie ou de carences.

Complications

En l'absence de traitement

• Si la cause sous-jacente n'est pas traitée, elle peut s'aggraver (par exemple, une anémie sévère peut entraîner une fatigue extrême ou des problèmes cardiaques).
• L'enfant peut se sentir mal dans sa peau et éviter les activités sociales.
• Dans de très rares cas, une hypothermie prolongée peut être dangereuse.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des enfants se sentent mieux et retrouvent une vie normale. L'intolérance au froid disparaît souvent quand la cause est corrigée. Parlez à votre médecin pour obtenir de l'aide.

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Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) · France

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