Pédiatrie·Pédiatrie
Diarrhoea in children
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La diarrhée, c'est le passage de selles liquides ou très molles et fréquentes. Chez l'enfant, elle est souvent due à une infection (virus, bactérie) et peut entraîner une déshydratation si elle n'est pas bien prise en charge.
Faits essentiels
Oui, la diarrhée est extrêmement fréquente chez les enfants. La plupart des enfants en ont au moins une fois avant l'âge de 5 ans.
Les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans sont les plus touchés. Les enfants qui fréquentent une crèche ou une école maternelle y sont plus exposés.
Le médecin interroge d'abord sur les symptômes, la durée et les circonstances (voyage, contact avec d'autres malades, prise de médicaments). Il examine l'enfant et vérifie l'état d'hydratation. Dans la plupart des cas, aucun examen n'est nécessaire.
Le médecin posera des questions sur les habitudes de votre enfant et vous donnera des conseils pour bien l'hydrater. Si nécessaire, il demandera un échantillon de selles ou prescrira un traitement pour soulager les symptômes. En général, le diagnostic est posé rapidement et ne nécessite pas d'examens compliqués.
Le traitement de la diarrhée chez l'enfant repose avant tout sur la prévention de la déshydratation. Il n'existe pas de médicament pour guérir la diarrhée virale, mais on peut aider l'enfant à bien supporter l'épisode.
Dans certains cas, le médecin peut recommander une supplémentation en zinc (disponible en pharmacie) pour réduire la durée et la sévérité de la diarrhée. Des probiotiques peuvent aussi être proposés pour aider à rétablir la flore intestinale. Si une infection bactérienne est confirmée, un antibiotique adapté peut être prescrit par le médecin. Ne donnez jamais de médicaments anti-diarrhéiques à un enfant (sauf avis médical), car ils peuvent être dangereux.
Pendant un épisode de diarrhée, votre enfant a besoin de repos et d'une hydratation régulière. Proposez-lui de petites quantités à boire très fréquemment. Surveillez les couches : leur nombre et leur aspect vous indiquent si l'hydratation est suffisante. L'enfant doit rester à la maison jusqu'à ce que la diarrhée soit calmée (généralement 24 à 48 heures après l'arrêt des selles liquides) pour éviter la contagion.
Oui, en partie. Les mesures d'hygiène sont essentielles : se laver les mains régulièrement, en particulier après être allé aux toilettes et avant de manger. La vaccination contre le rotavirus (incluse dans le calendrier vaccinal français) réduit le risque de diarrhée sévère chez le nourrisson.
Le vaccin contre le rotavirus est recommandé pour tous les nourrissons en France. Il se donne par voie orale en deux ou trois doses selon la marque. Parlez-en à votre médecin.
Il n'existe pas de dépistage systématique de la diarrhée chez l'enfant. Le dépistage se fait par l'examen clinique si des symptômes apparaissent.
Dans l'immense majorité des cas, la diarrhée de l'enfant guérit spontanément en quelques jours sans séquelle. Avec une bonne hydratation et des soins attentifs, la plupart des enfants récupèrent complètement. Si la déshydratation est prise à temps, le pronostic est excellent. Il est important de rester vigilant, mais sans panique : suivez les conseils de votre médecin et votre enfant se rétablira rapidement.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
La chirurgie n'est pratiquement jamais nécessaire pour une diarrhée simple. Elle peut l'être en cas de complication extrêmement rare, comme une occlusion intestinale ou une péritonite, mais cela ne concerne que des cas très particuliers.
Pendant la diarrhée, privilégiez une alimentation légère : riz, carottes cuites, banane bien mûre, pain grillé. Évitez le lait de vache (sauf s'il s'agit de lait maternel) ainsi que les produits laitiers, les aliments gras et les épices. Le sport n'est pas recommandé tant que l'enfant n'a pas récupéré. Après la diarrhée, réintroduisez progressivement une alimentation normale.
La diarrhée peut être épuisante pour l'enfant, surtout si elle s'accompagne de vomissements ou de douleurs. Les parents peuvent se sentir stressés et inquiets. Rassurez votre enfant, restez calme, et n'hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à un pharmacien si vous êtes préoccupé.