Perte d'audition d'un seul côté

Aperçu

La perte d'audition d'un seul côté, aussi appelée surdité unilatérale, signifie que vous entendez moins bien ou pas du tout d'une oreille. L'autre oreille fonctionne normalement. Elle peut apparaître soudainement ou petit à petit.

Oui, c'est un problème fréquent. On estime que près d'un tiers des personnes malentendantes sont concernées par une perte d'audition d'un seul côté.

Elle peut apparaître chez l'enfant comme chez l'adulte. Certaines causes sont plus fréquentes à certaines périodes de la vie, par exemple les infections chez l'enfant ou le vieillissement chez la personne âgée.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à comprendre une conversation quand on parle du côté de l'oreille atteinte
• Sensation d'oreille bouchée ou pleine
• Besoin d'augmenter le volume de la télévision ou du téléphone
• Incapacité à trouver la direction d'où vient un son
• Gêne dans les endroits bruyants

Symptômes chez l'enfant

• Retard dans l'acquisition du langage
• Ne réagit pas quand on l'appelle par un côté
• Difficultés de concentration en classe
• Changements de comportement ou de résultats scolaires

Symptômes chez les personnes âgées

• Même gêne que chez l'adulte, souvent associée à un vieillissement naturel
• Des vertiges ou des problèmes d'équilibre
• La perte auditive peut être confondue avec une confusion ou une dépression

Causes

Causes principales

• Bouchon de cérumen, qui bloque le conduit auditif
• Infection de l'oreille moyenne (otite)
• Traumatisme sonore ou choc à la tête
• Vieillissement de l'audition (presbyacousie)
• Tumeur bénigne du nerf auditif (neurome de l'acoustique)
• Maladie de Ménière, qui provoque des vertiges et des acouphènes

Facteurs de risque

• Exposition régulière à des bruits très forts
• Antécédents familiaux de surdité
• Infections de l'oreille à répétition
• Maladies cardiovasculaires ou diabète
• Certains médicaments toxiques pour l'oreille, à prendre sous surveillance médicale

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une perte auditive soudaine d'un côté, car plus on attend, plus elle peut devenir définitive
• Une douleur vive à l'oreille avec écoulement
• Un traumatisme crânien avec saignement ou perte d'audition

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une perte auditive progressive qui dure depuis plusieurs semaines
• Un enfant qui réagit mal au bruit, qui parle peu ou qui a des difficultés à l'école
• Des acouphènes ou des vertiges qui reviennent régulièrement

Diagnostic

Le médecin ORL commence par poser des questions sur vos symptômes, puis examine vos oreilles avec un instrument muni d'une petite lumière.

Tests qui peuvent être effectués

• Otoscopie : examen visuel du conduit auditif et du tympan
• Diapason : petit test qui distingue les pertes de transmission et de perception
• Audiométrie : test de l'audition dans une cabine insonorisée
• Impédancemétrie : test qui vérifie la mobilité du tympan
• IRM : examen d'imagerie en cas de suspicion de tumeur du nerf auditif

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore. En cabine, un technicien vous fait porter un casque et vous demande de lever la main dès que vous entendez un son. Le test dure environ 30 minutes et vous pouvez repartir tout de suite après.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Une perte auditive d'un seul côté n'est pas toujours réversible, mais des solutions existent pour mieux entendre et mieux vivre au quotidien.

Soins personnels à domicile

• Ne mettez jamais de coton-tige ni d'objet dans votre oreille, vous risquez de pousser le cérumen plus loin.
• Protégez votre bonne oreille avec des bouchons dans les environnements bruyants.
• Utilisez des sous-titres à la télévision et placez-vous du côté de votre bonne oreille lors d'une conversation.
• Ne mettez rien dans l'oreille, pas même des huiles ou des gouttes, sans avis médical.

Traitements médicaux

Selon la cause, votre médecin pourra proposer un lavage du conduit auditif pour retirer un bouchon de cérumen, un traitement de l'infection, ou un traitement anti-inflammatoire par voie orale. Il peut aussi vous orienter vers un appareillage auditif. Pour les surdités anciennes, des appareils appelés CROS ou un implant auditif peuvent être proposés.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire, par exemple pour retirer une tumeur bénigne ou poser un implant lorsque l'oreille interne est atteinte. Cette décision se prend avec l'équipe soignante après des examens précis.

Vivre avec cette affection

Apprenez à guider les conversations en choisissant votre place. Demandez à vos proches de parler en face de vous, sans crier. Vous pouvez aussi prévenir les personnes que vous entendez moins bien d'un côté, cela évite les malentendus.

Conseils de mode de vie

• Pensez à utiliser des appareils avec alertes visuelles ou vibrantes.
• Choisissez des restaurants calmes pour discuter.
• Allégez le volume des écouteurs pour préserver votre bonne oreille.
• Pratiquez une activité physique régulière, qui aide la circulation sanguine dans l'oreille interne.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, et une hydratation suffisante sont bonnes pour la santé des vaisseaux, qui jouent un rôle dans l'audition. L'exercice régulier, comme la marche, aide aussi à garder l'équilibre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir frustré, triste ou isolé. Parlez de vos difficultés à votre médecin ou à un proche. Si la tristesse dure ou vous empêche de vivre normalement, demandez de l'aide à un professionnel de santé. Vous n'êtes pas seul.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une perte auditive d'un seul côté, mais on peut réduire les risques : protégez vos oreilles des bruits très forts, ne mettez pas d'objets dans vos oreilles et traitez rapidement toute infection de l'oreille.

Vaccins

Certains vaccins peuvent prévenir des infections graves qui peuvent abîmer l'oreille, comme la méningite ou la pneumonie. Parlez-en avec votre médecin.

Programmes de dépistage

Un contrôle régulier de l'audition est recommandé chez l'enfant, notamment lors des visites obligatoires. Chez les adultes, surtout après 60 ans, un test de l'audition peut être réalisé lors d'un bilan de santé.

Complications

En l'absence de traitement

• La perte auditive peut devenir définitive
• L'isolement social et la sensation d'exclusion peuvent augmenter
• Le risque de chute peut être plus élevé, car l'oreille aide à l'équilibre

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes vivent très bien avec une audition unilatérale. L'autre oreille compense et les solutions techniques permettent de retrouver une qualité de vie. N'attendez pas pour consulter : plus c'est pris tôt, plus c'est efficace.

Trouver du soutien

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