Pédiatrie·Pédiatrie
Fever in children
Basé sur des recommandations cliniques internationales
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La fièvre est une augmentation de la température du corps au-dessus de la normale (généralement plus de 38°C). C'est une réaction naturelle de l'organisme qui lutte contre une infection. Chez l'enfant, la fièvre elle-même n'est pas dangereuse dans la plupart des cas, mais c'est un signal qu'il faut surveiller.
Faits essentiels
La fièvre est très fréquente chez les enfants, surtout en bas âge. La plupart des enfants auront plusieurs épisodes de fièvre au cours de leur petite enfance, souvent liés à des infections virales bénignes.
La fièvre peut toucher tous les enfants, mais elle est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants (de 6 mois à 3 ans) car leur système immunitaire est encore en développement et ils sont exposés à de nombreuses infections.
Le médecin écoute votre description de la fièvre, examine l'enfant et prend sa température précisément. Il cherche la cause de la fièvre (infection, dentition, etc.) en posant des questions sur l'âge, les autres symptômes et l'historique médical.
Le traitement de la fièvre chez l'enfant vise avant tout à soulager l'inconfort et à traiter la cause sous-jacente. Dans la plupart des cas, la fièvre modérée ne demande pas de traitement spécifique : l'organisme se défend tout seul. Si l'enfant est gêné, des mesures simples et des médicaments antipyrétiques (contre la fièvre) peuvent être utilisés sur avis médical. Il est important de ne pas donner d'aspirine à un enfant de moins de 16 ans sans avis médical.
Quand votre enfant a de la fièvre, adaptez son quotidien : proposez-lui des activités calmes (lecture, dessin) et du repos. Surveillez sa température et son état général. Offrez-lui des boissons régulières. Si la fièvre dure plus de 3 jours, consultez un médecin. La plupart des épisodes se résolvent en 2 à 3 jours.
Pendant la fièvre, l'enfant a besoin de boire beaucoup : eau, lait, soupe, infusions légères. Il peut avoir moins d'appétit : proposez-lui de petits repas légers (compote, yaourt, purée). Évitez les aliments trop gras ou épicés. Dès que la fièvre baisse et que l'enfant se sent mieux, il peut reprendre une alimentation normale et des activités douces (jeux calmes). L'exercice physique intense n'est pas recommandé pendant la fièvre.
On ne peut pas toujours éviter la fièvre car elle est souvent due à des infections courantes. Cependant, on peut réduire le risque d'infections graves par la vaccination et en adoptant des gestes d'hygiène simples.
Les vaccins préviennent certaines infections qui peuvent causer de la fièvre, comme la rougeole, les oreillons, la rubéole, la varicelle, les infections à pneumocoque, à Haemophilus influenzae b, la coqueluche, la grippe, etc. La vaccination est recommandée par la Haute Autorité de Santé (HAS) et le calendrier vaccinal français. Consultez votre médecin pour vous assurer que votre enfant est à jour.
Il n'existe pas de dépistage systématique de la fièvre. Un suivi médical régulier (consultations de l'enfant sain) permet de vérifier la croissance et le développement, et de discuter des mesures préventives. En cas de fièvre récurrente, le médecin peut proposer des examens complémentaires pour en chercher la cause.
Dans la très grande majorité des cas, la fièvre chez l'enfant est bénigne et disparaît spontanément en quelques jours. Même les convulsions fébriles simples ne laissent généralement aucune séquelle. Avec une surveillance attentive, une bonne hydratation et un avis médical au bon moment, presque tous les enfants guérissent sans problème. La fièvre fait partie de l'apprentissage du système immunitaire. Vous pouvez être confiant : votre enfant est capable de traverser ces épisodes avec votre soutien.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
La consultation commence par une prise de température précise (thermomètre électronique rectal pour les nourrissons, axillaire ou tympanique pour les plus grands). Le médecin rassure souvent les parents sur la bénignité de la fièvre. Si des examens sont nécessaires, ils se font dans le cabinet ou à l'hôpital. Le médecin vous donnera des conseils pour la surveillance à domicile et la conduite à tenir en cas de nouvelle poussée de fièvre.
Si l'enfant est très inconfortable ou si la fièvre est élevée (au-dessus de 39°C), le médecin peut recommander un antipyrétique (médicament contre la fièvre) adapté à l'âge et au poids de l'enfant, comme le paracétamol (acétaminophène) ou l'ibuprofène en alternance selon les cas. Ces médicaments sont disponibles sans ordonnance en pharmacie, mais il est essentiel de suivre les posologies indiquées par le médecin ou le pharmacien. N'utilisez jamais d'aspirine chez un enfant sans avis médical, sauf prescription spécifique. Les antibiotiques ne sont utiles que si la fièvre est due à une infection bactérienne confirmée. Ne donnez jamais d'antibiotiques sans avis médical.
Aucune intervention chirurgicale n'est indiquée pour traiter la fièvre en elle-même. La chirurgie peut être nécessaire uniquement si la cause de la fièvre est une infection nécessitant un drainage (ex : abcès, appendicite) – cela est très rare chez l'enfant.
La fièvre peut inquiéter les parents et rendre l'enfant irritable ou triste. C'est normal. Rassurez-vous : la fièvre est un mécanisme de défense. Si vous êtes très anxieux, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Pour l'enfant, le contact et les câlins sont rassurants. N'hésitez pas à le prendre dans vos bras, à lui parler doucement. Si la fièvre persiste et que vous vous sentez dépassé, demandez de l'aide.