La « grippe sur un seul côté » : comprendre la maladie de Bornholm

Aperçu

La « grippe sur un côté » est une expression courante pour décrire la maladie de Bornholm, aussi appelée pleurodynie épidémique. C'est une infection virale qui provoque une douleur soudaine et intense sur un côté de la poitrine ou du ventre, accompagnée de fièvre et d'une sensation de malaise général. Malgré son nom, ce n'est pas une vraie grippe (influenza), mais un virus de la famille des entérovirus.

Cette infection est peu fréquente, mais elle peut survenir par petites épidémies, surtout en été et au début de l'automne, dans les collectivités comme les crèches, les écoles ou les casernes.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Les personnes âgées peuvent aussi être atteintes, parfois avec des symptômes plus marqués et une fatigue plus longue.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur soudaine et vive d'un côté de la poitrine ou du ventre, en général au niveau des côtes
• Douleur aggravée par la respiration profonde, la toux, les éternuements ou les mouvements
• Fièvre, souvent modérée mais parfois élevée
• Maux de tête
• Fatigue et sensation de malaise général
• Parfois, maux de gorge, courbatures ou douleurs musculaires

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, la douleur peut être surtout localisée au ventre, ce qui peut faire penser à une appendicite.
• Les pleurs, l'irritabilité et le refus de bouger peuvent remplacer la description de la douleur.
• La fièvre est souvent présente et l'enfant peut paraître abattu.

Symptômes chez les personnes âgées

• La douleur peut être moins typique et ressembler à une douleur thoracique, nécessitant d'écarter une urgence cardiaque ou pulmonaire.
• La fièvre et la fatigue peuvent durer plus longtemps.
• Le risque de déshydratation est plus élevé si la douleur empêche de boire ou de manger.

Causes

Causes principales

• Le virus Coxsackie B, un entérovirus, est le coupable le plus fréquent.
• D'autres entérovirus, comme certains échovirus, peuvent également provoquer la maladie.
• Le virus se transmet par contact avec des selles infectées (mains sales, aliments ou objets contaminés) ou par les gouttelettes de salive lors de la toux ou des éternuements.

Facteurs de risque

• Vivre en collectivité : école, crèche, colonie de vacances, caserne
• Hygiène des mains insuffisante
• Partager des objets personnels avec une personne infectée (gobelets, couverts, serviettes)
• Avoir un système immunitaire affaibli (rare)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur thoracique ou abdominale soudaine et intense, surtout accompagnée de fièvre
• Difficulté à respirer ou sensation de gêne respiratoire
• Symptômes qui empirent après 24 à 48 heures
• Impossibilité de boire ou de manger, signes de déshydratation

Prenez un rendez-vous de routine si :

• État grippal qui dure plus de 3 jours
• Contact avec une personne diagnostiquée avec une infection à entérovirus
• Pour un avis sur la gestion de la douleur et de la fièvre, en particulier chez un enfant ou une personne âgée

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic principalement en écoutant votre description et en examinant votre poitrine et votre abdomen. La douleur unilatérale aggravée par la respiration, associée à de la fièvre, est très évocatrice. Il vérifiera également qu'il n'y a pas de signe de pleurésie, pneumonie, appendicite, zona ou problème cardiaque.

Tests qui peuvent être effectués

• En règle générale, aucun test n'est nécessaire.
• Une radiographie pulmonaire peut être demandée pour écarter une pneumonie ou une pleurésie.
• Des analyses de sang peuvent montrer une infection virale, mais elles ne sont pas systématiques.
• Un électrocardiogramme (ECG) peut être réalisé en cas de doute sur le cœur.
• Des prélèvements de gorge ou de selles pour identifier le virus ne sont faits que lors d'épidémies ou dans des cas particuliers.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen dure environ 15 à 30 minutes. Le médecin vous posera des questions sur la douleur, la fièvre et les autres symptômes, puis écoutera votre cœur et vos poumons. Il appuiera peut-être sur votre thorax ou votre abdomen pour localiser la douleur. Aucun examen douloureux n'est pratiqué en routine.

Traitement

Le traitement consiste à soulager les symptômes pendant que le système immunitaire combat le virus. Il n'existe pas de traitement spécifique contre la maladie de Bornholm. Le repos est essentiel. La guérison se fait naturellement en une à deux semaines.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous au lit ou dans un fauteuil confortable, en position semi-assise si la douleur est thoracique.
• Appliquez une bouillotte tiède (jamais brûlante) sur la zone douloureuse pour détendre les muscles.
• Utilisez une compresse fraîche sur le front en cas de fièvre.
• Buvez régulièrement de l'eau, des bouillons ou des tisanes pour éviter la déshydratation.
• Évitez l'alcool et le tabac, qui peuvent irriter davantage la toux et les douleurs.
• Prenez des bains tièdes pour faire baisser la fièvre, sans jamais utiliser d'eau froide.

Traitements médicaux

Pour la fièvre et la douleur, votre médecin peut recommander des médicaments antalgiques et antipyrétiques (contre la douleur et la fièvre) adaptés à votre situation. Chez l'enfant, la dose est calculée sur le poids. Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant ou un adolescent sans avis médical. Si la douleur est très intense, un médecin peut prescrire un antalgique plus fort. En cas de déshydratation, une réhydratation par voie orale ou intraveineuse peut être nécessaire.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais nécessaire pour traiter cette infection. En cas de doute avec une urgence chirurgicale comme l'appendicite, le médecin demandera des examens complémentaires avant de conclure.

Vivre avec cette affection

La plupart des personnes se sentent mieux au bout d'une semaine, mais la fatigue peut durer deux à trois semaines. Écoutez votre corps et reprenez progressivement vos activités, seulement après 48 heures sans fièvre. Les crises de douleur peuvent revenir par épisodes pendant quelques jours ; c'est normal. Respectez votre rythme.

Conseils de mode de vie

• Reposez-vous suffisamment, en position confortable.
• Reprenez le travail ou l'école seulement après 48 heures sans fièvre et avec une douleur contrôlée.
• Évitez les efforts physiques intenses pendant deux semaines.
• Aérez régulièrement les pièces de vie.
• Lavez-vous souvent les mains, surtout après les toilettes, pour éviter de transmettre le virus à votre entourage.

Alimentation et exercice

Une alimentation légère et hydratante est conseillée : soupes, compotes, fruits, légumes cuits. Évitez les repas trop lourds et les boissons trop sucrées. Dès que la douleur diminue, des exercices de respiration douce et des étirements légers peuvent vous aider à retrouver une mobilité normale, mais ne forcez jamais.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur soudaine et intense peut être inquiétante et générer de l'anxiété. Il est normal de se sentir tendu. Parlez de ce que vous ressentez à votre médecin ou à vos proches. Le stress peut augmenter la perception de la douleur. Essayez des techniques de respiration lente, de relaxation ou de méditation.

Prévention

Il n'existe pas de vaccin contre la maladie de Bornholm. La prévention repose principalement sur une bonne hygiène des mains, la désinfection des surfaces et le lavage régulier des objets partagés. Évitez de partager les verres, couverts ou serviettes avec une personne malade. Les personnes infectées doivent rester à la maison jusqu'à la disparition de la fièvre pour limiter la transmission.

Vaccins

Aucun vaccin n'est disponible contre cette maladie. En revanche, assurez-vous d'être à jour dans vos vaccinations habituelles, notamment contre la grippe saisonnière, qui peut avoir des symptômes similaires mais ne touche pas qu'un seul côté.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour cette infection. Le diagnostic est clinique ; des tests virologiques ne sont réalisés qu'en cas d'épidémie ou de besoin particulier.

Complications

En l'absence de traitement

• La déshydratation, surtout chez les enfants et les personnes âgées, car la fièvre et la douleur peuvent réduire l'envie de boire.
• Une méningite virale (inflammation des méninges) est très rare, mais possible avec certains entérovirus.
• Une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) est exceptionnelle, mais peut survenir lors d'une infection à Coxsackie.
• Une pleurésie ou un épanchement pleural sont possibles mais rares, et nécessitent un suivi médical.

Pronostic à long terme

La maladie de Bornholm est bénigne dans la très grande majorité des cas. Les symptômes disparaissent complètement en une à deux semaines, sans séquelles. La fatigue peut persister un peu plus longtemps, mais la guérison est complète. Avec un avis médical pour confirmer le diagnostic et soulager les symptômes, vous pouvez traverser cette infection l'esprit tranquille.

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